现在才刚到下午，白昼还很漫长。

一波刚走、一波又来。

未久，丙字一〇四空袭舰队放飞的第二波次攻击徐徐而来，准备为两艘航母的棺材钉上最后一颗钉子。

13：34，TF-49特遣舰队遭到明军主力舰队的再次打击。

埃塞克斯号和大黄蜂号都已经无法放飞和回收舰载机，明军机群几乎没有遇到拦截。

仅有四架隶属于VF-8战斗机中队的地狱猫进行了无望的攻击——它们没法着陆，又拒绝跳伞，决心战斗到底。

这样的阻碍微乎其微，明军机群基本完整的飞抵美军舰队上空。

已被放弃的埃塞克斯号十分受重视，明军飞行员又“喂”了她足足四枚鱼雷。

她附近的海面上都是救生艇和卡利筏，美军舰员们拼命划桨来远离，但还是有些人被鱼雷的爆炸给波及到了。

更远些的大黄蜂号还在做着最后的顽抗，尤为顽强。

托马斯-金凯德少将亲自指挥机动规避，大黄蜂号在辽阔的太平洋海面上划出了优美的洁白蛇形航迹，周围航弹落海溅起的硕大水柱仿佛成了绝景的点缀。

一些明军战斗机飞行员特意驾机对准了大黄蜂号，使用照相枪拍摄下这一幕幕令人嗟叹的场景。

“就跟我小时候用树枝去戳木盆里的大鲶鱼一样，它就一直扭。”一名飞行员如是说道。

战斗在大约二十分钟后接近尾声。

大黄蜂号又被八枚500㎏穿甲航弹和两枚448㎜航空鱼雷击中，航速迅速下降为零，舰艏浪渐渐的消失了。

小子！饱和式打击！

最后的时候，一直在空中指挥行动而没有参战的带队指挥官也亲自出马了，驾机向明显倾斜的大黄蜂号丢下了这场战斗的最后一枚航弹。

航弹砸在大黄蜂号的主桅杆平台旁，冲击波吹飞了已经破烂不堪的星条旗。

太残暴了！

“收工！回去恰饺子喽！”

“甲板中间那个洞是我炸的，都别跟我抢，否则准没好果子吃。”

“孙贼诶，你确定？”

在欢快的氛围中，八十几架飞机以整齐的编队向北方飞去。

在他们的身后，好几根黑灰色的烟柱直入云霄，扩散开来和雪白如棉的云朵交融在了一块儿……

北卡罗来纳号的雷达密切关注着明军飞机的去向，把它们的飞行方向和速度统统记录了下来，接着转发给企业号。

明军舰载机编队亦十分狡猾，攻击完毕后并非直线返航，而是向着西北方向飞行了半小时，然后才转向朝着丙字一〇四空袭舰队而去。

不论如何，复仇心切的企业号正和一众屏卫舰向北疾驰，并且已经进入舰载机轻载状态下的作战半径。

但这还不够近——明军装甲航母给美军无形之中带来了很多麻烦和约束，这就是其中之一。

因为1000磅航弹不大可能破防，若要对其构成致命威胁，只能使用更重的1400磅或1600磅航弹，重载状态的无畏俯冲轰炸机作战半径不足400㎞，而且飞行特性变得笨拙。

现在，只有大约十架VS-6中队的侦察轰炸机起飞了，它们仅挂载一枚500磅航弹。

“舰长，驱逐舰报告他们不能继续维持这样的航速。”副官举手敬礼，报告道。

良久的沉默以后，乔治-穆勒回复说：“我们和斯普林菲尔德号保持高速，驱逐舰以巡航速度跟随。”

TF-49特遣舰队倒是带了一艘给油船，但企业号却没有带，随行的驱逐舰可没法长时间高速航行。

企业号和斯普林菲尔德号（CL-66）轻巡又以29节高速航行了近一个小时，这才开始放飞舰载机。

14：45，在尚未确定目标准确位置的情况下，企业号发动了一次特殊的全甲板攻击。

VF-6、VB-6、VT-6中队先后升空，因为重载加长了滑跑距离，一共只有14架地狱猫、21架无畏、7架复仇者。

由于北卡罗来纳号提供的信息有误，明军机群返航时刻意绕了一圈，导致企业号的攻击编队并未找到丙字一〇四空袭舰队。

直到准备返航时，一架执行侦察任务的无畏才搜索到了那支包含三艘装甲航母的明军主力舰队。

美军机群立即转向扑了过去，剩余燃油勉强够用，必须速战速决。

17：18，丙字一〇四空袭舰队遭到来自企业号的报复性回击，7架复仇者尽数被击落，只有13架无畏突破了明军飞机的拦截和舰队的中圈火网。

长庚号首先遭到攻击，被一枚1600磅穿甲航弹命中；紫微右垣号次之，被两枚1400磅穿甲航弹命中；启明号最后遇袭，被一枚1400磅穿甲航弹命中。

三者之中，长庚号损伤最重，那枚重磅穿甲炸弹炸毁了她的两个锅炉，使得航速有所下降。

紫微左垣号和启明号倒是没有伤筋动骨，损伤意外的轻微，即便穿甲航弹击穿了引以为傲的装甲飞行甲板和机库甲板。

血红色的夕阳把西天的云朵染成了红黄橘三色，天色稍显暗沉。

残余的美军飞机已不足二十架，渐渐的消失在南方的天空中。

欧阳章华松了口气，“再问，长庚号轮机状况如何？能否保持巡航。”

旁边的参谋抱拳领命，“是！”

之后，等得到肯定的答复后，军官们的眉宇间顿时显露出了几分轻松。

大胜！

“穿甲炸弹威力的确弱了许多……”欧阳章华挥了挥手，命令道：“现在，返航，留意敌潜艇。”

吸取以前的经验，美军此次此次有针对性的使用了两种航弹。

第一种是1600磅（726㎏）穿甲航弹，AN-Mk1，装填系数13%，装药量95㎏苦味酸铵。

第二种是1400磅（635㎏）穿甲航弹，M63，装填系数5%，装药量16㎏苦味酸铵；这种航弹是美军利用库存的、田纳西级战列舰的356㎜穿甲弹改装而成。

相较于普通航弹（装药量约50%）和半穿甲航弹（装药量约30%），它们里边的炸药都太少了。

直接影响就是即使击穿了也难以造成有效损伤，这也是装甲航母生存性优良的重大原因。

舰队在海面上划出一道道弧形航迹，闪烁着夕阳的光辉，十几艘大大小小的战舰向着落日的方向航行而去……

【配图】

【“在整个太平洋战争20多场重要战役中，她只缺席了2场。她的机组击落911架敌机，击沉71艘舰船，击伤192艘以上的舰船。她的战绩将永远是我军的荣耀和敌人的恐惧。”】

(本章完)