“为什么不试试冰霜龙呢？”它们听起来比鸟蝙蝠更有趣。

他做鬼脸。“你知道它们繁殖的速度有多慢吗？我可能要等上千年才能找到一只聪明的幼体。”

“有很多动物繁殖很快，为什么不试着买一只呢？”啮齿动物是一个明显的例子，但鱼类繁殖相当快，一次可以有数百个卵。

“仅仅因为它们是智者并不能让它们立于不败之地。快速繁殖者通常不会活得很长，智者也不会因为寿命短或被杀死而改变这么多。”

你是一条鱼，我觉得你并不特别年轻，我沉思着，把我的思想引向水晶。

她无视我的评论。“自杀……是一种有趣的描述方式。”

显然，对于梅塞拉斯来说，几十年来培育蝙蝠并与婴儿建立联系要比与已经长大的野兽交朋友容易得多。我可以想象，虽然聪明的动物可能是有价值的活着，上升者可能会杀死或收获那些不愿意屈服的人。。。这可能是大多数。

我把注意力转向上升点。“但肯定有办法延长智慧动物的寿命。”如果人们能培育出快速繁殖的智者，我想他们会的——似乎还有其他原因阻止了这种做法。

“这是可能的，”这名男子承认。“当我有自己的同伴时，我会疏忽不去拜访一位生活实践者——这些蝙蝠能活一到二十年，但这仅仅是眨眼之间的事。”。

“你说得对，对于啮齿类动物这样的生物来说，寿命最终不是问题。相反，你可以这样想：我们是上升者，不朽的冠军，是我们各自世界中最伟大的。我们当中谁会满足于一只虚弱的鼠兽作为伴侣，假设他们想要一个伴侣呢？”

这听起来更像是一个骄傲的问题。“我不介意。”

梅塞拉斯干巴巴地看了我一眼。“我不认为它会在你的手中长期保持脆弱的老鼠，它几乎是在欺骗。”

我嘲笑这些借口。“你总是可以把一只聪明的老鼠带到一位生活实践者身边，不仅是为了延长它的寿命，而且是为了改变它的形状。你不需要自己动手。”

梅塞拉斯揉着鼻梁。“我相信有人会按照你的建议行事，但我不是其中之一。在我们离题太远之前，我要指出，尽管结晶是一种鱼——一种被低估的动物物种——但她是一种罕见的物种。你知道锦鲤鱼什么时候停止生长吗？”

“没有。”

“当他们的围栏太小，或者……他们死了。”

我茫然地看了他一眼。“结晶有鲨鱼那么大：不管有没有大湖，她都不可能天生长得这么大。”

“永远不要说永远不会。考虑到她的体型，以及鲤鱼在成年期生长非常缓慢的事实，我想她已经相当老了。我将以她现在沉默的事实作为确认。她可能不知道自己的年龄——这是一件非常人性化的事情。”

“为什么上升者甚至想要野兽作为同伴？”结晶很有趣，而且有很多有用的技能，但我不会花几十年的时间试图和另一个像她这样的野兽建立联系。我已经注意到，像“假日之蛇”这样的同伴在死后可能能够看管自己的物品，但除此之外。。。

结晶和梅塞拉斯同时回应，结晶的思想与上升者渴望的低语融合在一起：“孤独”

“听起来更容易找到另一个可以一起探索的上升点，一个永远不会死去的人。”

梅塞拉斯点点头。“有些人这样做。”

“但不是你。”

他歪下头去清理桌子，空汤碗在空中盘旋。“没有。”

“你看起来是个适应得相当好的人，”我扬起眉毛回答。梅塞拉斯很容易交谈，似乎走在内向和外向的边界上。他不是那种我想象中会退到无人居住的丛林中的古怪隐士。

脏碗进了厨房；我听到它们轻轻地落在水槽里。“在与上升者一起旅行了500年后，我决定它们绝对像甜点：偶尔的一次款待，否则会让人恶心。不要误解：我很高兴我们能一起踏上一段短暂的旅程，但我一个人在这里是有原因的。”

“就是这样，”梅塞拉斯指着一丛看似无害的树木喊道。果然，我的指南针在一秒钟后向后旋转，标志着面纱上的弱点。

小主，

“你有这样的指南针吗？”我举起我的手问道。

“我会，但通常可以用我的练习来探索弱点，所以我不经常使用它。在特殊情况下，比如在维齐尔王冠之类的飞机上，随时待命是很好的。连续几天在面纱上没有任何弱点是极不寻常的。”

突然，天空向后倾斜，露出一个拉紧的洞，通向一条灰色的岩石通道。我甚至没看到梅塞拉斯动。就像他之前在迎战敌人的时候，风看起来像是水彩画里的东西。半透明的淡蓝色笔触似乎几乎能将天空的各个部分粘在一起。

当我把这只骨瘦如柴的wyrm扔进眼泪里时，我们的队伍立刻被硫磺和烈性高温的气味袭击了。吉米发出痛苦的咯咯声，而克里斯托保持沉默，但显然不舒服，她的心率急剧上升。

我从梅塞拉斯那里知道，这里的温度只比丛林高几度，但感觉更直接，就像火从下面向我敬酒一样。乌云密布的天空中只有一道昏暗的光线。

“通过这条通道，我们将经过一个熔岩流，”上升星座解释道。

“请随意领导我们，”我提议。

梅塞拉斯点点头，开始引导怀尔的路径，手动调整其鼻子的角度。现在他已经在航行了，我可以坐下来感受一下周围的环境。

我们周围几乎没有生命。我感觉到一些昆虫和一些小蜥蜴，但植物稀少，只有细长的野草和覆盖在一些岩石上的棕色、看起来像死人的苔藓。

突然，我们绕过一个岔道，进入一个大峡谷。我们下方近200英尺是岩浆海，它的热量扭曲了空气。

“看右边，”克里斯托说。

我转过身来，看到一条流淌的熔岩河沿着黑色岩石的一侧蜿蜒而下，把一切都投射在红色的光芒中。边缘上的部分水流在冷却时会凝固。

“熔岩从哪里来？”一个平面，而不是一个球形行星，有熔岩是什么样子的？

“地面，还有什么地方？”

我意识到我可能问错了问题。“你有没有试过飞得越高越好？”

“这样做，你会在离开飞机边缘的同一个地方结束。”

我点头。“那往下挖呢？有没有一点是你在挖，却只会发现空虚？”

“这不完全是它的工作原理。试着往下挖，看看你能走多远；你越往下走，阻力就越大。即使你是太阳亲和火元素学家，试图沿着熔岩的源头，绕过固体地球……即使这样，你也会感受到强大的阻力。它会杀死你，融化你所有的财产。”

“听起来很棒。”

梅塞拉斯笑了。“有新朋友在身边让人耳目一新。”