“砰。”

谢砚之将那茶盏往桌子上一放。

明明力道不算大，却让昀笙的心放空了一瞬，下意识地闭上了嘴，

不知怎么的，就浑身凛冽起来。

“崔昀笙，刚刚你和我说了三句话，说了三个‘请’。”他冷冷道，“前几天，你在磬州求我带你回京的时候，好像也没有这么客气吧？”

“……”

何止是没有这么客气，那时候的昀笙说是撒泼都不为过了。

“怎么？一回到了京城，回到了陛下身边，就找到了自己的位置，立刻自觉地和我划清楚界限？”

谢砚之往后轻轻一靠，眉目慵懒，却涌上某种说不清道不明的危险，仿佛一只正逡巡着领地的豹子，优雅而野性。

“怕我像秦铄一样，对你死缠烂打？”

“我不是这个意思！”昀笙道，“只是你多次相助，对我有恩……我不知该如何对你。”

怕过于亲密，没了分寸；怕过于疏离，伤了恩义。

“你心里不必有负担。我已经说过，和崔公有旧。和你合作查清楚这件案子，一事为了故人，二也是为了我北定军的军饷。那时候我和你寥寥几面，你尚且敢拒了我的求娶，主动和我作交易，现在怎么反而畏手畏脚起来？”

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谢砚之转开视线。

“磬州之行，我也只是受陛下所托罢了。”

他这般冷淡，反而让昀笙轻松不少。

若是他又像磬州别院里那样，亲密得侵略性满满，她倒是无法应对。

“我以茶代酒，敬侯爷一杯，也当是为你践行。”

谢砚之收下了这一敬，一饮而尽，才道：“我备了一份礼，待我离开京城后，会送到你那里。”

昀笙蹙眉。

“先别急着拒绝，等到了，说不定你会觉得惊喜。”他制止了她后面的话，“若是不满意，到时候想退还回侯府，也随你。”

正说着，外面传来了脚步声。

陈琏终于到了。

陈御史看上去三十出头，倒是相貌堂堂，十分端正。

即便面对着炙手可热的宣平侯，和兴庆宫的女官，他也还是那副谁都看不上的冷眼冷脸。

三人一一见礼。

“侯爷此前一直真人不露面，这一次怎么没让那徐先生代您赴宴了？”陈琏火眼金睛，往两个人身上一扫，似乎是敏感地察觉到了什么。

“虽然此前未能亲自和大人邀约，不过以你的敏锐，应该早在和慎之第一次见面的时候，就猜出来是本侯了吧？”

“不错。毕竟我这样的小人物，都劳累侯爷派人查了个底朝天，我们对侯爷，连这点基础的警惕和猜测都没有，岂不是要被啃得骨头渣都没有了？”

昀笙：“……”

说好的庆功宴，怎么这两个人之间的火药味这么重，一开口就要吵起来了！

他们真得是合作的关系，而不是侯爷拿着什么把柄要挟了陈大人吗？

“不管怎么样，事情圆满解决了。陈叔，我敬你一杯。”她连忙做和事佬打圆场。

没想到，陈琏却连动也没有动，丝毫没有举起杯子接受的模样。

“这位崔女官，今日赴宴，本官只是想说清楚了。你不必如此客套地喊我什么‘陈叔’，我和令尊，也没有那么熟识。我做成此事，不过是为了贯彻我自己的原则罢了。今日之后，你我就当两清，以后井水不犯河水。”

“……”

这位陈御史，是对所有人都无差别攻击的吗？

不愧是满朝文武都避开的棒槌。

她讪讪地放下了杯子。