她坐在峡谷壁的边缘，双腿悬垂在眺望台上。为了更好地吸收虚幻的虚幻太阳的力量，她脱掉了鞋子和外衣，只剩下一个适度的裹在胸前的围巾，一条裙子挂在她的腰上。

Ash 大部分时间都和 Ian 一起度过，但每天至少检查一次 Maria，以确保她在课程中的地位。它一开始并没有伊恩那么雄心勃勃，但她对太阳的亲和力迅速提高，促使小智频繁地进行修改。

玛丽亚知道他一直在密切跟踪她的进步，总是在她的腕带上注明，并要求她用自己的话解释她的进步。她仍然对他没有更好的方法来量化她的进步感到惊讶。

闭上眼睛，她的头向后靠在她的肩膀上，她反思着登上顶峰的本质。

在亲和力较低的情况下，进步被切断和干燥，并涉及达到发展检查点。太阳亲和力——更具体地说，火元素主义——有一个严格的进展。首先，有人表现出热。然后他们获得了创造火焰的能力，然后控制了一个单一的火焰舌头，然后施放了一个区域效果弹幕，等等。因此，从业者大学——比如伊恩就读的赫克托学院——根据亲和力水平将从业者分类，帮助他们发展相关能力。

修炼者巅峰，并没有明显的能力可以培养。在此之前，技能和洞察力塑造了每个权力梯队核心能力的发展和应用。分歧最常发生在像死亡这样具有多个复杂子专业的亲和力中。死亡修行者虽然可以走所有专精的道路，但要精通一切都需要太多时间，而且大多数修行者对一个子专精的掌握程度超过了其他专精。从业者一直都很稀少，任何中等的亲和力都会带来财富和权力——大多数人没有动力去做比每天练习同一子学科的最低限度的工作更多的事情。

野心是危险的。

像伊恩这样精通死亡各个方面的人是异常的，但即使是伊恩也偏爱骨术——骨骼的塑造——和生命术——将死亡能量蒸馏成灵魂宝石。这些专精，影响了一个巅峰修行者走向巅峰的道路。她阅读了各种强大的太阳修行者的传记，并分析了他们是如何发展修行的。直到她的太阳亲和力从准休眠中苏醒之前，这一切都毫无意义。

但在研究了无数巅峰修行者的道路时，玛丽亚努力分解他们的个人成功，并列发展道路。作为一个女孩，她以年轻的热情深入研究这个问题，相信她会找到成功的秘诀——并以此为钥匙打开她对太阳的亲和力和她母亲的感情。

不出所料，她失败了。

随着年龄的增长，她将自己的失败归咎于缺乏数据点。巅峰修行者少之又少。此外，关于太阳练习者的数据，尤其是那些使用火元素术的人，由于是战略资产——换句话说，是国家的活生生的武器，而被锁定且无法获取。

这将我们带到了无限循环，玛丽亚想。更多的从业者，更多的数据点，或许终于有了答案。我想我们可以写一本关于进步的书，让 Selejo 带领西方进入一个让东方黯然失色的新时代。

灰烬不知活了多久，一定遇到过无数的后辈，他们都至少掌握了一种亲缘。由于 Ash 认为自己是一名科学家，并且个人致力于发展亲和力的研究，她希望他能找到她多年前未能找到的答案。在永恒中，他拥有他需要的所有数据点。

然而——他给了她一个手镯，并让她用自己的话解释自己。手镯是最基本的量化形式，反映了家用电位器的功能。她明白它的用处。但是解释自己，自由形式？没有针对性的问题？没有成就衡量标准？

提升的道路真的那么高深莫测，她的野心无非是狂妄自大吗？如果那不是狂妄自大，那么进入无限循环并希望找到救赎肯定是。玛丽亚清楚地记得她当时的绝望。

她的思绪飘荡……她迷失在那些苦乐参半的回忆中。

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没有足够的时间为她的特定用途配置无限循环。最后，选择了 Zilverna 的循环场景，因为它开始于 Selejo——尽管是在 Pardin，而不是理想的 Cunabulus——包括 Dunai，而 Maria 已经看过它的录音。正如 Fassari 峰会明确指出的那样，Infinity Loop 的 Dunai 已经过时，但总比没有好。

但玛丽亚并没有犯齐尔维纳从一开始就攻击杜奈的天真错误。不——她首先巩固了她蓬勃发展的 Sun 练习。她的末路已经到了顶峰，即使有多年的工作时间，也很难有实质性的改善。另一方面，Sun 是一个尚未开发的潜力库。

就好像她是一个有视力的盲人。她在 Zilverna 死后唤醒了她的太阳亲和力，但直到后来她才意识到隐喻肌肉的存在，也不知道如何弯曲它。

但在循环中，她可以一心一意地处理新的亲和力。她的第一个目标是利用她对基础知识的了解来巩固对实践的基本控制。

小主，

当太阳升起并增强我的练习时，我会随着黎明醒来。我在夕阳西下自杀，重新开始。

很快，修炼她的太阳亲和力变得像呼吸一样容易。这几乎就像是让熟睡的肢体恢复活力，或者回忆起她忘记的知识。

她一个人能学到的东西是有限度的。Zilverna 花了几个月的时间回到 Cunabulus 向 Selejo 最好的练习者导师学习。这个顽固的男孩骄傲地认为，他可以通过像某种decemancer一样的毅力和重复来掌握自己的亲和力。

玛丽亚花了两周的时间才掌握了基础知识。她的进度一放慢，就立即前往她的宫殿Cuna。因为她以自己的身份出现——Eldemari——她有任何她想要的人供她支配。她从她最好的练习者那里得到指导，练习对抗她的将军和红颜知己。她向他们讲述了当时的情况以及他们的国家面临的困境。所有人都团结起来，把她推到了极限，她的力量增长得比她想象的要快。

在无限循环中度过的第一年半，她实际上忽略了杜奈。他不知道也不关心她是谁。从他的角度来看，他刚刚逃脱了循环并找到了他的母亲。

但她的好奇心最终胜出，她找到了他。没有她的特工追捕，杜奈实际上留在了塞莱霍。一旦他意识到没有人会来奴役他——而且不知何故，他设法躲过了雷达——他甚至回到了赫克托学院。在循环中，没有阿里，没有上升。循环并没有认出杜奈是半步登高者，只是一名巅峰修行者。

我们把事情搞得一团糟，玛丽亚痛苦地想着，意识到如果事情变得更简单……如果杜奈没有跨过通往永生的最后一道门槛，可能会是这样。

正是在这一点上，玛丽亚意识到他们可能严重误解了杜奈，她打算纠正这个问题。

她在 Academia Hector 外面的海边找到了他，他在那里练习循环录音。那时他差点冻死，但现在他已经为寒冷的天气做好了准备。