干城不假思索道：“前朝将大运河裁弯取直。但过去的运河可以从杭州府直通洛阳。从洛阳至西安之间也可以修通运河。如果可以修通江东至西安府的运河，西北用兵所需的各种物资和军队都可以以极低的费用调往河西之地。”

蒲尚书一愣，随即说道：“可是这需要的民力实在浩大。”

干城又说道：“近两年甘陕和西戎之地一直闹旱灾，今年冬天也比较温暖，明年可能会有蝗灾。到时候可以以工代赈的方式组织当地百姓疏通运河。这样灾民有饭吃，朝廷也修通了运河。运河一旦修通，两岸的百姓就可以围绕运河做买卖。朝廷也可以沿运河多设几个税关，这样还能多收不少过税和住税。”

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蒲尚书惊讶的看着干城问道：“明年西北闹蝗灾，你确定？”

干城吧嗒一口肉，滋溜一口酒，然后说道：“下官也是推测。但即便没蝗灾，朝廷修运河也是利国利民的好事。”

蒲尚书略一沉思又问道：“如果占领西域，又当如何管理当地的各个部落？”

干城笑道：“这容易。一部份土地拿出来做军屯，这样可以逐渐实现西域驻军和各级衙门的粮食布匹自给。剩下的草场划片分给各部落。如果这些部落发生纷争，当地衙门以我朝驻军为后盾调节部落纷争，保证西域不会出大乱。”

蒲大人一拍大腿说道：“萧状元真乃王佐之才。”今日干城与蒲尚书围炉夜话之间，已经大底确定了剪除西戎边患的策略。只要将干城的策略一一细化，再由广闻寺、户部、工部等衙门落实，西面的边患确实有望解决。

蒲大人最后正色道：“干城，作为你的上官，我还要提醒你，今日你我二人所议平西戎之事切莫外传。一旦弄得天下皆知，西戎便不会上套了。”

干城连忙起身拱手道：“若无大人，下官如何能考中直隶的解元？又如何能考中武状元？大人就是在下的恩师。恩师有言，在下安敢不从？”

蒲路心中暗暗吃惊，也不知这萧干城如何知道当年自己推举他为解元之事。不过想到当金川伯和干城的父亲、叔父，干城能知道乡试内情也就不足为怪。他也明白今日干城为何对自己毫无保留。于是摆了摆手笑道：“萧状元言重了，还是你有真才实学，本官不过是顺水推舟罢了。”

干城拱手正色道：“千里马常有，而伯乐不常有。若无推舟之人，舟安能长风破浪济沧海？”

有的人爱财比如内阁首辅金仁恕，有的人官瘾特别大比如静宁侯王仁骏，还有的注重名节比如萧懋、萧忠兄弟，还有的好为人师，比如眼前的兵部尚书蒲路。蒲路眼见着干城又是认自己作恩师，又是以伯乐和推舟人来譬喻自己，自然对干城十分满意。

蒲路笑着捋了捋胡须说道：“不过本官也要提醒你。其实有些事你能想到，朝廷也能想到。比如说开海禁收取关税。但你不知道的是，朝廷中一些老家在沿海的官员，他们自家就做下海走私的买卖。这么多年来他们当中一些人甚至手中都有了海上武装。如果不剿灭这些海上私人武装，朝廷一文钱的关税也收不上来。”

这还真是干城不知道的情况，他天天在皇史宬看档案，知道海上有海盗，但真不清楚沿海官员与这些海盗有关联。干城先是起身向蒲尚书躬身施礼道：“谢蒲大人指点。不过……。”

蒲路笑着问道：“不过什么？”

干城说道：“既然已经知道这些官员走私，为何不一网打尽，断了那些海上走私武装的来源。”

蒲尚书眉头紧皱说道：“这其中关系错综复杂，哪里是那么容易的。”

干城又说道：“那何不如擒贼先擒王，把最大的海上走私犯抓了。以震慑那些小打小闹的走私官员。”说着干城五指并拢做了一个一刀砍下的动作。

蒲尚书立刻听出干城的弦外之音，干城所谓最大的海上走私犯八成是号称江东文士领袖的金仁恕。不过如此惊天大案，岂是可以随便议论的？蒲尚书连忙转移了话题问道：“关于平西戎，你还有什么需要补充的吗？”

干城皱了皱眉头说道：“若是朝廷确定先西戎后蠕蠕的方略，还应适当放松对蠕蠕的封锁。比如开放茶马互市。这样既可以麻痹蠕蠕，又可以获得一些战马作为补充。然后再散播大晏与蠕蠕修好准备共同对付西戎的假消息。不过……。”

蒲大人问道：“不过什么？”

干城思索了一下说道：“不过这需要广闻寺的支持。”干城实在不想给自己五叔父找事，但如果没人散播假消息，挑拨西戎与蠕蠕的关系，很难对西戎全力打击。

蒲尚书笑道：“这到没什么。”说罢蒲尚书便站起身来，又说道：“今日承蒙萧状元款待。既然兵部没什么事，本官就回家去了。”

干城连忙为蒲尚书打开房门，恭送蒲大人离去。其实今日的围炉夜话，干城说的很多谋划，蒲尚书与当今陛下也都想到了，但也有一些没想到。比如兴建江东至西安府的运河，还有疲牛之计，以及划分各部落草场都是之前没有想到的。蒲尚书很快便将干城的设想向当今圣上禀明。