王子呻吟着，然后低声说：“我……相信你。”

伊恩咬着嘴唇，抑制住自己的情绪，专注于阿里和埃尔德马里之间出人意料的争斗。

“你的城市创造了他。你玩弄你不懂的东西。如果你不小心，你的粗心会毁掉一切。”艾丽微笑着，露出洁白的牙齿。“我想既然我在这儿，我还是给你上一课吧。”

阿里拿着锤子挥出去时，傲慢地眯起了眼睛。在一次跳跃中，她离玛丽亚足够近，锤子只需移动最短的时间，到达的速度几乎比想象的要快。

玛丽亚扭动双手，手指缠绕在一起，脸上的血管爆裂。锤子摇摇晃晃，改变了方向，差一点打中了玛丽亚的头。但是接骨木并没有完成：一股火焰从她的嘴里喷发出来，几乎在近距离烧焦了艾丽。上升者退缩了，尽管她明显地抵挡住了火焰，她的存在拒绝了外来能量的入侵。

但几乎在火一出现，一股强风就把火点燃成了沸腾的地狱，把热量困在了后代周围。风把火焰压了下来，把周围几英尺的地方变成了一个压力锅。

艾丽气呼呼地叫着，把她的轻扣子叫到她面前。玛丽亚的亲和力保护她不受火灾的伤害，但极端的高温正在造成伤害，她的部分皮肤开始灼伤和起泡。

伊恩选择了那个时刻来表演。

他挥舞着自己的空灵身体，就像他无数次对抗苏勒玛一样，空灵精髓的针扎在艾丽的身体上，细小的丝线缠绕着她的四肢和躯干。。。她的头。

伊恩的每一点灵魂都锚定了一根线。他感觉到阿里上升的灵魂抵抗着他虚幻的入侵，几乎将灵魂的碎片从他自己的身体中拔出。。。但伊恩忽视了自己内心的压力，把虚幻的线拉得很紧，很深。

艾丽尖叫着试图挥动锤子，但伊恩动作敏捷。他撕破了她的虚幻的身体，然后开始攻击她的灵魂，虚幻的丝线渗透到血管里，切断了她的灵魂之根。伊恩攻击艾丽灵魂的每一刻，他都感觉到自己的灵魂开始动摇，就像蜡烛快要熄灭一样。

伊恩闭上眼睛，咬紧牙关。这这是我们的最后行动。而我。。。我是你的结局。

亡灵巫师把他的手捏成拳头。他那空灵的丝线把剩下的根连成一根，解开了她的灵魂。伊恩喘着粗气，看着一个蓝绿色的球体——欧里菲尔眼睛的颜色——像一个未固定的气球一样向上漂浮。

火焰和风停止了。玛丽亚瘫倒在地上，而欧里菲尔一瘸一拐地倒在一边，几乎没有支撑住。

伊恩一瘸一拐地走到后裔的静止状态，带着她震惊但永远傲慢的表情。他转向玛丽亚失去知觉的身体，摇了摇头，碳化的骨头剥落，露出了他沾满煤烟的脸。

“欧里……她为什么要干预？为什么不逃跑，让我们去死？”

王子轻轻地咳嗽。“我不知道。”

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“那阵列呢？艾丽摧毁了它们，不是吗？”

“……她摧毁了影响塞莱贾人的束缚。现在塞莱约的每个人都摆脱了她的枷锁。”

伊恩感到肚子痛，他的胜利被破坏了。“只有塞莱根人？”

欧里菲尔苦笑着。“回想起来，我并不奇怪她有不止一个阵列……这就是初学实践者如此有用的原因：他们抓住了你假设中的盲点。尤杰尼，我真是个傻瓜。所有这些，我们还是失败了。”他转向伊恩，头发乱蓬蓬地垂在血淋淋的脸上。更正：你成功了，我失败了

“我不确定我是否成功了，”伊恩咕哝着说。“既然她死了，我该怎么办？我该如何提升？”

欧里菲尔茫然地看着他。“搜索她的身体。上升点一个到达另一个，但马上又回来。一定有什么……是的，我看到了。看看她的腰带。”

伊恩点了点头，跪在上升者面前，并把腰带拉了起来。皮带有几个密封的隔室。

“每一个都会打开一个空的储藏室，”欧里菲尔解释道，“除了一个中心有一个黑色小圆圈的储藏室。”

“朱利安·伊格纳修斯·杜奈，”一个欢快的声音响起。由于欧里菲尔反应迟钝，伊恩意识到只有他能听到。“在你按下返回信号灯之前，我要给你一句忠告以表达我的感激之情。返回信号灯需要两个人。明智地选择。”

伊恩深吸了一口气。他可以带上欧里菲尔。。。那又怎么样？伊恩不知道在上升世界中等待非上升者的是什么。他的随从会在到达时被杀死吗？监禁？没有任何保证，艾奇米斯也没有提供任何其他信息。但事实上，伊恩觉得他们的分离可能是最好的：花更多的时间和欧里菲尔在一起只会对王子造成更大的伤害，把他吸引到一个只能把他当作朋友来爱他的人身边。

伊恩知道欧里菲尔的痛苦。他感受到了王子的痛苦，王子的。。。感情他知道，带着欧里菲尔一起去，既是一种诅咒，也是一种祝福。

或者。。。他可以接受接骨木。

玛丽亚仿佛在读懂他的心思，开始说话，口齿不清；伊恩感到惊讶，她甚至意识到了。

“杀了我……如果你敢的话。尸体会倒下的。你会赢得这场战斗，但没有人能完成这场战争。”她想笑，但突然一阵喘息咳嗽起来。“我离你很近，你可以杀了我。我在你的射程之内。我敢说。”

伊恩眯起眼睛。他不知道老人家是不是在虚张声势，但是。。。如果他杀了她，SPU的官员都死了，欧里菲尔将处于可怕的战略地位。更不用说伊恩个人讨厌王子和卫兵死去的想法了。他想象着黛安娜·基林（戴安娜·基林）翻身，她年轻的面容变得忧郁而僵硬，想象着厄尔斯特斯（乌尔斯特斯）最终回到他妻子身边，却以一双毫无生气的眼睛倒在地上。

“尤里，当新的上升者离开时……你知道他们的末端箭头会发生什么吗？”

“据我所知，他们消失了；他们不再在这个世界上，所有的命运都被切断了。”

这正是他需要听到的。伊恩的手指悬停在回程信标上。他抓住玛丽亚的手，然后把头转向王子。

“我会想你的。”

王子没有回应。伊恩可以看到他的肩膀在无声的抽泣中扭动着，他的脸转向别处，藏在他的长发下。

我是不是做了一个错误的选择，把他抛在身后？伊恩感到奇怪，犹豫不决。

老人在他身边呻吟。伊恩摇了摇头，对接下来要发生的事情下定决心。他深深地吸了一口气，然后按下了返回信号灯按钮。

他和接骨木消失在空间和光线的扭曲中。

在现实世界中，当伊恩离开时，欧里菲尔什么也没听到，没有看到他在地球上的最后时刻。对欧里菲尔来说，只有他手中的金箭消失了，才标志着亡灵巫师的离去。随着伊恩末端箭的消失，欧里菲尔感觉到埃尔德马里人对SPU控制的结束。

王子爬到了阿里身边，完全是意志力使然。他把自己撑在她身边，然后按下伊恩按下的那个按钮，逃离这个世界的束缚。

什么也没发生。王子垂下头微笑着。你这个笨蛋，欧里菲尔想。你这个笨蛋。。。

很长一段时间以来，欧里菲尔第一次让自己在现实世界中尽情哭泣。

他告诉自己，要快乐。你赢了这场战争。SPU是自由的，你可以拿回，而塞莱霍是无头的，虚弱的。这将作为伟大的一天载入史册，是对不可能的胜利。

要是他能像相信伊恩那样相信自己的自信就好了。要是他不觉得自己的心是寸就好了：被劈成两半，着火，然后塌陷。

最糟糕的想法是什么？

也许如果他不知道我的心。。。他会把我带走的。