“真的不用。”周邑拿帕子捂住鼻子往后靠了靠，解释道：“我只是有点闻不惯梅娘子身上的香味。”

梅四娘看着他，眼里闪过一丝惊讶。

这年头，上至文人士大夫，下至贩夫走卒，招妓嫖妓都是习以为常的。

一些词人更是常年在秦楼楚馆厮混，并且热衷于给女伎们写诗写词，否则如今秦楼楚馆里怎么会有那么多靡靡之词流传而出？

这位少年状元，居然闻不惯她身上的味道，且那眉宇间的厌恶之色还不似作假。可见，这小子极大概率是个生瓜蛋子。

梅四娘站起身，她对这样的少年不感兴趣。她可不像那些道貌岸然的卫道夫们，既要拉良家女子下水，又要劝风尘女子从良。

梅四娘收起了脸上浮夸的神色，看向苏慎，声音冷淡：“苏大人找奴家，莫不是看上了这教坊司？”

艳俗的妆容里依然可见清冷的容色。

这才是真正的梅四娘啊。

苏慎记得，数年前，他第一次来汴京科考时曾见过当时还是花魁的梅四娘，那时的她正是人生最好的年岁，青春正茂，美艳不可方物。

她并不笑，就那么冷冷地坐在马上，从街上经过，轻轻一瞥，就能迷倒一个男人的心魂。

苏慎自然也被惊艳到了。

不过他所有心思都在科举上，女色于他而言并不重要。那不过是惊鸿一瞥，最终还是会随着时间慢慢淡去。

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再后来，他春闱落榜，回乡苦读，再次科举，进士及第，授官，与同僚一起来教坊司应酬，教坊司的花魁早已经换了几波。

偶然再见到梅四娘，她不再清冷，打扮的媚俗老气，苏慎认出了她，但也无意上前攀谈。只无意间听到教坊司的姑娘提及了她。

说她曾经是教坊司里最美艳的花魁，却遇到了负心人，惨遭抛弃。

说她生了一场重病险些死了。

说她病好后容貌衰败，曾经追捧她的人全都弃她而去，转而去追捧其他花魁了。

说她从前的死对头也病了，她却不计前嫌，用辛苦攒下来的钱给她请了大夫。

说她后来更是成为了教坊司的管事嬷嬷，培养了许多备受推崇的花魁娘子……

她们挣了很多钱，梅娘子专门从这些钱里拨出一部分，留着给教坊司里年老的花魁艺伎看病养老。从前，花魁病了、老了，就意味着离死不远了。

但有梅娘子，这座楼里的姑娘，再也不用害怕等自己年老色衰后只能凄惨度日。

……

苏慎当时很惊讶，心中顿生敬佩之意。

梅四娘于他而言，不过是一个曾经惊艳过他的美人。

像一朵花，你看到了她盛放的模样，就以为她还是那样，数年后再见，却见她已经备受岁月风雨的摧残，你以为她会枯萎。

可那老旧的枯枝上，却萌出了新芽，长出一枝更加高大壮士的枝丫，为底下的小花小草遮风挡雨。

对上梅四娘艳俗妆容下清冷到有些锐利的眼神，苏慎很快回过神，摇头淡笑：“自然不是。”

“这教坊司属于皇家，苏某不过一介七品小官，如何敢染指？”

“我来这教坊司，想请梅娘子一助。”苏慎起身，双手抱拳，躬身对着梅四娘行了一个抱拳礼。

梅四娘一愣，很快回过神，避开身子娇笑道：“苏大人可真是折煞奴家了。奴家不过一个身份卑贱的小妇人，能帮上苏大人什么呢？”