“欢迎回来，”卡拉诺斯说。“你学到了什么？”
我喘着粗气，用前臂支撑着自己。“我了解到虚空是可怕的。上升者潜入各层之间的虚空中寻找乐趣？”
“主要是为了财宝，”聪明的上升者打趣道。“你死得很快。怎么了？”
站着，我回答说：“我不能呼吸。更重要的是，我感觉空气被从我的肺部吸入。我甚至不能屏住呼吸。”
“你感觉到你的做法发生了什么？”
我考虑了一会儿。“负压导致气体和液体膨胀。空气从我的肺中冲出，在冲出的过程中将它们撕碎，而我的组织开始溶解和破裂。不仅如此……我不应该这么快失去知觉，即使肺中没有空气。我想压力直接剥夺了我血液中的氧气。”
这一切听起来都很痛苦，玛丽亚转述道。她的表情很镇静，但我感觉到了对我们关系的担忧。
空虚是冷的，所以至少它作为一种副作用麻木了疼痛，以一种非常痛苦的方式。
卡拉诺斯的表情缺乏同情。“听起来你的上升能量对你帮助不大。”
我叹了口气。“很遗憾没有。那么，我做错了什么？”
“展示你在虚空中的能量分布，”他指导道。
我同意，蓝色能量在我的身体上下闪烁。卡拉诺斯走过来，把手放在我的肩膀上，一只手靠近我的胸部，另一只手放在我的斜方肌上。
“你知道，Ari公司和你一样，”他说。“讨厌她第一次在虚空中旅行。我们都害怕那个地方有什么东西。她害怕黑暗。”
“对我来说，那是寒冷，”我承认。“你害怕什么？”
“迷路了，”他说。“好吧，伊恩，你的能量对你没有任何帮助。你在全身窒息，但你需要用它来加强和隔离。考虑一下用你的能量来保护自己免受寒冷。还要考虑如何保护自己免受压力。”
“我可以试着穿上一套专门的西装，”我建议。“我相信这是初学者所依赖的。”
卡拉诺斯对此表示怀疑。“你不需要穿西装。你是一个能量上升的上升者，你是一个死亡练习者——你可以影响你自己的生理。”
蓝色能量凝聚在玛丽亚的手臂上。“伊恩，我不认为压力方面有你想象的那么难。当我用上升的能量赋予我的身体时，我实际上只是在稳定我的四肢对抗强大的力量，使它们不屈。不一定是内部的能量支撑着它们。外部的力量推动着我，这就是压力。”
“但我的精力不像你，”我说。“我的擅长穿透他人的防御，而你的则天生倾向于增强身体。”
卡拉诺斯说：“这种心态会让你望而却步。”。“观点是最重要的。”
我不反对他的意见，但我不知道该怎么办。我的防御穿透上升的能量如何被用来隔绝寒冷和压力？
卡拉诺斯叹了口气，把他的手拿走了。“我希望你不是那种临死前学得最好的人。”
我做鬼脸。“我认为没有必要在我弄明白之前回到那里…”
他严肃的表情毫不妥协。“五分钟内找到应对寒冷和压力的方法，然后又回到了虚空。”
他不是有点不讲理吗？我转告玛丽亚。
她说，他之所以推你，是因为他知道你可以成功。
我不知道他的信心来自哪里。在没有其他选择的情况下，我将我的注意力引向内心，并试图想出一种方法来利用我的上升能量来处理虚空。
“好吧，是时候再试一次了，”卡拉诺斯宣布，打断了我的注意力。
眨眼间，五分钟过去了；时间不够长，无法引起顿悟。我觉得和以前一样没有准备。
他毫无表情地伸出手臂。“这次我要和你一起去。”
我的眼睛睁大了。“哦。”
他拉开面纱，示意我走近些。“我先进去。抓住我的手。”
他的手掌温暖而干燥，长长的手指牢牢地缠绕在我的手腕上。他突然走进面纱上的裂缝，拖着我走。
这个手势让我措手不及——我没想到他会这么突然地把我向前拖。我呼气，排空我的肺，以防止空气在真空中爆裂。然后，我会反射性地将上升的能量引导到我的皮肤上，但和以前一样，它不会减弱黑暗寒冷中麻木、灼热的亲吻。
卡拉诺斯照亮了这片虚空，一道苍白的白光在他的右手中闪闪发光。我感觉到卡拉诺斯手指中的能量在消退，他的能量在我的皮肤上产生振动。突然，我感觉到震动被锁住了。就像它们振动得如此之快，如此同步，以至于能量永久性地对我的手施加压力。当我的其余皮肤开始变红，并因血管破裂而肿胀时，我的手被迫保持其形状。
卡拉诺斯似乎并没有被虚空所困扰，光线显示出他漠不关心的表情。在正常情况下没有迹象表明他在使用上升能量的地方，我发现一道微弱的红光覆盖着他的皮肤和衣服，在黑色的背景下显得十分明显。
由于缺氧，我的视力开始衰退。
卡拉诺斯介入。他让光线眨了眨眼，然后把他的自由手放在我的额头上，按压我的眉毛之间的空隙。我感觉到他振动的能量脉冲穿过我的头骨，使我脊骨发抖。
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“轮到你了，”他用嘴说道。
几乎没有意识到，我本能地将我的能量与他的能量结合起来，试图复制他的能量在我皮肤上跳舞的方式。嗡嗡声，嗡嗡声。。。刺穿身体深处，向下推。针头的形象浮现在脑海中，很快就变成了彩色箭头。现实世界中出现了一种纤细箭头的错觉，成百上千的箭头刺穿我，把我的内脏连在一起，防止我在接缝处裂开。
世界融化了，我再次在草地上醒来。到目前为止，当卡拉诺斯使用华丽的匕首时，尘土飞扬的坟墓已经完全回到了草原。
“啊，”我呻吟着，没有试图站起来。
“你坚持了更长的时间，”玛丽亚承认。
我睁开一只眼睛。“不，多亏了我自己的努力——卡拉诺斯让我保持清醒。”
半秒钟后，卡拉诺斯出现了，他的手揭开了面纱。他轻轻地落在我旁边的草地上。“你最后似乎碰到了什么。”
“也许吧。”用数千根针或箭将自己钉在一起的画面几乎让我想起了我在无光的平面上制作的巨大的亡灵构装。我在这只庞然大物上钉了厚厚的钉子，作为我练习的重点。关键不在于有几个大赌注，而是几乎连续的数目，覆盖我皮肤的每一部分，向内刺穿并施加压力。
或者至少我认为这是可行的。
“这次给我十五分钟，”我说。“然后我们可以再试一次。”
“如果是这样，我就让你们两个单独呆一会儿。你不需要保姆。”
空穴探索者卡拉诺斯
在空虚中度过一段时间后，坐在阳光下是一种很好的味觉清洁剂。不幸的是，我们决定练习穿过空地的林间空地并不是特别阳光明媚，树木在阴影中点缀着草地。
为了给伊恩和玛丽亚一些独处的时间，我飞了几分钟，在一块宽阔的巨石上舒服地休息。这里的阳光更刺眼，温暖了我的脸。与无知者的信仰相反，外部光源不会给光亲和力带来任何好处。这是太阳亲和力的领域。尽管如此，我总是觉得自然的光线很舒服，不像我自己练习时的红色光芒。
传输工件松散地放在我手中。我按下底部的按钮，突然发现自己在结晶和Sah公司旁边。
“你好！”我吼叫着。
霜龙吓了一跳，用火焰的气息向我打招呼。他困惑地嗅着空气，开始低声咆哮。
结晶平静地将死亡能量爪放在Sah公司的肩膀上。龙哼了一声，然后飞走了，只剩下我们两个。
“你为什么总要惊吓Sah公司？”克里斯托哀叹道。“他知道你不是真的在这里，因为你没有气味。这让他感到不安。”
我哼着鼻子。“我不知道你们为什么要把他推来推去。他不可能不发脾气就通过飞机。”
“他会及时学会的。”
“你好吗？”
“很好。我一直在教Sah公司如何画画。”
她什么我摇摇头。“不管怎样，我是带着消息来的。”
“什么？”
“我赢了。”