夜幕中。
君临城被惨绿的“野火”照的如同白昼一般。
到处都是嘶吼声、惨叫声,浓烟滚滚,火光冲天。
钢铁门前。
巨大的铁闸门,此刻化作无数块冒着烟的碎片。
史坦尼斯·拜拉席恩手中的神剑——“光明使者”的威能也消耗殆尽,随之变为一堆废铁。
在钩巷遭到伏击后,史坦尼斯率军一路奔逃到这里。
原本两万多名骑兵加上“王家舰队”的数千名水手,现在只剩下半数。
军中士气低落到了极点,地上布满伤兵,战马胡乱排列在一起,其中不少带伤。
幸存的贵族和士兵们蜷缩在一起上,好似受伤的野狼。
这群人中也不乏大贵族和名骑士:
脸上看不出任何表情的佛罗伦伯爵,闷闷不乐的老爵爷“红蟹”赛提加伯爵,“好人”博尼佛爵士,族系悠久的伊斯蒙伯爵。
拖着碎裂的膝盖蹒跚上前、不肯接受任何协助的瓦列利安伯爵,鹫巢堡凶猛的红罗兰爵士,雨林的德莫特爵士。
威廉伯爵及其子乔苏拉和埃利斯,果酒厅的琼恩·佛索威伯爵,“碎剑”提蒙爵士。
潮头岛的私生子奥雷恩,人称“拜金伯爵”的领主史戴蒙……以及其他数百位大小贵族。
这些贵族们全都闭目不动,面色难看,空白如板岩的面孔如同死灰。
更让史坦尼斯忧心的是被围攻的“王家舰队”。
黑水河那边浓烟滚滚,直冲云霄。
河面之下湍急漆黑,河面之上翻滚血焰。
整个河道已被船骸、火焰和浮尸封堵,在火光的照耀下泛着血光。
天空是红、橙和鲜艳的绿。
透过烟雾和火光,史坦尼斯看见残存的舰船一艘艘撞毁在河岸上。
更多战舰堵在一起,或许更多,无法尽数。
它们船桨互相交错,船身被绳索纠缠,撞锤相互钉死,坠落的索具则构成罗网,甲板扭曲,满是积水,犹如巨兽垂死的哀嚎。
“白色美人鱼”旗帜的舰船紧紧咬在他们身后,喊杀声震天,鲜血与烟雾四处弥漫。
有的人争先恐后的跳水,有的人在火光下摇摆着一大簇明亮旗帜。
其中有史坦尼斯的烈焰红心标记,有潮头岛瓦列利安的海马,蟹岛赛提加家族的红色螃蟹,还有其他家族……而今这已不重要了。
整个舰队都成为一片火海。
曾经纵横维斯特洛的“王家舰队”正在瓦解。
史坦尼斯恍惚的想……
“王家舰队”被突然出现的“白港舰队”堵在黑水河,在岸上的敌军同时发起攻击,由于缺乏水手,很快溃不成军。
最终,200多艘舰船,仅有不到60多艘舰船逃了出来,聚集在钢铁门附近的码头上。
“陛下,船来了,我们该上船了!”
“再不撤后面的追兵就来了!”
“我们输了,陛下!”
“敌人的攻势太过凶残。”
……
贵族们七嘴八舌,议论纷纷。
史坦尼斯的肩膀受伤,外衣浸满渗出的血,此刻脸上的不甘,扭曲成一张痛苦面具。
最后,他狠狠咬牙,后槽牙都快咬碎了,下达了命令:“撤退!”
巨大的船桨吱嘎作响,好似垂死巨人的呻吟……
…………
君临城外。
“小玫瑰”玛格丽·提利尔摸黑走出帐篷,来到白天多米利克所在的那处山丘。
她的呼吸哽住了。
君临城的天空映着下方的熊熊大火,不断变换鲜明的颜色。
诡异的绿潮在云层中流动,橙色的光亮在天际蔓延。
或红或黄的普通火焰与碧绿翡翠的野火竞相攀比,此消彼长,孕育出无数转瞬即逝的影子。
空气本身也有焦灼的味道,好似炖煳了的肉汤。余烬如群群流萤,在夜空中飞舞。
血与火所污染。
唯有丝丝绿影,仍在群星间徘徊……
直到听见钟声从城市彼端传来。
那是青铜的低沉轰鸣,一声比一声急促。
钟声响彻山丘、街道与塔楼,传遍君临的每一个角落,汇入自贝勒大圣堂七座水晶高塔上流泻出来的汹汹之音。
她听见街上的人们也在喊叫、欢呼。
战争结束了!
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翌日,清晨。
多米利克叹着气,都说晚起毁上午,早起毁一天,这话果然有道理。
昨夜的君临城实在太乱,乱兵、盗匪、还有些趁势作乱的未知势力。
等彻底平息已经是深更半夜了。
所以多米利克醒来的时候,身上的疲惫只消除了一半。
整个人像是缺水的水芹,耷拉着脑袋,蔫巴蔫巴的。
他起床,来到首相塔高耸的塔楼里,俯瞰整个君临城。
昨天缩在家中的百姓们冒出头来,奔走于大街小巷,庆祝着这场胜利,被洗劫的贵族、商人、有钱人则欲哭无泪。
吟游歌手们让乐音流转于城市之中。
杂耍艺人变戏法,或是穿着五颜六色的衣服,踩着高跷在大街上摇摆走动,或是在空中抛掷着一根根燃烧的木棍,然后接住它们。
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围观的百姓们大声欢笑。
这时,一群骑士穿着闪亮的铠甲奔上街头。
他们骑在披金挂银的高大战马上,风中飘荡的鲜明旗帜……
如同千百条歌谣里描述的英雄跃然眼前,一个比一个英姿焕发。
他们是在“君临保卫战”中立了功勋的贵族,来自七国各地,北起绝境长城,南及多恩峻岭的辽阔土地。
有出身显赫世家、但排行居末的贵族少爷,或是一方领主的继承人。
这些年轻人多半尚未树立显赫的名声,但所有人相信有朝一日他们的名字定将传遍七大王国……
玛格丽·提利尔自然不会在贝勒大圣堂中闲着。
她以“七神圣女”的身份不断外出巡视,在城内安抚受伤的民众,顺便收拢一波人心。
无论走到哪里,她都会引起平民百姓们的狂热,而玛格丽尽其所能地回馈群众。
她向乞丐施舍财物,从面包师傅的推车上买热派吃,亲切地与小贩交谈……以极富魅力的亲和姿态,赢得了众多君临百姓的爱戴,声望已经超过了一般的大主教。