剑眉星目，眸光深邃，年近三十的陛下容貌依然俊朗年轻，看着就像是刚刚及冠的少年郎，上天对这个男人当真是优待。

皇后叹息一声，下意识抬手摸了摸自己的眼角，她才二十七岁，比陛下还年轻两岁，眼角却已经有了细纹。

再想到刚刚选进宫的秀女，各个都是二八年华，青春正茂，她们与陛下站在一起，似乎才更为相配。而她这个原配妻子，已经是人老珠黄。

皇后越想心里越不是滋味。除了色衰爱弛的担忧，她心底还有一层隐忧，她还有机会生育自己的皇子吗？

皇后凝结的目光皇帝早就发现了，但他没有理会，而是继续翻阅窦章使人呈上的奏折。

果然不出所料，除了鄂州外，长江沿途的其他州县，如江州、安庆等十多个州县都发生了旱灾。

这些地方，旱灾有轻有重。

但若不能及时处理，若遭有心人算计，怕是会惹出更大的灾祸。与国之大事相比，选秀当真是一件小而又小的小事。

又过了大半个时辰，皇帝才终于放下手中的毛笔。

“皇后找我什么事？”

皇后回过神，拿过中选名册递给皇帝，“陛下，这是妾选中的秀女，总共十一人。”

皇帝翻开看了看，皇后解释道：“这是兵部侍郎嵇正德的小女儿嵇婉儿，她的母亲总共生育了六子一女，七个孩子都顺利长大成人。女效母，嵇婉儿进了宫定然能为陛下诞下健康的皇嗣。”

“这是工部右侍郎杜始达的二女儿杜美娘，有经验的嬷嬷看过，说她有宜男之相。”

……

“这是吏部左侍郎王川之女王筠儿，熟读诗书，写得一手绝佳的簪花小楷。”

“这是翰林院侍读周同光的幼女周姝，一门两进士，父兄皆翰林，书香门第，知书达理。”

这十一人，或身体好，易于生育；或诗书门第，知书达理，温婉贤淑。

皇后说这些，就想告诉皇帝，我挑的这十一人，都是严格按照你所说的两个标准来挑选的，并无私心。

皇帝点了点头，继续翻看名册，却没有看到想见的人，目光微微一沉。

他没有表现出来，只道：“这十一个姑娘，被毒蛇咬伤的是哪一个？”

皇后神色一僵，很快恢复正常，言笑晏晏的模样。

“官家，这便是妾想和您说的第二件事了。”皇后笑着道，“这苏秀女被毒蛇咬伤，伤了身子和生育能力，陛下仁厚想留她在宫里享皇家供养。

只是这姑娘也是个品性高洁的，直言自己无功无德，更无法为陛下诞育子嗣，不愿进宫，占据百姓供养。因此拒绝了妾留选她的决定。妾想了想，选秀之事得两厢情愿为好，因此还是同意了她的决定。”

皇后说着，悄悄看了皇帝一眼，“陛下若是觉得妾做错了，那就再把她添进这秀女的名册里。”