“朱生，不是我有意害你，那日我只是一时失手，你切莫与我寻仇，我年年与你上坟叩头……”

此时，知县率手下冲进地库，将吕大羁束起来。吕大昏昏沉沉还想挣扎，知县大喝一声，“呔，大胆狂徒，竟敢枉害人命！还敢顽抗，小心大刑伺候！”

一干人将吕大押出地库，带往县衙受审拘押。

染墨和擎胜在阳光下相视一笑，为刚才配合演了一场好戏而激动。两人下意识地一击掌。

在知县的强力审问下，吕大已放弃争辩。在情绪平复后，缓慢讲述了事情发生经过。

那日，他去朱家找那女子说话。婆媳均不在家，却碰上朱生。朱生似已察觉到妻子与他关系不同寻常，遂冷眼逐客。

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吕大此番到来也是抱着跟朱生挑明事由的目的。反而斥责朱生对妻苛待，若果如此不如放手让她寻个好人家去。

朱生不甘示弱道，就算另寻人家也不会找到你这个丘八身上。吕大听得恼怒，遂上前与朱生厮打起来。

那朱生身子骨薄弱，被吕大卡住脖子后无力挣扎呼喊。吕大也是红了眼，忘了松手，竟致朱生被活生生掐死。

吕大见状大骇。跌坐地上许久，忽然想到前些日子来他家，无意中看到朱妻正背对着他，在橱柜中摆弄什么东西。一时好奇，趁朱妻去厨房忙活，打开橱柜查看，却发现是一包写有标志的砒霜。

此刻，他转动脑子想出一个主意。便把朱生搬到长椅上，收拾整理一番，然后将砒霜溶入水碗中，并给朱生口中灌入。以此制造朱生服毒自尽假象。

可叹那朱生夫妻平素不睦早为人知，加上砒霜作祟，现场伪装如真，竟一时骗过了朱家乃至仵作等人。若不是官衙及染墨他们戮力追查，怕是朱生冤情难得昭雪。

堂上众人听得十分气愤，又不免唏嘘感叹。此案得破，杀人偿命，这吕大断是逃不过极刑的。

待到将此消息告知朱家人，他那老母更是老泪纵横，痛不欲生。恨不能将罪犯碎尸万段。对县衙众人感激涕零，伏地拜谢。

那朱妻也是哀婉动容。只怪自己对不住夫婿关爱，让他走得如此凄惨。染墨看在眼里，心中一念闪过。

待到众人散去，各自情绪稍有平稳后，染墨单独将朱妻叫出门去，来到一处僻静的废岗前。

染墨安慰了她几句，转而问道：“此案虽已查明，我心中仍有疑问未解。”

女子转过身来，淡然问道：“不知公子有何话要讲？”

“要说也不是重大疑点，就是吕大说他曾在屋内见到你摆放砒霜。你既已说和吕大不再往来，为何如此隐秘之事却能被他看见？” 染墨看着她道。

女子冷笑一声道：“想让他看见，他岂不就看见了？”

染墨心中一凛道：“莫非，你那砒霜本就是……”

女子打断染墨的话说道：“公子冰雪聪明，自当知晓多言无益之理。如今此事尘埃落定。我不日就会搬出朱家。

虽然婆婆待我不厚，我仍会不时照拂和接济于她，直至百年后。权当弥补我丈夫在世所予之恩。”

染墨叹口气，心中猜想得到验证。她又问她最后一个问题，“你对吕大有无真情意呢？”

女子呵呵笑道：“这世间男人何尝不是一个样儿。我相公早年也曾恩爱有加，后来却变成这样。那吕大又不是神仙，他如何保证得了不会成为下一个我相公那样的人？”

接着，她又补充了一句不乏哲理性的话，“女人哪，还是要学会掌握自己的命运和生活。”

说完，她头也不回地迈步向前走了。

空气中透着一股肃杀的气息。忽然，一声清脆的猫叫声把染墨的思绪拽回。

低头一看，那只熟悉的狸花猫正翘着尾巴围绕在自己脚下，不时用柔软的身体蹭蹭染墨的腿。时而抬眼看看染墨，像能发出某种心语似的，看上去憨态可掬。

染墨一把抱起它，用脸颊蹭了蹭它。轻声说了句，“宝贝儿，回家吧。”

然后抱着它走回朱家。把它还给老妇人，好让它跟她做个伴儿。