是一切的开始，亦是一切的终点。
“那老夫祝愿小友，此去一帆风顺，仙道荣昌！”
“待到满城春色，你我……人间再会！”
顾盛酩笑了笑，站起身朝对方恭敬一拜，又朝一旁的老黄牛拜了拜。
“二位前辈，再会！”
风吹过，等顾盛酩再次抬起头，已然身处荒山之外，身前再无那位和蔼老者的身影。
只有清脆的铃声与悠扬的笛声，于夜色中交织，渐渐远去。
此间种种，恍如黄粱一梦。
……
东域。
距离五阶秘境开启，已经过去了一整天的时间。
湖边的诸多长辈闭目养神，静静等待自家后辈从中归来。
按照以往的经验，五阶秘境一般会开启十六个时辰，也就是一天半左右，若是不出意外的话，明天早上就会结束。
此时，洛栖飘在湖面上，目不转睛地看着那道光门。
不多时，一位长着脸上生有鱼鳞的青年来到它身旁。
“小栖，鳇前辈唤你回宫。”
“有什么急事吗？”
“前辈很担心你。”
“知道了。”
洛栖应了一声，最后看了眼那道光门，便朝湖底游去，眼中情绪不明。
青年无奈地叹了口气，迅速跟了上去。
“你好像有点不高兴？”
“没。”
“你要是无聊，我可以给你找些话本和留影石，一定比那个人族的有意思……”
“你监视我？”
青年皱了皱眉，回道：
“我这是为了保证你的安全，人族大多阴险狡诈，为达目的不择手段。”
“你也看到了，为了机缘，他们甚至与同类自相残杀。”
洛栖眼神冰冷，带着怒火，毫不客气地说道：
“你越界了，蓝季宁。”
“我……”
“就凭你们，也配教我做事？谁给你们的胆子！”
少年话音落下，整个湖泊发出一阵轰鸣，掀起百米高的洪浪，湖内的威压极速上升。
唤作蓝季宁的青年脸色微变，连忙俯身认罪。
“是我逾越了，请您息怒。”
“呵！”
洛栖冷笑一声，抬手一挥，恐怖的压强瞬间碾碎了对方。
轰——
沉闷的巨响自湖底传出，一团血雾缓缓升起，染红了湖面，夹杂着零零碎碎的血肉残渣。
“……洛栖，你做的过了，他是奉我命令去的。”
一道空灵的声音自湖底的洞穴中传出，空间微微扭曲，一个男子凭空出现。
“那我深感抱歉，鳇叔。”
洛栖看向眼前的男子，笑容显得有些冷，加上身边游离的碎肉，显得格外渗人。
“……”
男子轻叹一声，朝对方缓缓伸出手：
“束！”
嗡！！！
水流瞬间凝聚成无数锁链，将洛栖牢牢困住，后者也不挣扎，只是静静看着对方。
对此它早已习惯，所谓的吉祥物，不过是男子为了保护它不被其他妖兽伤害，编造的谎言。
真正的目的，是为了借助它的力量，镇压体内的诡异。
在被男子带入洞穴之前，洛栖转身看了眼上方，轻声道：
“再见了……”
——
此时，秘境内。
“你说什么！”
男子惊讶的声音惊起几只飞鸟。
此地直接可以用尸山血海来形容，遍地都是横七竖八的尸体。
江辰坐在一块石头上，擦剑的动作一顿，看向一旁的水灵分身。
后者叹了口气，重新说道：
“湖底有一条巨大的鳇鱼，身上缠满黑灰气，只是不知道为什么，那些气息被束缚在对方身上，无法逸散。”
“鳇鱼，不就是这个湖泊的妖皇吗？”一旁的木灵皱了皱眉，感觉有些不对劲。
“嘶……”
“昨天那傻人鱼叫对方鳇叔，难不成这小妖和这鳇鱼一起镇压了那个东西？”
突然，一个棕色头发的男子从土里冒出来，不偏不倚出现在江辰身前，来了个脸对脸。
后者猝不及防被吓了一跳，直接往后栽去。
“有没有一种可能……”
不等他说完，江辰一个鲤鱼打挺起身，直接一巴掌呼在对方头上。
“说了多少次！别突然冒出来！”
“嗷！”
土灵揉了揉脑袋，委屈道：
“这不是突然想到一种可能，太兴奋了嘛……”
江辰深吸一口气，拍了拍胸口，朝对方抬了抬下巴，示意他继续说下去。
毕竟土灵与大地的关系最为紧密，能从中获得一抹天地玄机，他的预感往往就是真相。
土里整理了一下思路，沉声道：
“据我了解，此湖的妖皇，也就是那条鳇鱼，十多年前还是附近一带兴风作浪的霸王。”
“但是后来不知道发生了什么，突然就销声匿迹，加上水灵看到的，很有可能就是因为染上了那些诡异的东西。”
“昨天那条腹黑人鱼也说了，它诞生的时间，刚好是十年前。”
“你的意思是……”
江辰眯了眯眼，心中有了猜测，却不是什么好的猜测，眼神有些冰冷，杀意凛然。
“对，就是你想的那样，鳇鱼依靠那个人鱼镇压体内的诡异，得以苟延残喘。”
“如果这样的话，为什么傻人鱼还能自由自在跑出来，鳇鱼直接把它关起来不好吗？”
火灵也冒了出来，指出土灵这话的漏洞。
江辰也考虑到这点，但他还是相信土灵的话，只是不知道自己还漏了什么很重要的线索。
这时，精通医术和炼丹术的木灵再次开口：
“那条人鱼只有炼气境修为，却无法通过化形丹完整化形，很可能是因为「位格」太高”。
“位格……”
“嗯，我曾在《药经》中见过一个说法，一些先天生灵因为「位格」高于普通生灵，因此化形和修炼格外困难。”
“其中就有一个例子，说是有一条虫且，吃了几百年的灵药，还是没能化形，只有炼气境修为，实力却堪比妖王。”
“这样吗……”
江辰好像明白了什么，这样解释的话，一切都说得通了。
洛栖的实力不弱不强，妖皇不能完全束缚对方，但肯定下了某种禁制，确保能掌控对方。
一想到那个少年人鱼要去帮一条已经腐烂了一半的鳇鱼疗伤，江辰就起了一身鸡皮疙瘩。
他深吸一口气，最后扫了眼这个残破的地方，转身朝秘境中心的出口飞去。
“大哥，你干嘛去？”
“救鱼。”
“哈？不要机缘了？”
“照你说的，那傻人鱼可比这些东西有用多了！”
“……”
。