干城得到石青峰提供的线索，便多次化妆前往西王庄探查。又过了十余日正好轮到干城在兵部值夜班。衙门里值夜班其实并无什么事，大部分时间就是睡觉。干城当值这日夜快到亥时时分时，就见他晃晃悠悠来到兵部大门口和值夜的兵士们胡扯了几句，便伸了个懒腰假装回房睡觉去了。

干城其实早已计划好，今日要夜闯西王庄，为此他已做了全面充分的准备。这回一是要看看赖氏兄弟是不是在西王庄。二是要尽可能找出关于隐藏在赖氏兄弟背后的权贵的线索。干城一开始其实对第二个目标并不抱太大希望。但仔细分析下来，他认为如果赖氏兄弟没被灭口，反而被护送出京师，那赖氏兄弟定然藏有这些权贵的把柄。这就更加坚定了干城探查西王庄赖氏兄弟家宅的想法。

干城对这次夜探西王庄做了很多准备工作。首先他在西便门外的护城河边扔了两根竹竿。在护城河对岸的小树林中准备了一匹快驴。干城还让准备快驴的家丁今日连夜回了玉州，以避免此番行踪泄露。

干城在兵部值夜时出城探查，是为了万一发生意外，可以有一个自己没有作案时间的假象。干城进了值班的卧室，熄灭了油灯换上夜行衣，随身带好一个包袱。包袱里只有一双鞋袜。然后翻出后窗户，跃上屋顶，掀开屋脊上的琉璃瓦，取出事先藏在其中的熟铜短棍、百炼钢短刀和五十枚钢针，另有有两根迷魂香。有了上次在卧室中与假天王搏斗的经验，干城发现在房里和庭院中搏斗，还是短兵器更趁手。随即干城按照事先规划好的路线，快速向西便门奔去。

到了西便门，干城寻到一段事先探查好的城墙。他事先仔细观察过夜间城上士兵巡逻的时间间隔。乘着往来巡逻士兵都不在此段城墙的短暂间隔，干城抛出鹰爪钩，顺着绳索爬上城墙。随后干城收好绳索一跃跳下城墙来到护城河边。他在伸手不见五指的黑夜中找到事先准备好的竹竿，并将其中一根推入河中。紧接着干城拿起另一根竹竿，一跃跳上水上的竹竿。只见他如同达摩祖师一苇渡江一般，踩在一根竹竿漂浮在水上，然后将另一支竹竿当作船桨划向对岸。到了护城河对岸，干城藏好两根竹竿，并迅速进入小树林寻到快驴。然后快驴加鞭，奔向西王庄。

到了西王庄干城迅速跑到可能住着赖氏兄弟的院落旁，一跃爬上小院前院的墙上。这段墙也是干城事先观察好的。这墙下就是狗窝，因为前几次干城化妆探查时总给院里的狗扔吃食，所以院里的大黄狗见到干城并没有狂吠，反而兴奋地冲他摇头摆尾。干城并不怜香惜玉，取出钢针直接灌向大黄狗的头顶，可怜这条狗只是哼了两声就倒地身亡了。

此时刚刚到子时，干城看到前院正房亮着灯，而左右两边厢房早已漆黑一片，就悄悄摸到正房正厅的窗前。他听到屋里鼾声一片，就用手指沾了口水点破窗户纸，歪头向里面看去。只见正厅中的桌上杯盘狼藉，三条壮汉东倒西歪在桌边。干城心中窃喜，原来果然是赖氏三兄弟。赖氏兄弟躲藏在院里每日无事就天天喝酒，每次喝酒都喝得酩酊大醉。这下到省了干城烧迷魂香。

干城为节省时间直接推门进入厅堂之中。他看到赖氏兄弟没被灭口就断定他们手中定然存有要挟身后权贵的黑材料。他心中清楚，一般人藏东西，都爱藏在卧室。这是因为卧室夜里始终有人，不容易被小偷得手。于是他进入正房的两间卧室翻找了一番，但并未发现任何可疑之物。干城心中着急，忽然他想到自己小时候从祖父房里的夹壁墙中偷鸿裁宝剑的经历。于是他仔细观察了一番，发现两间卧室都没有修建夹壁墙的空间。他只得将重点放到了地面，用熟铜棍挨个敲击地面的地砖。大约敲了两刻钟，干城终于发现西卧室的一片地砖下似乎是空的。于是干城撬开这块地砖，轻轻扫开碎土，发现下面好像是一口箱子。干城于是又掀开周围的地砖，将箱子取出，但里面却只有六块二十两重的金饼子、一袋珍珠和一袋宝石，显然这是赖氏兄弟多年的珍藏。看上去也能值个四千多两银子。可这些财宝并不是干城要找的东西。他又在黑暗中摸索了半天，并没有在这个箱子中发现夹层。

干城只得继续向箱子下面的地面戳了几刀，发现下面还真有硬物。于是又挖了下去。挖了大约一尺，果然还有一个小箱子。撬开箱子，干城不禁大喜，里面有三本册子。干城转入厅堂，借着烛火翻阅起来，原来第一本是账本，但上面有很多科目显然是用暗号写的。第二本则是暗号的翻译，两相对照，干城大惊。原来这本账册表明，赖氏四兄弟劫掠商户所得都交给了陈留王殿下。

其实干城早有疑问，当初他听说陈留王有门客三百多人时，就觉得这些养门客的钱到底是从哪里来的？毕竟一户人家想在京师过得体面，每年花费怎么也得近五、六十两银子。而陈留王封王不过十年左右，朝廷给的俸禄有限，他又没有多少田庄。但是看过账册终于真相大白，原来所谓赖氏大税就是陈留王府密谋夺嫡的经费来源之一。此时干城来不及看第三本册子上记录了些什么。他的大脑飞速的盘算着，现在他知道自己和蓬莱公主切断了陈留王夺嫡的经费，势必会引来陈留王的报复。陈留王惹不起蓬莱公主，肯定是要找自己的麻烦。想到此处干城的脑门上不禁渗出一层细密的汗珠。

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不过干城毕竟心思活络，瞬间想出了应对策略。干城不再犹豫，起身进入厅堂，从怀中取出三枚钢针，一一将钢针打入赖氏三兄弟的头顶。赖氏兄弟此时仍在沉醉中，如那条大黄狗一般，也是挣扎了两下就蹬直了腿。由于人头顶的头发很多，钢针射入颅内根本看不到外伤，也没有多少血渍渗出。干城过去侦破多起命案，知道仵作一般查验尸体主要是看口腔、腹腔、眼珠居多。如果没有发现头顶有钝器击伤的伤口，便不会认真去看。所以陈留王府的人断然查不出三人的死因，更不可能查到与干城有关的线索。随即干城又将账本撕下一页扔入刚才刨的坑里。至于赖氏兄弟死后，陈留王必然会发现坑中那页赖氏兄弟私藏的黑账。他知道黑账本失窃就肯定不敢轻举妄动。总之陈留王将干城列为偷窃黑账本的怀疑对象后，又查不出与之有关的线索，干城就算彻底安全了。

干城处理好现场，才从容不迫的拿好一箱财宝和三册黑账本出了房门。到了院里他又给死狗头上补了一记铜棍，伪造出狗被棍子打死的假象。干城不再翻墙，而是嚣张的推开院门，骑上快驴直奔京师而去。到了护城河边，他一棍打死毛驴，又将毛驴的尸体抛入护城河中。随后他故技重施，利用两根竹子过了河。上了岸他脱下被河水浸湿的鞋袜，换上包袱里的新鞋袜。这才将竹竿推入护城河，又将湿鞋袜装上石头沉入河底与死驴作伴去了。寅时三刻，干城终于赶回了兵部衙门。看到没有人来过值班室的痕迹，干城这才飞身爬上房顶，将铜棍、短刀、钢针、财宝和黑账一一藏入屋脊琉璃瓦下。

干城回到值班室换下夜行衣，洗脸刷牙完毕，又带着夜行衣直奔厨房去了。趁着厨师还未来，干城添好柴火，烧好灶，煮起一锅肉粥。当然煮粥的过程中，夜行衣也被扔入了灶中，至此所有作案痕迹都已被他处理得干干净净。干城这才气定神闲哼着小曲坐在灶台边烧火煮粥。此时他心中暗暗复盘今夜的行动，复盘了多次发现确实没有丝毫破绽，这才放开思绪。他想到自己身为朝廷命官竟然也像绿林好汉一般杀人越货，这要被人发现肯定要玩完。不过他又想到赖氏兄弟的妻子儿女今日早起发现赖氏兄弟死了，要是赶紧开溜还能捡条活命。要是等到陈留王的人来了，发现黑账被盗，定然会将赖氏兄弟的家人全部灭口。若是这样赖氏兄弟的死就是一笔糊涂账，全都可以算到陈留王脑袋上去。干城并不后悔今夜大开杀戒，对付陈留王和赖氏兄弟这种卑鄙之人就要有非常手段。陈留王若是登上皇位绝非社稷之福，不过自己有了黑账本就可以随时阻止陈留王夺嫡。他又想到蓬莱公主，不禁长长叹了口气，如何这般善良、仗义、漂亮的女子竟然被太监骗婚了，苍天真是不公道。正想着就有人拍了干城一下，原来不知不觉间，粥已经熬了一个多时辰，厨房的大师傅都来上班了。

厨师笑着说：“萧大人怎么这么早就来厨房熬肉粥？”

干城呵呵一笑说道：“你的鼻子可够灵的。前几日你熬得肉粥不够软烂入味，所以我今日趁着值夜，早早起来熬肉粥了。”

厨师呵呵一笑道：“那今日，我可要好好品尝萧大人的手艺喽。”

干城笑道：“你快去给我切些菜来。一会快熬好时，一起放下去。”

大师傅答应了一声就转身去忙活了。干城则心中窃喜，这又是一个证明自己不在案发现场的证人。

干城得到石青峰提供的线索，便多次化妆前往西王庄探查。又过了十余日正好轮到干城在兵部值夜班。衙门里值夜班其实并无什么事，大部分时间就是睡觉。干城当值这日夜快到亥时时分时，就见他晃晃悠悠来到兵部大门口和值夜的兵士们胡扯了几句，便伸了个懒腰假装回房睡觉去了。

干城其实早已计划好，今日要夜闯西王庄，为此他已做了全面充分的准备。这回一是要看看赖氏兄弟是不是在西王庄。二是要尽可能找出关于隐藏在赖氏兄弟背后的权贵的线索。干城一开始其实对第二个目标并不抱太大希望。但仔细分析下来，他认为如果赖氏兄弟没被灭口，反而被护送出京师，那赖氏兄弟定然藏有这些权贵的把柄。这就更加坚定了干城探查西王庄赖氏兄弟家宅的想法。

干城对这次夜探西王庄做了很多准备工作。首先他在西便门外的护城河边扔了两根竹竿。在护城河对岸的小树林中准备了一匹快驴。干城还让准备快驴的家丁今日连夜回了玉州，以避免此番行踪泄露。

干城在兵部值夜时出城探查，是为了万一发生意外，可以有一个自己没有作案时间的假象。干城进了值班的卧室，熄灭了油灯换上夜行衣，随身带好一个包袱。包袱里只有一双鞋袜。然后翻出后窗户，跃上屋顶，掀开屋脊上的琉璃瓦，取出事先藏在其中的熟铜短棍、百炼钢短刀和五十枚钢针，另有有两根迷魂香。有了上次在卧室中与假天王搏斗的经验，干城发现在房里和庭院中搏斗，还是短兵器更趁手。随即干城按照事先规划好的路线，快速向西便门奔去。

到了西便门，干城寻到一段事先探查好的城墙。他事先仔细观察过夜间城上士兵巡逻的时间间隔。乘着往来巡逻士兵都不在此段城墙的短暂间隔，干城抛出鹰爪钩，顺着绳索爬上城墙。随后干城收好绳索一跃跳下城墙来到护城河边。他在伸手不见五指的黑夜中找到事先准备好的竹竿，并将其中一根推入河中。紧接着干城拿起另一根竹竿，一跃跳上水上的竹竿。只见他如同达摩祖师一苇渡江一般，踩在一根竹竿漂浮在水上，然后将另一支竹竿当作船桨划向对岸。到了护城河对岸，干城藏好两根竹竿，并迅速进入小树林寻到快驴。然后快驴加鞭，奔向西王庄。

到了西王庄干城迅速跑到可能住着赖氏兄弟的院落旁，一跃爬上小院前院的墙上。这段墙也是干城事先观察好的。这墙下就是狗窝，因为前几次干城化妆探查时总给院里的狗扔吃食，所以院里的大黄狗见到干城并没有狂吠，反而兴奋地冲他摇头摆尾。干城并不怜香惜玉，取出钢针直接灌向大黄狗的头顶，可怜这条狗只是哼了两声就倒地身亡了。

此时刚刚到子时，干城看到前院正房亮着灯，而左右两边厢房早已漆黑一片，就悄悄摸到正房正厅的窗前。他听到屋里鼾声一片，就用手指沾了口水点破窗户纸，歪头向里面看去。只见正厅中的桌上杯盘狼藉，三条壮汉东倒西歪在桌边。干城心中窃喜，原来果然是赖氏三兄弟。赖氏兄弟躲藏在院里每日无事就天天喝酒，每次喝酒都喝得酩酊大醉。这下到省了干城烧迷魂香。

干城为节省时间直接推门进入厅堂之中。他看到赖氏兄弟没被灭口就断定他们手中定然存有要挟身后权贵的黑材料。他心中清楚，一般人藏东西，都爱藏在卧室。这是因为卧室夜里始终有人，不容易被小偷得手。于是他进入正房的两间卧室翻找了一番，但并未发现任何可疑之物。干城心中着急，忽然他想到自己小时候从祖父房里的夹壁墙中偷鸿裁宝剑的经历。于是他仔细观察了一番，发现两间卧室都没有修建夹壁墙的空间。他只得将重点放到了地面，用熟铜棍挨个敲击地面的地砖。大约敲了两刻钟，干城终于发现西卧室的一片地砖下似乎是空的。于是干城撬开这块地砖，轻轻扫开碎土，发现下面好像是一口箱子。干城于是又掀开周围的地砖，将箱子取出，但里面却只有六块二十两重的金饼子、一袋珍珠和一袋宝石，显然这是赖氏兄弟多年的珍藏。看上去也能值个四千多两银子。可这些财宝并不是干城要找的东西。他又在黑暗中摸索了半天，并没有在这个箱子中发现夹层。

干城只得继续向箱子下面的地面戳了几刀，发现下面还真有硬物。于是又挖了下去。挖了大约一尺，果然还有一个小箱子。撬开箱子，干城不禁大喜，里面有三本册子。干城转入厅堂，借着烛火翻阅起来，原来第一本是账本，但上面有很多科目显然是用暗号写的。第二本则是暗号的翻译，两相对照，干城大惊。原来这本账册表明，赖氏四兄弟劫掠商户所得都交给了陈留王殿下。

其实干城早有疑问，当初他听说陈留王有门客三百多人时，就觉得这些养门客的钱到底是从哪里来的？毕竟一户人家想在京师过得体面，每年花费怎么也得近五、六十两银子。而陈留王封王不过十年左右，朝廷给的俸禄有限，他又没有多少田庄。但是看过账册终于真相大白，原来所谓赖氏大税就是陈留王府密谋夺嫡的经费来源之一。此时干城来不及看第三本册子上记录了些什么。他的大脑飞速的盘算着，现在他知道自己和蓬莱公主切断了陈留王夺嫡的经费，势必会引来陈留王的报复。陈留王惹不起蓬莱公主，肯定是要找自己的麻烦。想到此处干城的脑门上不禁渗出一层细密的汗珠。