高翰章一身布衣，戴着枷锁，步履蹒跚地走下了囚车。

眼前是一座驿站。

他艰难转动脖子上的木枷，抬头看了一眼驿站的牌匾——

“瓶窑驿站”。

离开这里，就算出了杭州地界了。

就在前几日，他还是身着正四品官服，翰林院清贵出身的杭州知府。

今天，已经沦为了阶下囚。

那天晚上，他查抄完沈一石的所有家财后，所得财物，不过寥寥。

高翰章明知道，这和浙江官场那一帮严党官吏脱不了干系。

可就是苦无证据，无计可施。

然而军情如火。

他只能押着匆匆凑出的一点钱粮，连夜送到了讨倭大军的台州军营里，并为没能完成军需筹措任务前去请罪。

坐镇军中的浙直总督胡宗宪，破例单独接见了他。

面对这个在浙江官场上唯一能和浙江巡抚对抗的上司，高翰章一五一十地汇报了当前的困境，请求胡部堂为了朝廷和百姓，站出来说话。

这是他能想到的最后一个可以力挽狂澜的人了。

胡宗宪没有直接回答。

而是淡淡开口，将高翰章上任以后1个多月的所做所为，一一道来。

并给了一句考语——

“你有才情，却无才干，只适合在家读书立着，吟风弄月，并不是出来做官的料子。”

说高翰章当初在翰林院，提出“以改兼赈，两难自解”的方略，本就是书生之见。

误人误己，误国误民。

而如今，又已在浙江“改稻为桑”这个大案里牵涉太深。

性命之忧，只在旦夕。

唯一可取的是，还算有一颗为民之心。

所以胡宗宪才愿意交浅言深，给他指一条明路——

到了现在，他唯一保命的法子，就是在军需交割之后，立刻回杭州，以“查抄沈三岳家产办案不力”为由，主动找锦衣卫请罪，自请槛送京师。

从此离开浙江官场这个浑水池子，今后再也不要出来做官。

这或许是他对目前混乱时局，能做的最后一点贡献了。

高翰章听完胡宗宪的话，竟无言以对。

终于意冷心灰。

从台州军营回来以后，他很快便按照胡宗宪所说，向朝廷派来宣旨的锦衣卫投了案。

严党官员们正愁找不到替罪羊，向朝廷交代沈三岳的家产失踪之责。

这一下，刚好正中下怀。

很快，高翰章就被剥去官服，除去顶戴，坐上囚车，踏上了被押解进京的路。

今天，便是启程的第一天。

高翰章拖着沉重的枷锁，如同行尸走肉一般，慢慢走进了驿站。

驿站里的闲杂人等，已经被全数清空。

负责押送的锦衣卫们，此刻都围坐在桌边，吃起了驿丞送上来的酒菜。

高翰章也又饥又渴。

不过，他如今是个戴罪在身的囚犯，自然没什么人在意他的吃喝。

他本就觉得无脸见人，更不愿招呼人要东西吃。

于是，高翰章一声没吭，吃力地挪到一张空桌子旁坐下，打算歇一歇脚，恢复一点体力。

就在这时，一驾马车停在了瓶窑驿站门口。

一位年轻女子提着一只提篮，从马车上下来，径直走进了驿站。

她穿着一身棉布衣裳，头上只插着一只铜簪子，钗环全无，一副小户人家姑娘的打扮。

可行走之间，依然掩不住身形窈窕，步态轻盈。

在旁边吃饭喝酒的锦衣卫们看着这一幕，都互相交换了一个眼神。

但谁也没有开口说话，也没有人阻拦。

女子走到高翰章身边，打开提篮，往他面前的桌子摆上了热腾腾的饭菜。