番外——总督琐事二三则

“预备——放！”

在澳洲东部大分水岭以西一望无垠的原野间，一支全副武装的明军分队架设好了无后坐力炮和迫击炮，朝向远方的灌木丛猛烈开火。

数十发炮弹接二连三的在目标周围爆炸，霎那间烟尘弥漫，天空中飞扬着数不清的羽毛。

“啧！还是不大行，它们跑太快了。”

几名军官和地方官员端着双筒望远镜注目远方，观摩着这一场景。

只见在那大团的硝烟、尘土、羽毛周边，成百上千只“鸵鸟”做鸟兽散，向四面八方飞速奔逃。

“长官，咱们追不？”

“追了也是白忙活，撤回来。”

“是！收兵回营！”

一名官员很失望地说：“再这样拖拉下去也不是个事，依我看，还是上报一下。”

这是四五年的二月初，曾经爆发过激烈战役的班德堡如今已经改名换姓成了康德县，向西边越过大分水岭山脉，辽阔的原野一眼望不到头。

在这片土地上分散着许多兴建的村镇，大都是砖房和木屋，拖拉机和卡车在农田和土路上来来往往。

距离签订停战协议的靖和三年已经过去了一年半，朝廷对澳洲的移民、驻军、设立州县工作还在有条不紊的进行。

迄今已有近百万人从本土迁至澳洲定居，其中数十万农民主要是听信了分配大片土地、低价优惠拖拉机、五年免缴赋税的宣传，这才愿意背井离乡远赴半个世界开外的澳洲大陆。

当人们满心欢喜的准备在这片土地上大展宏图时，成群结队的不速之客却成了大家的心头大患。

这些不速之客就是鸸鹋［ér miáo］，一种澳澳洲大陆特有的动物，是世界上第二大的鸟类，也是世界上最古老的鸟类之一，类似于鸵鸟，但更矮小些。成年鸸鹋身高接近一个成年男性，体重约百斤，翅膀高度退化，不会飞行。

鸸鹋肉相当鲜美，蛋白质含量高；鸸鹋皮既软又耐用，适合作为高档皮质用品的原料。

在南半球的夏季和冬季，成群结队的鸸鹋就会开始迁徙，去寻找水源和食物充足的地方栖息。

于是乎，人们辛苦开垦、耕作的农田就成了极具吸引力的目标，一时间闹得当地农民焦头烂额。

三十年代初澳洲就已经发生过类似情况，以至于政府不得不派出军队驱逐它们，然而最后却以失败告终，不得不悻悻撤退，人称“鸸鹋战争”。

现在，大明设立派驻行政的官府也面临一样的考验。

当地巡警势单力薄，面对成千上万只鸸鹋简直像是螳臂挡车；屯戍建设部队疏于训练、分散驻扎，虽然干掉了数百只鸸鹋，可依旧无法遏止它们的袭扰。

最后的最后，消息一路上报到了靖宁府——曾经的悉尼。

三大宣慰经略使司在法理上是平级的省级行政区，都直接对朝廷负责，不过目前还是战后过渡时期，三者眼下均受钦差总督节制，这座著名的港城现如今正是澳洲总督府所在地。

“这片子的选角一点不对，最多是三流。”

荧幕上的画面渐暗，接着转变为片尾字幕，微蹙柳眉的夏筱诗吐槽着这部小厂方出品的青春爱情电影。

“的确不太行。”一旁的周长风随口说道。

总督府和宅邸是分开的，宅邸曾经是悉尼一位银行家斥资新建的别墅，现在成了周长风一家子日常生活的地方。

皇帝允许他携妻子儿女一同前来，对于夏筱诗而言无疑是莫大的好事——最美好的青春年华因为战争而错失五年之久，她实在不愿割舍最后几年。

从另一方面来说，这似乎也有意想不到的效果——由于时常分隔万里，二人成婚这些年却还保留着充足的新鲜感，全然不似单调、无趣、厌倦的老夫老妻状态。

就在二人闲聊时，叩门声响了起来。

有侍从前来禀告，行礼道：“阁下，船队到了，眼下在入港系泊。”

周长风抬手瞧了眼手表，说道：“今天晚点吃午饭吧，咱们看看去。”

西湖级水上飞机母舰四号舰巢湖号在拖船的牵引下缓缓停入码头，紧随其后的是一艘货轮和破冰船。

探索南极的热潮经久不息，一位又一位探险家踏上了这片冰封万年的洁白冻土。

世纪之初，英法作为老牌列强自然不会放过全新的土地，纷纷提出主权诉求；阿根廷和智利则因为近水楼台先得月，也接连在南极大陆建立科考站，声索领土。

二十年代早期，在大明朝廷授意下，一支半官方的远征探险队也登临了这片遥远的冰雪冻土，进行了为期一个月的科考任务。

开拓急进会、中华党、日月社等等都雄心勃勃的主张开疆拓土，一直都力推在南极占下一片天地。不过根据科考结果，当地条件实在恶劣，根本不宜居。

南极全年平均温度-25℃，极端严寒可低至-93℃，每年11月至次年3月为夏季，其余时间都是彻日黑暗的无尽极夜。

在这样的环境下，衣食住行都是大难题，正常种植农作物完全不可能，过分依赖外界提供物资又存在隐患——假如天气恶劣交通运输中断呢？

因此在南极开疆拓土势必耗资不菲，一直到大战爆发，朝廷从未考虑过正式的占领行动，只批准进行了几次科学考察。

去年，类似的计划再次被提上日程，但是没有当初那么不切实际了，只希望建立一个比目前各国科考站大的多的永久定居点兼科考基地，一期工程容纳约四百人，二期工程扩充到一千人级别。

由于当下国力充沛、财政宽裕，这个提案得以通过。有朝廷和谘政院背书，工部自然格致院底气十足的向海军索要了一艘大型战舰，作为浮动基地。

标准排水量近万吨、可载十多架水上飞机的巢湖号水机母舰就这样除籍，其实她才建成交付不足三年。

巢湖号被自然格致院更名为司南号，拆除高平两用炮，仅保留少量机枪和高射炮，更换涂装和弦号。

“好红的船！它们怎么是这样？”

乘车驶入港区之后，简简惊讶地望着通体红色、唯有船舷涂刷一道黄色条纹的司南号。

周长风笑了笑，转头和妻子对视一眼。

夏筱诗柔声道：“因为它们要到南极去，那里一年到头冰天雪地，红色好分辨。”