“陛下，还记得我吗第一次见面的时候吗？”季迟年低声道，“那时候下官便已经说了，陛下想要活下去，就会付出代价。

这代价持续的时间也许是一年两年，也可能是十年二十年，甚至一辈子……又或者是在身体之外的，更深层次的痛苦。”

温礼晏咬紧牙根，眼睛通红。

他记得，他当然记得。

第一次见到季迟年的时候，他还是个七岁的孩童。兰汀别业的冬天很冷，他痛得蜷缩成一团，却觉得浑身上下犹如火烧。

“你就是十一皇子，温礼晏？”

那双鹿皮靴子出现在他的面前，男人的声音像是从云端上飘下来的，明明嘴上的称呼是对着天家龙子，可是看他的眼神却像是俯瞰着尘埃。

温礼晏如同一只在水沟泥淖里挣扎着的虫子。

救救他，救救他……

“你想活下去吗？”

他想活，他不想死。

于是那一夜之后，他把自己交给这个人，无论过程有多么地痛苦。

可是，他从来都以为那些代价，是自己所背负的。却没想到，还有许许多多别的人代他背负。

“季迟年……季迟年！”

温礼晏死死捏住季迟年的衣领，勒得他呼吸艰难，可是他还是那副半死不活，嬉戏人间的模样，反而是自己，青筋暴起。

更像那个被扼住喉咙的人。

“你以为只有崔昀笙吗？其实这种事情，从陛下刚入宫的时候，便开始了。十年，您不妨猜一猜，有多少人的性命是断在不杏林中。

而那些人有几个是心甘情愿，又有几个是沦为鱼肉呢？

您现在打算怎么做呢？”

季迟年冷冷地欣赏着他的痛苦，嗤笑一声。

“我们最仁慈良善的皇帝陛下，你要舍弃这条无比昂贵的性命，让前功尽弃吗？还是含着热泪，继续用着下官这肮脏罪孽的药？”

这皇宫不过是建立在腐肉坟茔上的虚妄华贵，走两步都能踩出来一脚血泥。

这样混着白骨的烂泥里，偏偏长出来小皇帝这样一朵至纯至善的花。

可季迟年这一次，偏要让这朵花看清楚自己的根系是扎在什么地方的。

若连这些人的罪孽和因果都担不起，他怎么担得起整个天下的重量呢？

温礼晏颓然地松开了季迟年。

他低着头，眼睛深邃地像是一潭死水。

良久，他恢复了平静，坐回昀笙的身边。

“送季大人去偏殿休息，其余人继续守着崔女官。”

没再看季迟年一眼。

夏雨滂沱，洗彻天地。

兴庆宫偏殿的一角，一个老太监从阴影里走出来，匍匐到皇帝的面前。

“传信给陈琏。”

温礼晏俯瞰着老太监，一如往日那般温和，浑身却多了什么不一样的东西。

是时候了。