在侍从把报纸交给康德之后，康德只是看了一眼，然后就交给了朱尔典。

“哈哈哈！”朱尔典也好，康德也好，看着袁世凯，就像看着一个卖力表演的小丑。

“我们不知道是谁给你的这份报纸，但这份报纸明显是伪造的！”康德看着袁世凯讽刺的说道。“皇帝陛下，自欺欺人也要有个限度！”

“皇帝陛下，中国南方的政治家们在追求平等的地位和话语权，如果您无法保障这一点，他们不会同意派遣自己同胞前往欧洲战场。”朱尔典也看着袁世凯说道。“所以尽快结束你们国内混乱的政治态势，形成一致的态度，才是您的当务之急！我还有事，就先告辞了！”

朱尔典说完，康德等公使也纷纷告辞。

袁世凯怔怔的坐在龙椅上，眼睛直勾勾的盯着侍从拿回来的报纸，袁世凯已经不知道现在该相信谁了。袁世凯感觉不知从什么时候开始，自己就如同一只深陷牢笼的鸟雀，被困在这看似华丽的总统府里了。

袁世凯艰难的挪动着肥硕的身体，走到一边的屋子拿起了电话。

白景杉：这里是白府，请问找哪位？

袁世凯：慎行、我是袁世凯！

白：嗯？慰亭兄？

袁：不错，是我！

白：慰亭兄怎么想起来给我打电话？有什么事么？

袁：慎行，你手边有《顺天时报》么？

白：你知道你看的报纸是伪造的了？你怎么能知道呢？

袁：你早就知道？

白：假报纸也是要印刷的，而且也不会只印给你看的那一份。制图局有一部分带印业务，从去年开始，就增加了一笔新的业务。而这笔业务的委托方，原本是能自己印报纸的。我好奇之下，让制图局那边了解了一下原因。

袁：为什么早没跟我说？

白：说什么？说你家大太子一直在背后糊弄你？还是说不让你称帝？

袁：……

白：芝泉兄劝过你，你听了么？我明确说过反对你称帝，你听了么？你认为我们在争权夺利，对吧！可菊人兄也劝过你，你不是也没听他的么？

小主，

你家大太子想继承你的皇位都快疯了，你不也是被皇位的诱惑蒙了眼么。我们说什么，对于你来说，真的重要么？

袁：那各种请愿团呢？

白：呵呵，有一小部分是投机者，但是大多都是你家大太子花钱雇的。不得不说，你家大太子确实有导演的天赋，不拍电影可惜了！

袁：慎行，感谢你这个时候能跟我说实话！看在这么多年的情分上，你能否帮为兄一把！

白：慰亭兄，你之前可是让你家大太子带话，让我不要参与其中的。

袁：此一时彼一时！

白：我无兵无权的，实在无能为力。慰亭兄还是问问别人吧！

白景杉说完就挂断了电话。

听着电话里传来的电流声，袁世凯咬着牙再次拨通了另一通电话。电话接通后，段祺瑞答应出山，不过前提是让袁世凯立刻恢复其陆军总长的职务，而且承诺以后不得插手陆军部的事。

袁世凯没有立刻答应，而是再次打给了徐世昌。徐世昌和袁世凯聊了几句之后，又说了一句“见面谈吧”，就挂断了电话。

袁世凯一边下令囚禁袁克定，一边等待着徐世昌的到来。

徐世昌到了新华宫见到袁世凯之后，就让人把带过来的一摞原版的《顺天时报》放在了袁世凯的旁边。

“慰亭，你该考虑退位的事了！”徐世昌语重心长的说道。“全国上下对于你称帝，反对声从来没有断过。而随着西南战事爆发，舆论更是对你一片骂声！”

徐世昌说完，又指了指报纸。

“日本人也说你背信弃义，没有履行好《民四条约》。”徐世昌看着袁世凯说道。“现在我还不知道英、法等国的态度！”

“上午的时候，他们已经来过了。”袁世凯无力的说道。“不然我还被那个孽障蒙在鼓里呢！”

“慰亭，退位吧！你已经没有别的路可选了！”徐世昌再次劝道。

“莪听菊人兄的！”袁世凯仿佛抓到了救命稻草一样，看着徐世昌说道。

……

民国5年3月22日，袁世凯让陆征祥内阁撤销承认帝位议案，发还各省区推举拥戴书，所有筹备“帝制”事宜立即停止。

次日袁世凯宣布废止“洪宪”年号，仍以本年为中华民国五年。袁世凯自己仍就出任大总统，并由“病愈”归来的徐世昌接替陆征祥出任国务卿。

徐世昌积极联络西南护国军政府，商讨罢兵议和之事，但是蔡锷与唐继尧等人并没有顺着徐世昌的意，而是立即发出通电，不仅不承认袁世凯仍为总统，而且要求对他进行审判。

4月6日广东龙济光宣布独立；在冯国璋的推动之下，4月12日浙江宣布独立；4月16日江苏宣布独立，4月17日安徽宣布独立。

随着时间的推移，南方越来越多的省份选择脱离袁世凯政府。自从袁世凯准备称帝开始，就失去了人心，徐世昌此时也没办法用谈判的手段解决问题，无奈只能于4月22日再次辞职。

袁世凯不甘心失败，不得不启用段祺瑞为国务卿兼陆军总长，妄图依靠团结北洋势力，压制南方起义力量。但袁世凯再次失算了，段祺瑞根本没有想跟南方护国军拼命的打算。

而日本人也在幕后加入了“倒袁”的行列，秘密支持南方护国军成立军务院，对抗袁世凯政府。而随着江西、陕西相继宣布脱离袁世凯政府，在护国军和陕军的逼迫之下，四川的陈宦也被迫宣布独立。

……

“是谁都能当皇帝的么？”

……

在众叛亲离之下，袁世凯于民国5年6月6日忧俱而死。