“他为什么会这样？”玛丽亚问道，尽力克制住她指责的语气。

“我怎么知道的？他可能是有史以来最年轻的古代人，这可不是一个小成就。当我们踏上这条道路时，我们无法知道后果。

玛丽亚没有答案，但她无法驱散胸中的不安。

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在伊恩神志不清且反应迟钝的一天后，他们决定杀死死灵法师并重置他的身体。“他已经尽可能地进步了，”阿什说。“他会保留他唤醒的亲和力的收益。”

当伊恩以同样的紧张状态再次出现时，艾希说的话让玛丽亚的心撕成两半：“你知道，我可能已经伤透了他。

玛丽亚眨了眨眼，嘴巴咄咄作响。在让初期的愤怒吞噬她之前，她平静地吸了一口气。她的怒火如此之大，以至于她的元素学的蒸汽从她的鼻孔里冒出来。他故意这样做，她推理道。他完全知道如何按下我的按钮。他现在推动他们意味着他想指导我的行为。

“那么，你知道怎么解决他，”玛丽亚推测道，她的拳头紧握着。

玛丽亚想把他脸上的表情一巴掌打掉。“任何问题通常都有不止一个答案。与其坐在那里摆弄你的拇指，为什么不试着用你的天赋来拯救你的男人免于被遗忘呢？

玛丽亚感觉像尖叫，但在宫廷的生活给了她区分界限的技能。尖叫并不能解决她的问题。

为什么学习第三个亲和力会导致年轻的上升点中断呢？玛丽亚的脑子里飞快地想出一个理由。灵魂，她意识到了。在永恒的死亡中，只有一样东西是静止的——灵魂。她考虑得越多，就越信服。灵魂与亲和力和思想联系在一起。它由记忆定义，存在的重量压在它身上，塑造了它在一个人体内紧密、盘绕的结构。

她之所以知道，是因为伊恩已经向她解释过了。了解灵魂的解剖结构对于理解腐败如何表现在他们身上至关重要。

而一个灵魂，随着它的长寿而延长，永远紧紧地向内盘绕......如果引爆会变得不稳定吗？一个装满到边缘的杯子会在微风中保持直立，而一个只装满四分之一标记的杯子可能会翻倒。

玛丽亚不知道她许多问题的答案。更重要的是，她不知道自己应该如何看待伊恩的灵魂。那是他作为死灵法师的领域——她没有这样的天赋。

玛丽亚向他低头，感谢这个措辞清晰的建议。她无法处理模棱两可和困惑，现在不行。

一个誓言开始形成，像薄纱蜘蛛网一样披在伊恩身上。玛丽亚用碳化的灰烬写下它，然后用她的实践涂抹它。随着她提升的能量显现，阵法变成了抛光的金色，漂浮了一英寸。它开始慢慢旋转，然后从四面八方猛烈地砸向伊恩，折叠起来勾勒出他的身体轮廓。

玛丽亚从她的储藏室里拿出一支特殊的手写笔，刺了一下伊恩的手臂。当她收回它时，一条血线像一颗红色的唾液珠一样在它身后拖曳。她在现有的阵列上做了粗略的笔触，强调了一个被所有其他文字所掩盖的卦象。

伊恩的血液稳步渗入阵法中，染上了金色的血红色。

这是一份血誓——从根本上说，是最简单、最野蛮的誓言之一，因为它迫使流血方在未经他们同意的情况下采取行动。然而，国内的观察者不会将其视为血誓——它比大多数人采用的通用血誓言要复杂得多。这个目的非常棘手，玛丽亚不会留下任何细节。

在她能够正确欣赏这句赞美之前，玛丽亚的灵魂离开了她的身体，她发现自己处于黑暗中。