干城连忙装作十分不忍的样子,说道:“臣代诸位将士叩谢陛下隆恩。臣思来想去有一事不知当讲不当讲。”
陛下见干城有松口的迹象,便挤出一个笑容道:“爱卿但说无妨。”
干城在胸前摸索一番,掏出一张图纸托在手中奉献给皇上。坐在下首的岳溪川与秦源面面相觑,不知干城又想玩什么花样。陛下从宦官手中接过干城的图纸,就见图纸是一副坤舆图。坤舆图上从京师的位置出发画了三个箭头。
其中一个箭头指向西域,一个箭头指向外云南,最后一个箭头指向石塘海。
不过从隔海相望的倭国伸出一支黑色的箭头指向辽东。
陛下眉头微蹙,问道:“不知此图为何意?”说罢陛下又挥挥手让宦官将这幅坤舆图给户部、兵部二位尚书传阅。
干城说道:“臣以为,我朝若想财政充盈就要全力经营陆路和海路商道。也就是要延伸对西域商路的影响,扩大对石塘海乃至外云南海上商道的控制。”
在场众人点点头,干城这话说的没毛病。只要控制商路,再在商路上设几座税关就能多收不少银子。
岳溪川插嘴道:“这三条商路确实很重要。不过这与倭国有什么关系?”
干城从容道:“我朝全力经营的这三条商路都在西北或西南方向。倭国若是趁我朝全力向西,无暇东顾之际发动战争,抢占新罗半岛,进而威胁我朝辽东,我朝将有心腹之患。
所以臣以为,我朝因趁此次倭国新败,国内不稳之机彻底剪除后患。我朝可以兵分三路:
北路由苦兀岛(后之库页岛)囊哈儿卫、波罗河卫、兀烈河卫和亦山文卫组成,侵占倭国北方诸岛,以牵制分散倭国兵力。
南路由琉球国方向出发袭扰倭国西南各岛,进一步分散倭国兵力。
第三路为我军主力,从新罗出发,横渡海峡,一举攻占倭国首都,控制倭国在山阴地区的银矿。
若此战能够成功,我朝不但能够解除后背隐患,还能每年增加一百万两白银的进项。”
干城如此宏达的战略构想确实让在场之人为止一震。尤其是控制倭国山阴地区的银矿,每年给朝廷增加一百万两白银的进项确实十分诱人。
岳溪川首先反对:“每年增加一百万两白银的进项的确诱人,但这场战争从绵延数千里的大海上对倭国发动进攻,恐怕不会只投入三万军队那么简单吧。”
干城点点头道:“大约需要十万至十五万兵力,就可以将倭国的主要战争潜力彻底摧毁。”
此话一出,其余三人纷纷摇头。
岳溪川惊呼:“十五万!屏山伯,你考虑过没有?如此大规模的军队横渡大海,经新罗再次渡海向倭国进攻,这到底需要多少钱粮?恐怕朝廷不吃不喝,一年干下来才够你打完这一战仗。
这还只是有可能满足作战的补给。若是算上占领费用,弄不好三年朝廷都要白干。”
干城笑道:“前期投入虽大,然永除后患,还能每年增加百万两的进项,岂不美哉!臣这是为朝廷千年万岁计,也是为后世子孙计!”
岳溪川脑袋摇得跟拨浪鼓一样。秦源这时也劝道:“《兵法》云:兵危战凶!打仗很难有十拿九稳的把握,横渡大海作战更是风险加倍啊!
若是遇到台风,莫说是十万大军,就是二十万、三十万人的舰队也要覆没。”
干城气定神闲道:“眼下倭国精锐尽丧,此时不全力一击,更待何时?若是给他们百年休养生息的机会,便又是一条饿狼!到时候恐怕又不知要花费多少钱粮来打狼。”
秦源与岳溪川见干城心意已决,便看向陛下。陛下此时眉头紧蹙。他如今一门心思要扶持良德女王一统三国,所以压根听不进去干城的灭倭大计。
陛下沉吟片刻道:“屏山伯一心为朝廷筹划,忠心可嘉。不过朕以为灭倭一事还应徐图之。不如眼下先剪除扶余国,使新罗国成为我朝东翼屏障,防范倭国。”
岳溪川与秦源连连点头。
干城眼见不能说动陛下与朝中重臣,便说道:“陛下圣明!”
不过眼下虽然否决了干城灭倭的计划,但有功将士的赏银还是没有着落。干城也没松口。
陛下见现场陷入沉寂,连忙给秦源使眼色。
秦源颇为尴尬地挤出笑容道:“屏山伯,眼下朝廷刚刚凑出一百万两赏银。至于剩下的,屏山伯可否代为想想办法?”
干城长叹一声,这才又笑道:“臣确实也为筹措有功将士赏银一事想了许多办法。不过思来想去也只有将倭国的俘虏作为奴隶卖掉,换回银两发给有功将士,这一条法子。
要不然只能将这些俘虏都杀了。这些俘虏实在太多,留着不但浪费粮食,也是个隐患。”
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众人听罢更为震惊,但不答应又没办法。总不能放任萧干城去屠杀这么多俘虏吧?我泱泱华夏是讲就武德的,不能似那些蛮夷滥杀。为了顾忌国内外形象,外加不愿意掏银子,在这次廷议上暂时同意萧干城在国内外兜售倭寇俘虏。
干城看着起居郎挥斥方遒记录下今日商议之事,心下便有了主意。
既然银子的问题解决了,剩下的都不叫事。接下来的议题就轻松起来。陛下继续老生常谈,对干城作出指示,要求他尽快与辽东驻军配合,彻底灭亡扶余国。
干城见陛下正在兴头上,便没有多说什么。只是一味应付了事。
就在干城与陛下商议解决有功将士赏银的同时,刘旷在白吉藩王宫中先后接见两拨使臣。第一拨使臣自然是良德女王派来的。刘旷装作遗憾,表示屏山伯已经班师回朝了。
新罗使臣表示希望能够邀请刘旷和萧干城与良德女王会晤,共商讨伐扶余国一事。
刘旷自然冠冕堂皇将陛下挺在前面,说什么只要陛下决心已定,他与萧干城必然会全力讨伐扶余国,云云。
之后刘旷又是一番甜言蜜语,将当年在宫里哄锦绣公主的套路用在良德女王的使者身上。这才将良德女王这边打发掉。
随之而来的,便是倭国大仲兄王子的使臣廉足小智。廉足小智竟然一见面就向刘旷行跪拜之礼。
他一脸谄笑道:“倭国实乃偏远卑鄙之国,不知天朝之威德。更兼我国君主少不更事,为奸臣所惑触怒了天朝神威。如今我国国主大仲兄王子特派在下为全权使者向刘公公请罪。”
说罢廉足小智一挥手,数十名倭奴抬来数十个大箱子。其中都是满满登登的金银。
刘公公粗略扫了一眼,就知道今日廉足小智送来的银子有十万两之巨。不过他跟着萧干城是见过大场面的,仍然是一副不为所动的样子。
刘公公看着一脸媚笑的廉足小智道:“既然倭国欲向我朝请罪,为什么大仲兄不来亲自见我啊?还有尔国那个什么迷惑主上的奸臣为何不杀了,提头来向我朝天子谢罪啊?”
廉足小智没想到刘旷见到银子竟然一点不松口。他只好继续低三下四的赔笑道:“倭国国主大仲兄王子听闻刘监军在当今天子面前说话极有分量,而且屏山伯对您老言听计从,所以先行派在下来叩见督公。”
刘公公心中暗笑,端起一杯茶抿了一口,掩饰内心的得意。他冷笑道:“伶牙俐齿。说说吧,你们国主让你来见本监军所为何事啊?”
廉足小智连忙一个九十度大鞠躬道:“国主是求您老释放我国的战俘。若是刘监军能促成此事,我国必有大礼,”
刘旷继续冷笑道:“倭国土地狭长,且贫瘠,能有什么好东西值得本监军动心的。”
廉足小智道:“若是刘监军能够赏脸促成释放我国俘虏一事,我国国主愿意赠送百万两白银与刘监军。”
王宫中一众侍卫和侍从无不震惊,纷纷看向刘公公。
刘旷冷哼一声道:“太少了点吧?”
廉足小智久闻刘旷与萧干城贪婪,所以这次张口就是一百万两雪花银。熟料刘旷胃口这么大。他脑门上渗出一层冷汗,但还是陪笑道:“刘建军说多少就是多少。在下一定全力筹措。”
刘旷冷冰冰问道:“我说要一亿两,你们给得出来吗?”
廉足小智已然笑脸相迎道:“请刘监军体谅我国的难处。只要我国力所能及,任凭监军大人索取。”
刘旷又是一声冷笑道:“体谅你们的难处?尔国狼子野心,屡屡触犯我朝天威。害得本监军不远万里来到这鸟不拉屎的地方跟这帮臭丘八一起玩命。
尔等何曾在意本监军的难处!实话告诉你,这次屏山伯回朝就是与陛下商议,如何歼灭尔国。届时我朝大军占领山阴银矿,本监军想拿多少就拿多少。尔国国主和王妃也将送到京师参加献俘大典。”
廉足小智哐当一下,跪倒在地,声泪俱下道:“在下这就请我国国主前往天朝请罪,诛杀奸臣以谢天子。还请刘监军一定为我们说几句好话。”
刘监军看着跪倒在地,痛哭流涕的倭国使臣,忽然话锋一转道:“本监军可以为尔国说几句话,不过你要依本监军两件事。”
廉足小智急忙扣头道:“莫说是两件事,就是一万件在下必将全力以赴。”
刘监军道:“这第一嘛,就是要将尔国主战的大臣杀了,提头来向我朝谢罪。第二嘛,本监军给你算一笔账。我朝兵部悬赏,杀倭寇一首级者,赏银二十五两。我要是让屏山伯将这八万战俘都宰了,朝廷会赏给我们多少银子?”
廉足小智连忙叩首道:“就是掘地三尺,也要为刘监军凑齐二百万两赏银。至于刘监军所说要我国君主诛杀主战奸臣谢罪一事,在下一定如实向大仲兄王子转达。求刘公公千万不要斩杀我国的战俘啊!”
刘公公笑道:“我还没说完呢。你们这些俘虏在我这里每日吃饭,害得本监军四处求爷爷告奶奶要粮食。你们也要全部赔偿。”
廉足小智清楚,只要这八万训练有素的倭国士兵能带回国,大仲兄王子的统治就还能延续。自己也能继续在国内作威作福。一旦这八万士兵被屏山伯杀了领赏,恐怕自己要随大仲兄一起完蛋。
想到这里,他下定决心,二百万两就二百万两,至于一力主战的佐伯雅致活该去死。正好借助刘监军的威胁,清洗自己的政敌。
廉足小智于是再叩首道:“请刘监军容在下两个月。在下一定竭尽全力让刘监军满意。”
刘监军冷笑道:“你和大仲兄可要快点。若是时间拖得长了,本监军可要涨价。”
廉足小智连忙低头称是,这才急忙回国禀报。
待刘旷走下王座,就见一旁姜士祯忽然一个九十度大鞠躬,然后笑道:“刘监军威武!”