“它被淘汰了，”他简单地说。“从业者密度太低。血统薄弱。”沉默像一条湿毯子，笼罩着我们团聚的温暖。
我听懂了他的话。整个城市？
“你在这架飞机上多久了？”玛丽亚突然问道，好像卡拉诺斯并没有随便提到种族灭绝。
“大概半个小时吧，”他回答道。“我紧跟在你后面。为什么？”
她环顾四周。“你就不能开辟一条出路吗？多瑙伊和我一直在寻找一个可以逃脱的面纱漏洞，但你不需要。”
他皱着眉头。“这不完全是它的工作原理。”他伸手用手指划破天空。另一边只有黑暗。“请记住，我们处于一个不稳定的区域，并非丢失象限中的任何地方都与其他平面相连。存在不连续性。遵循杜奈的指南针可能是最容易的。如果我没弄错的话，出口不应该太远。”
小主，
我不能放过卡拉诺斯说的话。“你怎么知道这个地方被淘汰了？你有没有……”杀了他们？
他的眼睛闪闪发光。“你对我的过去很好奇，是吗？”
“你能怪我吗？我和你在一起的时间越长，我就越觉得不明白。”
他把目光转向城市。“我在这里长大，”他轻声说道。“特里维拉。布罗凯斯特山脉中一个不重要的定居点。现在拿出指南针导航，否则我就自己走。”
玛丽亚指出，他很生气。他把它藏在里面。
我应该保持安静吗？我问。想更多地了解他是不是错了？
“我想不是你，伊恩，”玛丽亚回答。还记得他以前是怎么谈到他的家乡的吗？从地球上搜寻常客的落后地区。
我反驳道，他是一个从业者。一个强大的。这样的世界会对他很好。如果他有足够的力量去提升。。。我想如果他愿意的话，他可以强制保护常客。像你一样，他本可以为天堂而努力。
“你说得很简单，”玛丽亚说。假设他照你说的做了。你认为其他从业者真的会让他为所欲为，打破现状吗？还记得我的结局吗，伊恩？
我回答应收账，被这个问题弄糊涂了。
不——背叛。我认为卡拉诺斯在这个世界上面临着自己的背叛，仅仅是基于他的背景。如果他来自一个血脉薄弱的地方，在一个血统就是一切的世界里。。。他是不会受到善待的。他会是个威胁。
追逐面纱的脆弱性最终将我们带到一个广阔的大都市。这些漂白白色的建筑是由地球元素主义者建造的，里面装着干净光滑的窗户。屋顶很雅致，有的是深色的叠瓦屋顶，有的是漆竹屋顶。镀金的路灯排列在林荫大道上，街道非常平滑。
但更重要的是。。。这座城市人满为患。人类像潮水一样涌进街道，从建筑物中涌出。值得注意的是，城市中唯一的声音是人类运动的声音——每个人都是沉默的。
“他们没有……脸，”我意识到，畏缩着。没有眼睛、鼻子或嘴巴。。。只是一次空白的皮肤清洗，几乎就像每个人都戴着面具一样。
“因为它们都无关紧要，”卡拉诺斯咕哝道。
玛丽亚的目光扫视着这座城市。“这是一个从业者资本。”
他瞥了她一眼。“怎么了？”
“你住在这里吗？”
“我做过，有一段时间。”
她咬着嘴唇。“这里的从业人员密度是多少？”
“大约70%，”他回答道。“如果你绑架亲和力很高的青少年并将他们带到一个地方，很容易增加你的从业者密度。但我离题了——退出不远。”
“你半小时前就说过了，”我喃喃自语道。半个小时不是很长，但我们移动得很快，走了很远。
他不理我，又出发了。我叹了口气，跟着他飞了起来，玛丽亚只落后了半秒钟，表情有些勉强。
多山的地形和冷杉林让位于一片荒芜的沙漠。当我们在航向上做一些小的改变时，指南针开始移动，这表明我们正在接近这个漏洞。
一层冰突然填满了地平线，很容易跨越数英里。我眯着眼睛看着强光。
“那是什么？”玛丽亚问道。
“沙漠里的冰？”我回答。“我不知道。”沙漠不是特别热，但也不够冷，不足以覆盖那么多冰。
“这是玻璃，”卡拉诺斯低声说道。“我很惊讶你没有意识到，玛丽亚。”
当我们接近时，很明显，玻璃不是沙子上的简单反射层。不，玻璃是墓地。体内结晶的是保存完好的尸体，就像琥珀中捕获的昆虫。成千上万的人穿着战斗盔甲，眼睛热情而宽阔，肌肉荡漾。陶制长矛和水鞭悬挂在练习者周围，及时冻结。其他的相似性并不那么明显——例如，光或暗是如何被困在玻璃中的？但很明显，这曾经是一个伟大的实践者战场。
卡拉诺斯在中心的一个沙堆上降落。如果玻璃是飓风，那么卡拉诺斯就站在风暴的中心。
“来吧，”他命令道。“弱点就在这里。我能感觉到。”
“卡拉诺斯杀死了这些人，”玛丽亚传来。
你真的能肯定吗？他是一位火元素论者，但其他许多从业者也是。
这个地方对他来说很重要——否则为什么会是出口？此外，看看他。他把目光转向了沙滩和天空。他想快点离开，不要磨磨蹭蹭。他不像那样受影响。这里发生了可怕的事情。
我不确定地瞥了玛丽亚一眼，然后飞到沙堆上卡拉诺斯的身边。我向前走了几步，直到罗盘指针向后旋转。
“这就是–”
我还没来得及说完，卡拉诺斯就在天空中刻了一个洞，露出了一架覆盖着粉红色积雪的新飞机。他走进来，没有回头看一眼。
“尤杰尼，他真的很讨厌这架飞机，”我观察到。
玛丽亚皱着眉头。她走在玻璃上，凝视着那些被时间冻结的人。她伸出匕首，把它折成角。“如果我把这把刀往下插，你认为会发生什么？”
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“反射看起来像什么？”我好奇地问。
“我在匕首上看到的只是玻璃反射的光，好像另一个现实正在隐藏自己。但我很好奇这个地方有什么秘密。最后，这是对我们的考验，不是卡拉诺斯。只有我们收到了这把奇特的刀。”
我瞥了一眼门户，因为它将自己编织在一起。时间在这里膨胀，所以卡拉诺斯不会在另一边想念我们。
“我们来吧，”我同意。“但首先……十分钟。”
时间一过，我就飘到玛丽亚身边。她俯身看着一群以某种队形站立的练习者，头歪向一边沉思。
“是时候了，”我说，轻轻地推了推她的肩膀。
她点点头，把匕首递给我。“轮到你来做这些荣誉了。”
我哼着鼻子。“我觉得每次使用匕首都会发生不幸的事情。”
“哦，来吧，”玛丽亚开玩笑道。“会比熔岩更糟吗？”
我紧张地笑了。“不要试探命运。”我最后一次举起匕首，想看看玻璃地面的倒影。但就像玛丽亚一样，我所看到的只是一种刺眼的目光。
我跪下来深呼吸。呼气时，我把匕首刺进了玻璃。
我们脚下的地板融化了。僵硬的手抓住我的腿。我大喊着，试图让自己飞起来，但双手就像牢不可破的锚。玛丽亚也在挣扎，双手抓住她的腿和脚。沙子开始迅速下沉，双手把我们拉下来。
在整个地区，复活的练习者都在嚎叫和挣扎，而不是在他们正常的头脑中。一些人已经受伤，濒临死亡，在沙滩上流血。我能感觉到他们的活力被淹没了。
但很快，很明显，沙子不仅在下沉，而且在下落，就好像一个巨大的坑已经在地球的中心打开了一样。
玛丽亚的手在腿上被一阵大火炸开了，而我用我的练习肢解了伸出的四肢。至少这些人真的很有活力——我的实践并没有白费。
但我们不是这个战场上唯一强大的人。
一位水元素学家用冰水间歇泉把我和玛丽亚弄瞎了。一个黑暗修行者从侧面走过来，开始用阴影之刃向我们挥舞，每当我试图控制他的四肢时，他的身体就会变得无形。
很快，数百名从业者都聚焦在我们身上，他们的脸上毫无表情。
他们的意图随着时间的推移变得越来越清楚：把我们拖进仍在加深的深坑。