我点头。

“但在获得亲和力方面有一点值得注意。当你在五年内获得新的亲和力时，快速提升的初始阶段会延长，尽管延长的时间会有所不同。大多数具有两种亲缘关系的修行者都会在同一时间同时觉醒。在这种情况下，快速推进期保持在五年左右。但是等到第一次觉醒的最后，再发展另一种亲和力，我已经看到快速提升的时间几乎翻了一番。”

“听起来你以前做过这类实验，”我观察到，当前情况的现实还没有深入人心。

他给了我一个冷淡的微笑。“在我升职之前，这项研究更容易进行，当时我可以控制数百万的样本量。有一件事我不能忽略。当你试图获得新的亲和力时，你就是在改变灵魂和身体。如果你在唤醒亲和力之前就死了，无论你有多接近获得它，所有的进步都将失去，你将不得不重新开始。”他靠得足够近，我可以闻到他呼吸中的甜味。“你明白吗？”

我只是盯着他看了一会儿，被他散发出的压迫性能量所淹没。“我明白。不会死的。”

“不会死，”他重复道，向后靠了靠。

玛丽亚，我想我知道为什么小智一再杀死卡拉诺斯，我说。如果卡拉诺斯在关键时刻打断了小智，那么小智可能已经死了，这听起来并不严重，但是……她没有回应。玛丽亚？

没有什么。 逍遥四公子

我仍然能感觉到她对我们的联系，就像我能感觉到其他堕落的构造一样，但我们的沟通渠道被打破了。

“谢天谢地，你掌握在一个有能力的生命实践者的手中，”Ash 继续说道。

“我通常很擅长维持自己的生命，”我反驳道，尽量不让我内心的恐慌表现在无法与玛丽亚交谈的脸上。

他哼了一声。“你可能会发现自己有点全神贯注。凡人觉醒的亲缘关系不会超过两种，这是有原因的，即使他们可以进入裂隙。”

多么不祥。叹了口气，我决定直截了当。“古灰，我和巫妖的联系被阻碍了有什么原因吗？”

“沟通会让人分心，”他说。“我需要你的绝对专注。”突然，我们周围可以看到一个阵列，就像一个螺旋楼梯，陌生的符文在三个维度上横跨晶体结构的内部。

“你什么时候-？”

“我一直在身边放着阵列，”Ash 打断了我的话。“我可以随意激活或关闭它们，只有末路者注意到。玛丽亚需要学习做同样的事情。这是她课程的最后阶段，但只要有勇气，她就会走得那么远。”

他举起双手。它们从内部散发出强烈的红色能量。他的眉头皱起，但片刻之后，一股新的能量在他的掌心和指尖上凝聚成细细的能量纺锤。

“看那个，”他低声说。“蒸馏开始。是不是很了不起？”

我不知道该怎么做。如果我不知道更好，我会说他拿着糖。

“现在保持完全静止，在水晶的中心，”他命令道。“开始是一种刚性的亲和力。它喜欢规则和法律、秩序和对称。”他向我伸出双手。“抢一块开始。”

我的手几乎似乎违背了我的意愿，被小智的存在所驱使。我的直觉告诉我不要触碰起始能量，就像我试图触碰明火或一块干冰时他们会抗议一样。

小主，

你别无选择，我提醒自己。你还不够好。我的一部分知道这不是真的，但这是理性的部分。被恐惧和情绪支配的我存在的联系认为我的自卑是不可磨灭的法则。你无法击败 Achemiss 或将你所爱的人从灵魂腐化中拯救出来。

你最好的永远是不够的。

我的食指接触到起始主轴。

世界渐渐变白。

疼痛如此尖锐和强烈，几乎就像快感一样，一种被感觉吞噬的狂喜，不知所措。这完全是精神上的，否则我会通过切断我的神经末梢来做出反应。这就像我从悔恨练习者那里得到的那种痛苦，一种像邪恶的尖刺一样直接刺入脑海的痛苦。

突然，疼痛停止了，我倒吸一口凉气，迷失了方向。我喘息和咳嗽了几秒钟，然后恢复了知觉。

灰在我面前，他的脚踩在两块凹凸不平的水晶上。悬停在晶洞状球体的中心，我的头比他高一点。他抬头看着我，微笑着。

“结晶的开始，”他说。“它曾是怎样的？”

“太可怕了，”我坦率地回答，把手伸向他的手掌。

Ash给了我一个黑暗的笑声。“但你还要回去。”

我咬牙切齿。“我被指责缺乏野心，没有明确的道路。但我知道我需要做什么来做我想做的事。”

“你需要力量，”Ash 呼吸着，彩虹般的眼睛催眠着。

“是的。”我再次触摸主轴。