他们又下降了50英尺，然后欧里菲尔拦住了他们。“就在下面有一个通风口，请跟我来，如果你被抓住，它会毁了你的西装。”

“下面。”

他们围着通风口，即使通过隔热服也能感受到周围的热量。再往前走几英尺，他们就看到了：一片彩虹般的蓝绿色黑暗，在无光的深渊中几乎看不见。光圈大约有两个人高，两倍宽。

“就是这样，”伊恩说。“准备好了吗？”

“我看不见……”欧里菲尔低声说。“我们完全失明了，太棒了。尤杰尼，我们都度过了多么激动人心的一天。”

“我应该先去吗？”

“不——一起。”

两个练习者站在入口前向前游去。他们都点了点头，向前踢了一脚。。。然后进入裂缝。

玛丽亚对着那杯起泡酒叹了口气。自从SPU在五分钟前接受投降后，庆祝活动如火如荼，但她知道他们的庆祝为时过早。

在我们找到杜奈之前，一切都不会结束。

她理解为什么其他部长们想庆祝这一时刻——一个单独的实践者如何对抗塞莱霍的全部力量，特别是现在他们得到了SPU的合作？

正是欧里菲尔的退位和随后的失踪才真正让她感到不安。这位前加冕首相如果没有计划是不会采取行动的。他不会放弃自己的生命和未来，如果杜奈是一个失败的赌注。。。这让玛丽亚觉得她忽略了什么。

突然，朱迪思的声音通过量子通道传来，“我们抓住他了。”

玛丽亚在原地摇晃。已经“朱迪思，你在哪里？”

“我们就在格雷德科湾外面，”她回答。

玛丽亚的手颤抖着。所以他在格诺斯特。

朱迪思继续说：“我们正在设置你给我的反通信阵列的周界。一旦它们被激活，我们将处于黑暗中，但如果没有王冠首相向他提供命令，杜奈将处于更大的劣势。”

“还有齐尔韦纳……”

“他仍然和我在一起。他也在帮助建立防线。别担心我们；我们不打算直接与杜奈交战，只是让他慢下来，直到增援部队到来。”

玛丽亚咬着嘴唇。最近的增援部队可能来自驻扎在戈多拉外的船只。他们有更多的特工分散在整个东部地区，但数量不足以产生影响。玛丽亚不会犯低估敌人的错误。

“朱迪思，小心点，”玛丽亚回答。

“我知道。如果它变得太危险，我们会流产，但我希望我们能够拖延足够长的时间来逮捕他。”

“你可以尝试，但要把自己放在首位：死亡无助于抓捕杜奈。如果你不能阻止他，会有帮助的是跟随他到他要去的任何地方，这是你和齐尔韦纳应该能够完成的任务。”

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“明白了。

玛丽亚的世界缩小到了她自己的思想里，聚会渐渐变得朦胧静止。她能从耳朵里听到自己的心跳声，从手指抓酒杯的地方感觉到自己的脉搏。

“他们会没事的，”凯文低声说，身体靠了进去。

玛丽亚点点头，瞥了一眼那位后悔的医生。“希望这件令人讨厌的事今晚能结束。”

时间过得很慢。突然，凯文的身体颤抖起来。

“我们该走了，”她抓住玛丽亚的手说。“来吧。”

什么玛丽亚睁大了眼睛，尽管她竭力不让自己脸上出现恐慌。即使她忽略了庆祝活动和聚会，其他人也不会从她坐在荣誉台上的位置忽略她。她从座位上站起来，推着椅子，机器人般地走向通向洗手间的后门。凯文拉着她穿过服务门，紧紧握住她的手。

“开文……这是什么？你看到了什么？”

“几秒钟后你就会知道的，”女人小声说，快速眨着眼睛。

在玛丽亚一生中最幸福的一天，一支胭脂红的箭从她的胸膛中射出，射入了她孩子的心脏。

现在，在她眼前，同样的箭只是。。。消失。没有大张旗鼓，没有破碎，没有任何迹象表明箭被擦去了。好像她每天早上看到的第一件事，每天晚上最后检查的一件事。。。从未存在过。

玛丽亚摇摇晃晃地走着，眼里充满了泪水。她觉得好像有人用撬棍把她的胸部劈开了。

“开文……”她呜咽着。“齐尔韦纳。”

我为什么派他去？玛丽亚想知道。他非常想去。。。但我应该说不。她非常不善于放下自己的脚，通常是因为她同意她的儿子：他确实需要体验这个世界，投入战斗，面对死亡的现实。如果有一天他要统治Selej，他需要获得这种智慧。

但是现在。。。现实像一把大锤打在玛丽亚身上。谁会在乎齐尔维纳在年老时最终下台时是否接任了她的职务？如果这意味着要结束过去，把他带回来，她会很乐意牺牲现在的头衔和所有的权力。

凯文的手臂紧紧地搂着她，把她紧紧地搂在怀里。“嘘……玛丽亚……没事的……”

玛丽亚肩膀上的湿气掩盖了凯文的话：她不是唯一一个看着齐尔韦纳长大的人。凯文哭得几乎和她一样厉害。

“为了把他带回来，我愿意付出任何代价。”玛丽亚呻吟着，一阵可怕的热气从她的胃里涌向喉咙。“为什么这是他的命运？”

突然，凯文变得僵硬起来。她向后倒在地板上，目瞪口呆。那个女人的嘴唇蜷缩成了一个笑容，她的眼睛变得越来越薄，变成了喜悦的新月形。

玛丽亚困惑地看着，无法理解那个女人的举止变化。

“他回来了，”凯文喊道。“有什么东西把他带回来了。等一下，你会看到的。”

玛丽亚深吸了一口气，眼睛里充满了希望的泪水。凯文所说的没有任何意义，但在这一点上，她愿意坚持任何东西。

当一支红色的箭射入她的胸膛，正好射在她的心脏上时，玛丽亚几乎崩溃了。这是朴实无华的，没有她在上面写下的保护誓言，但她在任何地方都能认出那支箭。

她低声叫着她儿子的名字。“齐尔韦纳。”

玛丽亚爬上前，把凯文搂在怀里，在肩上放声痛哭。

“这是个奇迹，”凯文轻声说，抚摸着玛丽亚的背。“我从来没有听说有人在他们的命运被切断后回来。”

“我也不知道，”玛丽亚回答，她的思绪飞快。这可能是一个回归的上升点吗？但即使这样也毫无意义。“如果有人介入拯救他……我希望我能找到那个人并分享我的感激之情。我……我不知道如果他走了我会怎么做。”

“不过，朱迪思……”凯文叹了口气，握紧拳头。“尤杰尼。”

玛丽亚点点头。“损失惨重。”玛丽亚想，她的家人也会和我一样的感受。还有在这场战争中失去亲人的人。

这需要结束。杜奈需要结束。

“庆祝的时间结束了，”玛丽亚宣布，她的脸扭曲成一个鬼脸。“直到杜奈死了，这场战争才结束。取消这场战争。我要所有的部长在15分钟内到东部的听证室。”

凯文简短地向玛丽亚敬礼。“当然。”

玛丽亚深吸了一口气，站起来，朝浴室走去。“首先……让我们清理一下。”

他们两人都没有注意到玛丽亚的长袍两头都烧成了灰烬，也没有注意到她的过道使石头地板扭曲和冒着蒸汽。