大都督府参谋处建议海军应该调两三艘航母到中途岛去，而不是尽数集结在考爱岛锚地，这样一方面减少被偷袭的风险，一方面也方便在其它方向出现异况时及时调度。

大明海军却另有打算，海军上层一致认为歼灭太平洋舰队的航母才是最重要的，坚持集中力量不轻易分兵。

这又细分为了两种策略，一是偷袭美军舰队锚地，二是引诱美军航母出击。

权衡之后，海军最终选择引诱美军航母出击，力求断其几指。

周长风其实倾向于让海军偷袭美军舰队锚地，夺取制海权，这样可以更好的封锁毛伊岛和大岛之间的海峡，切断二者的联系。

不过，诱敌航母出击予以歼灭好像也是合理的。

可以说大明海军已经厌倦了主要攻势行动都以登陆夺岛为核心，海军仿佛沦为了登陆部队的侍从。

开战以来，除了南洋舰队曾经组织过突袭英国皇家海军锡兰基地的行动，其余海战几乎都围绕着夺岛而展开。

海军提出过若干构想，比如突袭美国西海岸圣地亚哥基地、突袭澳洲的布里斯班等等计划，但是都被否决了。

故而，海军上下对这样的应用模式越发不满，认为限制、束缚了发挥，他们强烈要求独立自主的展开行动。

在这样的背景下，军部上层才放松了限制。

此次，海军制订了相当积极的作战计划，意图诱出美军航母特遣舰队并予以重创，舰队也被分成诱饵、主力、增援三部分。

诱饵为丙字八十五空袭舰队，混编有2艘航母北落师门号和紫微左垣号，还有1艘高速战列舰开皇号、2艘防空巡洋舰、6艘驱逐舰、1艘高速给油舰。

主力为丙字一〇四空袭舰队，混编有3艘航母紫微右垣号、启明号、长庚号，还有1艘高速战列舰龙朔号、3艘防空巡洋舰、2艘轻型巡洋舰、8艘驱逐舰、2艘高速给油舰。

增援为丁字一〇五分舰队，混编有1艘航母太微左垣号，还有1艘战列巡洋舰永元号、5艘驱逐舰、1艘高速给油舰。

大明海军出手阔绰，为了确保诱出敌人的主力而不惜血本，连紫微左垣号这样的装甲航母也拿去做了诱饵。

当然，这也有另一重考虑——装甲航母的生存性更好，遇袭以后应该还能坚持撤退。

4月4日，参战部队在考爱岛以西海域的锚地启航以后径直朝着东北方向航行。

4月5日，三支舰队先后调转航向，转向正东方向航行。

4月6日，诱饵舰队抵达夏威夷大岛东北方向750㎞处的预定位置，开始大张旗鼓的搜索攻击。

当天下午，一支代号SX-177的船队就遭到了出乎意料的空袭，明军舰载机以强凌弱，在航弹和鱼雷的轮番攻击下，SX-177船队几乎被全歼。

4艘自由轮、1艘C3远洋货轮、2艘护航驱逐舰被击沉，仅有弗莱彻级驱逐舰伯伊德号（DD-544）幸存逃脱。

太平洋舰队司令部高度重视，明军舰队如此积极的独自出击来打击海上运输线实在是一反常态啊。

“也许他们认为潜艇的效果不够好，他们能击沉我们两艘船，但我们还有八艘。所以，他们派来了航母。”巴奈特上校耸了耸肩。

“司令官，大黄蜂号和埃塞克斯号可以出发，我想我已经做好准备了。”战意十足的托马斯-金凯德少将主动请缨。

切斯特-尼米兹应允了，随后简洁迅速的布置了拦截计划。

不过他仍然相当谨慎，觉得可能没那么简单。

稳妥起见，他问道：“企业号什么时候可以出发？”

巴奈特上校略加思索，回答道：“如果现在中断维护工作，企业号最快也要明天晚上才能做好出航准备。”

“好，那么立刻结束维护，尽可能快的出发。”

“明白，如你所愿，司令官。”

海上运输线至关重要，下一班船队五天后就要来了，必须消除明军舰队的威胁。

情况紧急，一切从速。

一番忙碌之后，多艘战舰在午夜时分拔锚起航，向着东北方向的海域赶去。

TF-49特遣舰队以2艘航母大黄蜂号和埃塞克斯号为核心，另有1艘高速战列舰北卡罗来纳号、2艘重型巡洋舰印第安纳波利斯号和昆西号、1艘防空巡洋舰朱诺号、9艘驱逐舰。

美军舰队匆匆出发，显得颇为仓促。

彼时，美军肯定会在掌握一定情报的条件下再出击，毕竟一两年前航母数量少，必须谨慎；此时航母数量多了，明显有些莽撞了。

翌日，4月7日。

美军在夏威夷大岛的水上飞机码头接二连三的升空了足足19架PBY卡特琳娜和PBM水手水上飞机。

明军舰队亦是如此，从拂晓时分就开始不间断放飞舰载机，试图第一时间发现美军舰队的动向。

在长庚号巨型装甲航母的舰桥中，欧阳章华在和一名棋艺精湛的参谋下象棋。

尽管表面上云淡风轻，可他心里仍显忐忑，谁也没法笃定敌人必定会上当，说不定敌人已经识破了这个诱敌之计？

凑巧的是，丁字一〇五分舰队和琥珀鱼号（SS-219）潜艇曾一度相距不远，接近极限目视瞭望距离。

不过琥珀鱼号在水面航行充电时发现动力舱漏水，于是艇长命令柴油机暂时停转，琥珀鱼号就这样无动力漂浮着被风和洋流推行，在修补完成前已经偏航了六、七公里远，否则她很有可能发现这支明军舰队。

4月7日12：49，北落师门号的一架三七式舰轰丁型发现了海面上的航迹，随后顺着航迹向北飞行，发现了TF-49特遣舰队。

只见两架美军舰载机已经迎面扑来，该机随后发出电讯报告情况，「发现敌航母舰队，共12艘，航向15度。」

四分钟后，该机一边规避一边再次发电修正，「确认敌舰队规模，航母2艘，战列舰3艘，航速14节，坐标北纬23°1'，西经149°2'。」

“哪来的三艘战列舰？”收到侦察报告后，欧阳章华不禁有些困惑。

他踌躇了几秒，朗声命令道：“罢了，无关紧要，传令，本队航向转至一七〇，机队备战。”

(本章完)