转天一早干城的祖父和祖母来到屏山伯第。干城和德音连忙将两位老人迎入。这一次金川伯并没有像干城前往西域征战一般鼎力赞成。他不无忧虑道：“孩子，陛下这回若是让你援救新罗，你还是能推就推掉吧。”

干城不禁惊讶，这与上次祖父听说自己要去西域作战时的态度截然相反。干城只好问道：“不知祖父何来此言？”

金川伯叹道：“过去你在西域作战，虽说是一方统帅，但总归有李承训和刘旷是你的上司。你的一切作战方略都是经李承训认可后，再去实施。如今若是你独自率领大军出征，出了任何差错可都是你自己担着。”

干城也不禁叹道：“如今是陛下下旨命我入京。我若是不去岂不就是抗旨？”

老太太一旁劝说：“这有什么不可以？如今曹文惨败的局面一开始就不是你造成的。你当初劝说陛下不要挑起扶余、白吉藩等国的争端，可朝廷听过吗？”

德音听罢也不禁顺着老太太的话说道：“陛下听信威清王的谗言，才有如今失控的局面。你现在去新罗救援，岂不是替威清王擦屁股吗？自古以来谁的孩子谁抱，谁的屁股谁擦。”

干城一手托腮，正沉吟不语之际，就听金川伯继续说道：“孩子，你如今已有了爵位。这次去救援新罗打赢了未必能升为侯爵，若是打输了岂不是什么都没了？”

干城不想年纪轻轻就当个寓公，不过祖父母的一番劝说，却是让他也有些担忧。之前灭西戎，败儒儒之时，朝野上下同仇敌忾。现在新罗之事本来就是陛下和首辅吴懈惹出来的事端。后来威清王推荐曹文以致如今局面难以收拾。现在朝中恐怕很多人都想借此机会向威清王和吴懈发难。自己若是贸然接手救援新罗的战事，恐怕会引来这些朝中势力的不满。干城左右权衡决定还是先观望，待皇后与太子有明确的态度再说。

于是干城当场起草了一份奏章，在奏章中干城表示自己的祖父母年迈多病，正是自己床前尽孝的时候，所以乞求陛下能否恩准自己不赴京师赞襄军务。

干城的推辞，确实给朝中反对威清王和吴懈的势力赢得了时间。朝中重臣火力全开，要求吴懈和威清王对当前的失败负责。经过激烈的讨价还价，陛下被迫让威清王前往河南督查水患，又将全部内阁阁臣撤职。陛下这种处置自然是伤敌八百自损三千的打法。内阁阁臣中除了吴懈，其余的人都是拥护太子，反对威清王的。陛下虽然将吴懈一并撤职，但也没有让次辅蒲路递进为首辅。

不过蒲阁老在处理扶余、白吉藩等四国争端中自始至终并没有过失误，反而是坚持正确意见，却一再遭到陛下和吴懈的否定。所以许多御史台的官员自然对陛下的处理方式表示不满，纷纷上书力挺蒲路。

远在玉州当寓公的干城，为了报答蒲路对自己的提携之恩，再三斟酌后，也写了一封奏章为自己恩师求情。不过干城并没有从蒲路在处理扶余、白吉藩等国争端过程中坚持正确意见的角度说情。而是说蒲路为官三十余年始终兢兢业业。特别是他敢于担当，全力推行“限田令”，为朝廷清理出来数十万倾的税田。蒲阁老是难得的能臣干吏，还请朝廷减轻对他的处罚。

陛下正想请干城出来收拾救援新罗的乱局。便打算给干城一个面子，再让他出马去新罗擦屁股。皇后则瞅准机会，暗中指使甘评向陛下建议，让一直支持太子殿下的蒲路担任六部之首的吏部尚书。

既然朝中各方势力借新罗救援不力一事达成妥协，陛下便再次降下旨意命干城入京商议救援新罗一事。金川伯夫妇眼看朝廷再次降下旨意让干城进京，便不再劝阻。不过金川伯还是提醒干城道：“大将在外远征，最忌后方流言四起。谎言说多了，也就成了真话。一旦陛下轻信谎言，恐怕你就有生死大患。”

干城连忙躬身请教：“请祖父赐教。”

金川伯缓缓说道：“这次入京，你要带上德音、紫葲和她们的子女。陛下见到你的妻子儿女时刻都在京师，就不会轻信谣言。德音入京后，要多与皇后及各位在京公主走动。你要切记，不论是东风，还是西风，都不如枕头风。自古以来被枕头风吹落或吹起来的名臣将帅有很多。”

干城连忙跪谢道：“祖父教训的是。”

金川伯叹了一口气道：“打仗的事，我就不唠叨了，你如今不比老夫差，但一定要注意人情世故。”

老太太也对德音和干城说道：“过去你们不过是五、六品的小京官，朝中重臣并不把你们放在眼中。如今你们年纪轻轻的，就一个是伯爵，一个是县主。难免会有人眼热。所以你们要与陛下和皇后搞好关系，你们的银子若是不够，就来奶奶的库中取。”

德音不禁哽咽道：“祖母这是什么话。我们还没有好好孝敬您呢，哪里能花您的银子？”

老太太微微叹息道：“我们都是黄土埋到脖颈的人喽。留这么多银子到最后，不过是给你们的几房婶子打架用的。还不如拿这些银子干点正事。”

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干城连忙劝慰：“祖父、祖母一生救死扶伤，为民除害，以后定然会寿比彭祖。”

金川伯挥挥手道：“好了，你们赶紧去京师吧。好听的话都留到陛下和娘娘面前去说吧。”

干城和德音这才安排赴京事宜。德音将紫葲和吴佩佩带上，让朝兰暂管屏山伯第事务，并与云华照顾好祖父、祖母。又命朝兰每隔十五日给自己来信汇报家中大小事务。如果遇到紧急情况就找傅颂雪的商号，用三百里加急给自己送信。一切安排妥当，干城才与德音赶往京师。

其实当今天子在曹文出征前征求过大都督府签事、西海侯郑德先的意见。郑德先则表示白吉藩和扶余虽然是弹丸之国，但扶余有人口三百余万，白吉藩也有人口五十万户，两国在战时都可以征调二十至三十万军队。救援新罗，击败白吉藩没有十万以上的军队是不可能做到的。

但是十万大军渡海作战消耗巨大，如今朝廷又在经略石塘海商道，无法再提供十万大军渡海作战的保证。随后陛下又询问了河阳侯郑怀古及大都督府的众多武官的意见，但众多将军的意见都以为救援新罗必有十万大军方能成行。

直至威清王推荐的曹文出现。曹文号称贵州第一猛将，口出狂言，妄称只需一团营兵马就可以直捣白吉藩首都泗沘城，解新罗之难。陛下本来还要征求萧干城的意见，却在威清王的迷魂汤下，轻信了曹文。

这一日散朝后，陛下单独召见萧干城，询问解救新罗之策。

干城先是在陛下面前痛哭流涕，诉说自己对皇上的思念之情，又大肆赞美陛下为天下操劳消瘦了许多，今后要多加保重身体。随后干城为陛下献上党参一百支。

陛下对萧干城表演和礼品非常满意，故作深沉道：“萧爱卿不必忧虑，吾虽瘦，而天下肥！”

干城听罢，连忙夸赞道：“陛下为真乃尧舜之君。臣生逢盛世，又得遇明主，幸甚至哉！”

陛下在干城的吹捧下，一改往日因曹文战败而灰头土脸的状态，也不禁有了笑模样。随后陛下向干城商讨救援新罗的方略。