秦源走到沙盘前，指着论山周围的地形说道：“眼下敌强我弱，最好的办法是退回泗沘城坚守，待盖苏文师老兵疲再与之决战。”

几位大臣连连点头，唐守尧也嚷嚷道：“秦大人说的对。咱们赶紧向陛下请旨，然后命萧干城赶紧回泗沘城。省得咱们这么着急上火。”

秦源苦着脸道：“唐大人，眼下萧干城的大军恐怕很难撤回泗沘城。”

唐守尧问道：“为什么？”

秦源指着论山城与泗沘城之间的熊津江道：“你们看这条江水。萧干城若想返回泗沘城，必须率领大军渡江。若是渡江时，被盖苏文率大军追及，我军可就是背水作战啊！”

众人沉默良久，蒲路叹道：“这是兵法上所说的半渡而击。而且这条江水怎么也绕不过去。”

吴懈又问道：“秦大人，扶余现在到底有多少兵力投入论山战场，战力如何？”

秦源的表情更加严肃，沉默了一阵才说道：“盖苏文此次与萧干城决战的兵力在十八万人左右。其中从辽东方向调来的铁骑足有五万。

扶余之前在辽东与儒儒、东胡各部大战从不落下风，靠得就是这些扶余铁骑。近来扶余还雇佣了不少东胡与儒儒的骑兵，恐怕这次也会投入论山作战。”

岳溪川以手加额道：“我的乖乖，萧干城六万人对扶余十八万人，而且萧干城最擅长的骑兵作战还被扶余铁骑所压制，这回可是麻烦了。”

唐守尧冷笑道：“论山之役若是输了，岳大人就不用着急筹措人头费了。”

岳溪川大声说道：“什么？你知道自己说什么吗？萧干城这仗要是输了，朝廷重新调兵遣将、准备兵甲器械，还有舰船，又不知要花费多少金银。

而且眼下各大商号就等着朝廷输，届时正好可以大涨价，狠狠从朝廷身上剜一大块肉下来。所以啊，这仗最好赢。若是输了，我这户部尚书也干不下去了。”

顿时大殿中一片死寂，半晌没人说话。正当五位阁老，大眼瞪小眼，个个垂头丧气时，忽然吴懈的贴身家丁来到吴懈跟前。家丁什么也没说，只是低着头塞给吴懈一张小纸条。

吴懈看过纸条后，竟然不打招呼，悄声带着家丁扬长而去。随后又有秦源、岳溪川和唐守尧也陆续接到贴身家丁递来的纸条。三个人也是不打招呼直接出了文华殿。

蒲路叹道：“真是不像样子，朝中阁臣如何能置军国大事于不顾，纷纷处理家中琐事！”

正当蒲路感时伤怀之际，熟料自己家的家丁也低着头钻进了文化殿。这位家丁倒是没给蒲阁老手中递纸条，而是悄悄趴在蒲路耳边轻声低语道：“夫人让小的给大人带个话。扶云县主刚才来家里说，大人的马还是赶紧卖了吧。过两天再买回来也不亏。”

蒲路一脸错愕，看了看低头不语的家僮，方才一挥手让家僮退下。蒲路并不傻，扶云县主带得话虽少，但信息量极大。蒲路为官素来清正廉洁，从来不收下属的礼品与财货。

不过干城与他有师生之谊，所以经常捎给他一些土特产。比如西域的皮毛，各种孤本善本以及儒儒马、昳丽马，还有汗血马。蒲路虽然铁面无私，但是对好马也颇为痴迷。

架不住萧干城的软磨硬泡和花言巧语，蒲路的马厩中也有萧干城送来的十几匹好马。其中尤以干城这次出征前，赠送给蒲路的两对汗血马。当时市价一百八十两一匹，后来几度飙升，如今已经差不多五百两一匹。

当然这是借扶余战事炒作造成的虚高。不过扶云县主让自己抛售家中的汗血马到底是几个意思？蒲路想到刚才岳溪川断言，论山之役若是大败亏输就要物价高企，朝廷都有可能破产。

那么论山之役若是打赢了，物价不就应声回落了吗？这么说萧干城是打赢了？可是打赢了为什么不大张旗鼓奏捷请功，搞得跟做贼似的？

忽然蒲路想明白为何其余四位阁臣不辞而别。这四位肯定是忙着在萧干城奏捷之前，赶紧将手中囤积的货物抛掉。尤其是吴懈最为贪财，这回肯定是推高物价的幕后黑手之一。

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至于萧干城压着奏捷的折子不上，想必是为这几位阁老抛售货物预留时间。

想到这里蒲路长出一口气，然后嘟囔道：“长此以往，国将不国。”他终于缓和了情绪，一招手将家僮唤来，然后轻声说道：“那就按夫人的意思办，将家中的马匹拿去陈祥当铺抵押。”

这个陈祥当铺是傅颂雪的买卖，京中贵妇周转资金的白手套。

家僮转身就走，蒲路忽然唤住，然后道：“不要将家里的马都当了，给我留两匹上下朝用。”

但是蒲路的夫人哪里肯依，别人做官都是穿金戴银，只有自己的老公作了高官还是日日布衣蔬食。于是蒲阁老的夫人将家中的马匹纷纷典当，只雇了一顶小轿供蒲大人上下朝。

就在朝野上下高度关注论山之役胜负之际，忽然传来一个劲爆的消息，说萧干城在回援泗沘城途中已然遭遇扶余的伏击。如今扶云县主在家中昼夜哭泣。

这显然是德音为几个好姐妹和朝中阁老抛售囤积物资放出的谣言。当然这个谣言也是用来迷惑威清王的。以免他及时将手中木料脱销。

若是威清王手中有了大把的银子，自然会拉拢一批支持他的朝臣。到时候这些人人天天盯着干城和自己家岂不是麻烦？

威清王果然迅速从苗公公口中得到消息。威清王一脸疑惑道：“这消息从哪里来的，可靠吗？”

苗公公一脸得意道：“大王这条消息是琼京书会中传出来的。据说是琼京书会的会长元汉臣拜会扶云县主时，亲眼看到她两眼红肿，说起话来有气无力的。

我还找广闻寺的指挥使，请他安排一些暗桩亲自去向元汉臣求证的。这些暗桩都是广闻寺安插在朝中重臣、京中富商身边的密探。

这些贵人身边的妻妾、子弟也有不少经常光顾琼京书会买话本、约名角、看戏的。他们光顾琼京书会，元汉臣哪里有不出来迎接拜会的？”

威清王追问道：“元汉臣一个写话本的如何能见到扶云县主？”

苗公公说道：“哎呦。王爷，您太小看元汉臣了。不止是扶云县主，就连在京的公主、皇亲国戚也有不少去琼京书会看戏的。萧干城还与元汉臣一齐做过生意。把他的得意之作《误终身》推广到各省名都大邑，着实狠狠赚了一笔。”

威清王听说萧干城竟然靠演戏挣到了大把的银子，不禁眼角抽动。过了一会儿，才自言自语道：“还是不对！扶云县主就是知道萧干城战败，也不会告诉元汉臣这个写话本的市井小人。”

苗公公道：“王爷，您想想扶余县主如今富贵已极，萧干城又不敢纳妾养外室的，还能有什么事让她哭泣着急的？”

威清王思索片刻，又点点头道：“也好，我们就静观其变。还有最近木料市场的价格上涨了多少？”

苗公公眉飞色舞道：“已经涨到六成了。越是造船用的木料价格约高。王府库中的木料若是谈得好，能赚六成五到七成。不少京中巨贾都盯着王爷手中的这批木料呢！

王爷真是高明！不如趁着眼下市场紧俏，将这批木料赶紧出手。”

威清王连忙伸手阻拦道：“老苗，本王不是说静观其变吗？若是论山之役真的打败了，木料还要大涨。到时候不但咱们能狠狠赚一笔，恐怕扶云县主也要被抄家。我倒要好好欣赏扶云县主痛不欲生的样子”

说罢，主仆二人纵情狂笑，全然不知落入德音精心编制的弥天大网。