最早记载“驺虞”的是《山海经》,其言林氏国有一种珍稀野兽,大若虎,白毛黑纹,尾长,名字曰驺虞[zōuyú],象征和平。
据说驺虞生性温和,行动敏捷,日行千里,不过它连草地也不忍践踏,进食也只吃自然死亡的动物。古人由此认为驺虞是一种仁兽,于是在不断的传颂中渐渐成为了瑞兽。
跟麒麟一样,若是在人间现身,那就代表太平盛世,乃上天对当朝皇帝的认可。
永乐二年,河南钧州出现了一只驺虞并被人们捕获,人们大喜过望,周王朱橚和地方官员组织了一支队伍,浩浩荡荡地送驺虞进京;刚靖难成功的朱棣自然很重视,于是此事也被大张旗鼓地宣传了一番。
不过据如今的史学家和格致学家们进行考证,林氏国地处中國西北,因此所谓的驺虞应该生活在西北地区,然后根据外表特征进行对比和分析,最终断定驺虞其实就是雪豹——皮毛白色,有黑斑与黑环,尾巴粗长。
至于传说中的它不忍心践踏草地,道理也很简单,雪豹的皮毛如此明显,在草地和林间中无法伪装自己,因而不常在草地和林间觅食活动。
将这个寓意和平的神兽铸作铜像赠送国际联盟,大明朝廷的表面功夫可以说还是非常到位的。
对于这一次的国联大会,不同于朝中某些人的不屑,卫径昀个人是非常重视的。
这次大会主要就是三件事,一为意大利入侵埃塞俄比亚;二为明英边境战争;三为西班牙内战。
早在启元7895年,意大利就先后两次对埃塞俄比亚发动侵战争,然而均大败而归,意大利甚至被迫与埃塞俄比亚签订和约,承认其独立和主权。
对此耿耿于怀的意大利一直惦记着报复,安德烈亚在上台执政以后也大肆宣扬必须雪耻,而拿下埃塞俄比亚以后可以建立一个包括红海、地中海的强大帝国;安德烈亚计划大规模开发当地的自然资源,并陆续移民八百万以缓解意大利国内矛盾。
因此在去年,经过充分准备后的意大利军队悍然入侵,分南北两线投入重兵集团——北线16.2万人,飞机132架、坦克112辆、大炮580门;南线5.5万人、飞机44架、坦克48辆、大炮140门。
而他们的对手,埃塞俄比亚军队虽然高达三十万,然而武器装备落后且匮乏,许多部队甚至连步枪都配不齐。
意大利胆敢大肆侵略的原因在于英法两国的默许与纵容,英法希望意大利能成为抗击德社的急先锋,于是采取绥靖政策,而意大利方面也保证不损害英法在埃塞俄比亚的既有利益。
对此,大明朝中是有些不满的,因为埃塞俄比亚是大明远洋战略分支的一环。
不过在去年的国联大会上,英法对于埃塞俄比亚代表的请求和抗议置若罔闻。别说制裁了,甚至连一句对意大利的谴责都没有。
与之相反,虽然大明朝中也存在诸多分歧,但最终同意进行有偿军事援助。
国弱民穷的埃塞俄比亚没有什么外汇储备,贵金属也寥寥无几,因而他们以铜矿、铬矿作为实物支付,大明则用相当低廉的价格向其援助了超过四万支勒贝尔步枪、二千二百挺绍沙轻机枪、三百五十挺哈奇开斯重机枪、一百二十门施耐德野战炮。
这些淘汰下来的、仿制的法式旧武器本来就只是用作战略储备的,而今却被送到了非洲交由埃塞俄比亚军民抗击侵略者。
尽管他们顽强作战,屡次挫败了意军的攻势,然而意军却公然违反日内瓦条约,在战场上施放CHClS气体,导致埃军损失惨重而溃败。