海战持续到2：40，皇家海军牵制舰队在奋战之后开始撤退，原本的三艘重巡现在仅剩威奇塔号还勉强浮在海面上，但也仅剩一座8英寸主炮塔还在开火。

这时候，德军接到U-525号潜艇发回的示警电讯——英军舰队已经基本摆脱了浮冰的阻碍，正快速赶来。

德军袭击舰队指挥官奥斯卡-克莱坎普中将决定及时收手，随即下令撤退。

四艘英美战列舰反倒没什么可怕的，英王乔治五世级极速29节，南达科他级极速27.5节，都追不上最快可达30节的麦克思级。

奥斯卡-克莱坎普中将比较担心的是那两艘光辉级装甲航母，二者放飞的舰载机威胁不容小觑。

如果不慎被鱼雷击伤，航速下降就会被敌舰追上，那可就亏大了！

据说英军已经为航母换装了新型的单翼轰炸机——梭鱼，不再是以前双翼的大青花鱼了。

发现皇家海军如临大敌，一口气出动这么大阵仗的舰队来拦截己方的袭击舰队，工人海军司令部临时改变了主意，命令袭击舰队不要孤军深入，避免与皇家海军舰队交战。

“我们该走了，舰队脱离战斗，提升航速。”奥斯卡-克莱坎普中将下达指示。

“太可惜了指挥官同志，那艘巡洋舰就快要沉没了。”有人遗憾地说。

“不用管，潜艇会解决它的。”

“明白。”

出于人道主义，德军驱逐舰在撤退前向海里丢下了大部分的救生艇。

不过这样的行为更多只有象征意义，因为在如此高纬度地区落水，失温症致死可能只需要短短几分钟，就算侥幸未死大概率也要截肢。

德军舰队上下并不尽兴，此次出击的时候大家猜测很可能要去北冰洋给予敌人沉痛打击，可没想到就这么一场无趣的单方面砍瓜切菜之后就要撤退了。

麦克思级的406㎜主炮发射1045㎏重的德国特色轻弹，垂直穿深优良，水平穿深糟糕，可以保证在26㎞距离上击穿乔治五世级的主装甲带，后者却无能为力，除非寄希望于吊射水平装甲弱点。

军官们也颇为遗憾，如果前来拦截的只是两艘乔治五世级那么不足为惧，麦克思号和恩克斯号将会用巨炮将之送入北冰洋之底，可惜这次英国人像是被踩了尾巴的狗，反应如此激烈，居然还带上了两艘美军的南达科他级。

未久，德军袭击舰队开始陆续转向并收拢队形。

遭受重创的威奇塔号重型巡洋舰现在航速仅剩9节，上下左右被406㎜和203㎜穿甲弹打得千疮百孔，一缕缕黑烟从各个破口冒出。

一直在暗中观察的U-580号潜艇发现这正是偷袭的好时机，于是在2：52向威奇塔号齐射了艇艏全部六枚鱼雷。

G7e电动鱼雷不像热动力鱼雷那样会排放废气而产生气泡，行踪更加隐蔽，是德军潜艇游猎作战的利器，缺点是战斗部装药太少，仅200㎏而已，要知道明制三〇式512㎜鱼雷装药达350㎏之多。

不过眼下威奇塔号本就受了重伤，这六枚鱼雷有三发命中，成了压垮骆驼的最后一根稻草……三块铁锭。

威奇塔号在不足五十秒的极短时间内沉没，八百多名舰员仅一人生还。

亮堂的白夜之下，海面上漂浮着各式各样的破碎杂物，冻僵的尸体混杂在一块块浮冰之间，渗漏的重油沾染了洁净的海水……

牵制舰队最终仅有两艘驱逐舰幸存，其余三艘巡洋舰和三艘驱逐舰都永远埋葬在了一千多米深的幽深海底。

不久，来自不挠号的梭鱼轰炸机成功追上了南撤的德军袭击舰队，先前因交战而烟囱损坏的皮克号吸引了绝大多数攻击，她被一枚鱼雷击中舰体左侧。

盟军打击舰队穷追不舍，之后又被多枚航弹和鱼雷击中，双方距离不断拉近，再有两小时就能进入战列舰主炮射程了。

幸好，现在德军舰队已经很接近特隆赫姆了，大批岸基飞机出现在舰队上空提供掩护，盟军打击舰队含恨放弃追击。

索罗亚群岛以西海战至此完全结束，盟军牵制舰队的牺牲似乎徒劳无用。

有人批评安德鲁-坎宁安上将的指示，认为这是等同于自杀的行动——巡洋舰怎么可能抗衡战列舰？及时避战才是正确选择。

后者只是平静地答复道：「无畏精神是皇家海军最重要的传统，胆怯逃跑意味着日不落帝国的没落。」

北极航线的拦截与反拦截暂且告一段落，英美参谋长联席会议评估了经由君士坦丁堡登陆黑海东岸的可行性，批准了这个构想。

鉴于现有运力和兵力已经基本占满，因此无法向登陆黑海东岸行动倾注太多资源，然而这个计划又确实具备不小的吸引力——距离巴库更近，对油田的战略轰炸效率会大幅增加。

综合权衡以后，英美决定拆东墙补西墙，从战局稳定、压力不大的意大利战区抽调2个美军步兵师，再加上1個加拿大步兵师、1个加拿大装甲旅、1个英军工兵旅，总兵力约5万人。

行动代号：鳕鱼。

在意大利皇家海军和英国皇家海军组成的联合舰队的护航下，先遣部队所乘坐的运输船队穿过了湛蓝的爱琴海，很快，世界渴望之城即将映入眼帘。

7月17日，美军第45“雷鸟”步兵师进驻君士坦丁堡。

几辆涂刷着白色“LN”字母的维克斯装甲车停在港区边上的公路旁，十几名国际联盟宪兵纷纷向路过的美军打招呼。

圣索菲亚大教堂仍然矗立在这座有着一千六百多年历史的古老城市之中，地中海气候下的君士坦丁堡夏季炎热干燥，街道上可以瞧见不少售卖冷饮的小摊。

欧战结束后，协约国对奥斯曼帝国进行了严厉惩罚，小亚细亚半岛西部的大片土地被强制割让给希腊。

西北部的恰纳卡莱地区和君士坦丁堡则被划作国际共管，由国际联盟设立行政机构进行治理。