干城并不以为然，他认为不准勋贵子弟参加科考若无天子点头如何能通过？当今陛下是铁腕之君，又如何会使自己有机可乘？但想了想，觉得一县之政其实就是一国之政的缩影。做几年县令对自己来说也是件好事。于是向祖父说道：“孩儿谨遵祖父之命。”于是干城以举人的身份参加吏部的考试后，被分配年到太县做了从六品县令。

天下各县被朝廷分为上、中、下三等。上等县每年田赋都在十万石以下，六万石以上，县令为从六品。中等县每年田赋在六万石以下，三万石以上，县令正七品。下等县每年田赋在三万石以下，县令从七品。吏部的人都知道干城是天子外甥、云州之役首功、直隶解元，因为朝廷不许勋贵子弟参加科举才被迫来当县令。所以吏部官员对干城又是同情又觉得惹不起，又因为干城已经是从六品的官身，于是给他安排到一个上等县当县令。

金川伯生怕自己孙子上任后有失，为干城请来一位刑名师爷和一位钱粮师爷，都是极有经验又老于世故之辈。他又安排六名健妇和三十三名私兵随行护卫，确保德音和孩子的安全。于是干城带着老婆孩子在严密的保护下来到太县上任。前太县县令史三阳与干城交接工作完毕后说道：“萧县令，眼下还有一桩命案尚未查办。此案昨日早晨刚刚发生，苦主下午来报的案。您看是您来查办，还是我办结此案后再离任。”

干城心中当然明白，史三阳这是给自己出了一道不大不小的难题。自己要是让史三阳查办结案，今后县衙各级官吏谁还会服自己？但是自己刚来太县，民情吏治尚不清楚，一旦办错案必然仕途阻断。不过新官上任三把火，既然有机会定要试一试。干城拱手道：“鄙人也是刚到太县，还请史大人为我解说此案概略。”

史三阳一笑说道：“太县城西的李秀才请自己的好友童生刘时习等人到自己家吃宴席。由于当夜宴席很晚才散，刘时习饮酒很多，家又住在城外，所以李秀才就安排刘时习在自家书房过夜。转天早起刘时习没有起床，到了中午还是没动静。李秀才才发觉不对，打开书房才发现刘时习早已断气。刘时习家人知道了后，就告到了县衙。”

干城生怕被史三阳觉得自己外行，所以仔细想了想问道：“仵作可查看过没有。”

史三阳仍然满脸笑意道：“仵作检查后，说刘时习是中毒身亡。不过现场没有发现毒药或饮食等物品。”

干城又问道：“不知李秀才和刘时习平时有无纠纷？”

史三阳拱了拱手说道：“奇就奇在这里，两个人关系一直不错。既没有钱财上的争执，也没有因为女子闹过别扭。其它的争执一律都未发现。”

这时堂下的刑名师爷一个劲给干城使眼色。对于这种没有作案动机的命案，他觉得十分棘手。干城目不斜视，仍然拱手道：“有劳史大人了，此案我再好好查办。”干城以为此案既有尸源，又有死因，还有命案现场应该不难破。干城之所以略知侦破命案的方法，都是从高河乡君那里听来了。

原来当初国朝初立，各种制度尚不完备，高河乡君因为医术高明，经常被拉去客串仵作。高河乡君对此十分不满，自己堂堂医官却被拉去干仵作的活，简直是明珠错投。所以她没少在家里吐槽。

史三阳笑着拱手道：“那史某就告辞了。”

待史三阳走后，干城的刑名师爷樊青上来说道：“大人，这种没有杀人动机的案件实在难查。”

干城并不回答，只是低头沉思，在县衙的公堂之上来回踱步。忽然干城收住脚步说道：“来人。”

“在。”下边的衙役回应道。

干城对着樊青说道：“带上仵作，咱们去李秀才家再好好看看。”

干城等人进入李秀才的书房后，仵作就开始讲述当日勘验现场的经过。待仵作说完，干城捂着鼻子问道：“怎么有一股酒臭味。”

仵作指着卧榻旁一滩已经凝固的呕吐物说道：“味道就是从这里来的。应该是刘时习后半夜饮水后呕吐出来的。”