早些时候，当耶塞里亚下线时，学生们似乎没有把分数看得太重。艾伦咯咯笑着摇了摇头，而一个得了三分的上升者只是摇了摇头，举起双臂，表情悲惨，引来了几声窃笑。但有一半的球员用冷淡的表情坦然面对自己的得分，比如胜利者科图·布莱恩特（KetuBryant公司）。

学生们似乎分为严肃和轻松两类；我想知道这说明了他们在提升之前的生活。

玛丽亚指出，他们可能都在永生中度过了大半辈子。所以在这件事发生之前，不仅仅是他们的生活。

我想——但正是早年让我们走上了正轨。成为世界上最好的，超越你所认识或爱的每一个人——我想这会让人们更加傲慢，更不愿意接受成为第二好。

它们是小池塘里的大鱼。这不是一个新概念，伊恩。小人物意识到自己在更广阔的世界里是平庸的，他们的反应很差，他们更愿意回到简单的日子，统治他们平庸的水坑。她停顿了一会儿。在进入永恒之时，这些上升者有几十年的时间来调整他们的观点。然而，我确实想知道，提升资格是否与心态有关。也许这扇门只向那些已经达到巅峰但仍在不断成长的人敞开。

当耶塞里亚将戒指散开，风将戒指吹向我们的胸前时，我们的私人谈话中断了。我张开双手接住它，温暖的金属移动得如此之快，以至于在我的手掌上留下了一小块红色的痕迹。

玛丽亚没有收到。

“徒弟–戴上戒指，但不要激活。”

突然间，通往城堡的隧道消失了，一片片上升的泥土砰的一声吞噬了它们。过了一会儿，地球后退了，露出了简单的门，门上有栅栏，用作粗糙的把手。

这是怎样的纸牌游戏？我想知道，朝玛丽亚投去疑问的目光。我看着卡拉诺斯，但他的表情一如既往地坚忍，没有洞察到他的想法。

耶塞里亚双手合十。“我们提供给你的戒指是十个世纪前上升光罩捐赠的一套50枚戒指的一部分，当时他离开去寻找轮回。”

纪元

玛丽亚说：“从技术上讲，这里不存在年份，即使我们将其作为参考点。”。当你和其他学生都相对年轻时，很容易说出年份，即使年份的定义不一定相同。

我表示同意，不存在行星周期。对于一年甚至一段时间，没有通用的衡量标准。由于混合了扩张的平面，永恒中的时间流是不一致的。根据一年之前的时间段，一年简单地成为替补。

此外，玛丽亚插嘴道，当你像卡扬·桑克劳德和卡拉诺斯一样老的时候。。。

岁月失去了意义，我说完了。

确切地我真想知道一个时代代表了多长时间。

“在这场奎甘游戏中，我们玩的是三回合的皇家格斗。你将根据你的死亡与死亡比率以及你在行动中花费的总时间来得分。”她指着门，蜂蜜色的卷发从耳旁飘过。“在每一轮之前，您将从主牌堆中抽取四张牌，选择其中一个选项，并将其放置在门的前面。穿过门将自动激活您的戒指。一旦您进入陷阱，停用戒指将意味着立即取消该轮资格。有问题吗？”

我真的不太懂，甚至连问问题都不懂，我想问玛丽亚。看起来我们将根据自己的牌进行转换，然后被迫与其他人进行战斗。

这些戒指到底是做什么的？她问道。你和卡拉诺斯之前提到过。。。

我在纽伦瓦克旅行时，只见过一次这样的戒指。我给她简要介绍了一个可以变成北方海盗的女人。

“谁在洗牌？”艾伦扬起眉毛问道。

耶塞里亚哼了一声，看着左边的评委。“显然没有。”一副扑克牌突然出现在她面前，悬挂在空中。它们在灯光下闪闪发光，好像裹着一层金叶。在一个精心制作的展示中，纸牌分离并在空中舞蹈，就像一组精心设计的鱼，然后重新组合，彻底洗牌。

“各位，请根据上一轮的排名排队。”

科图先移动，走到最左边。我朝那个方向蹒跚而行，不知道自己到底跌到哪里了。

“你比维克高五个人，”玛丽亚说。你没有跟踪吗？

...我当然是。

玛丽亚摇摇头，把我带到正确的位置。事实证明，在25个上升点中，我实际上排在第6位——我比我想象的更接近前五位。

我想他们一定夸大了我的分数，因为我是初学者，我说。

也许，也许不是。别忘了，你活了很长一段时间，我们两个都需要死，这是一个很大的优势。尽管我们完全没有大多数人强大，但挑战不仅仅是权力。

那这个呢？也许是权力和运气？我们是否能够在转换时使用我们的能力？

“我想我不会和你一起去的，”玛丽亚扭动着手指说。我没有戒指。这一轮你可能做得更糟。

我盯着戒指耸耸肩。不管怎样我来这里不是为了胜利，而是为了学习并希望收集一些关于匕首的见解，这将帮助我们击败艾奇米斯。自从第一次看到弗拉科拉的领域中有一个肉环向后移动以来，我一直渴望研究它。当我排队时，我感到胸中充满了期待和好奇。

小主，

耶塞里亚走到计都面前，拿出一副牌排成一排，让门徒从中挑选。我无法想象有什么策略可以找到更好的牌，但也许初学者可以找到一个提示。

凯图冷漠地盯着那排牌，抓住了其中四张，抽到了离他最近的牌。他不看他们。耶塞里亚没有缩小差距，让牌保持原来的阵型。

轮到我的时候，牌线有几个间隙。

我说，你是那个有命运眼光的人。我应该选哪一个？

“你知道它不是那样的，”玛丽亚冷淡地回答，

这里什么都没有。我从左边和右边各选一张牌，然后从中间选两张。当每个人都有四张牌时，耶塞里亚在离地几英尺的地方重新加入评委。

“选手们，请走近一扇门，把牌插进去。你们有60秒的时间。”

我对面的那扇门和其他所有的门一样，是一块布满灰尘的粘土板。站在它前面，我看到一个卡片状的凹痕，里面压着一个圆形的白色圆盘，一个蚀刻在其表面的阵列。

我举起牌，回顾我的选择。上面有文字，但难以辨认。我想角落里有数字，但它们不在我熟悉的哈希脚本中，所以我也看不懂。至少有照片。

我在脑海中列出了以下选项：

有翅膀的白虎，有凶猛的爪子和剑齿尖牙。