德音一面慌慌张张命朝兰给自己找衣服，一面从秋水头上抽出一支发簪，又胡乱将头发挽起来。三个人也顾不上叫仆人，顺着连廊急匆匆赶到后花园。

屏山伯与金川伯两家院落虽然只隔着一道墙，但德音的住所与老太太、五叔的院子相距甚远。如今老太太、五叔父重病垂危。德音唯恐自己在屏山伯第时，老太太与五叔父有个好歹，所以在后院留了个轿子，并有轿夫昼夜等候。

德音窜上轿子，直奔大伯父的院子而去。轿夫们眼见德音如此着急，也拼了命地一路小跑。轿子刚刚停下，德音急忙调开帘拢，顿时心中一凉，打了一个寒颤。

只见大伯父的院子中灯火通明。德音顾不得威仪，快步进入院中。就见大伯父居住的北房灯火摇曳，还隐约传来哭泣之声。

德音情急之下，只身闯入大伯父的卧室。只见大伯父躺在床上一动不动，大姐坐在床头小声抽泣。她身后的二姐跪在一旁，也正在哭泣。而三姐则趴在地上，抱着一个小茶壶痛哭流涕。

德音急忙上前握住大伯父的手腕，然而早已没了半点脉搏。德音大惊失色，然后看向大姐。大姐一边哭，一边摇了摇头。

德音的眼泪夺眶而出。她一边吩咐气喘吁吁跟进来的朝兰、暮烟道：“你们两个快去请三叔父、四叔父过来。把火坤、青栋也叫上。”

德音又吩咐院子里仆妇去找大伯父生前的五品官服。她这才返回卧室，俯下身子去搀扶趴在地上的三姐。三姐红着脸，泪如泉涌，拉住德音说道：“都是我不好，都是我太粗心了。

当初就是因为我稀了马虎搅合了干城与王沚熙，今日又是我没看清父亲茶壶中的东西，就胡乱斟了热水。我太糊涂了。”

德音一把夺过三姐手中的茶壶，打开茶壶盖看了看，只见茶壶中斜躺着一只黑色的大飞虫。德音正惊疑不定时，青栋最先跑了进来。

德音心中稍微安稳下来。她泪眼婆娑道：“青栋，给你的祖父（大伯父）磕头。”

青栋一眼看去，立刻明白出了什么事。他立刻跪倒在大伯父床前，连磕三个响头。大姐、二姐、三姐见状，终于失声痛苦。

德音一旁劝道：“三位姐姐节哀，弟妹一定风光地办好大伯父的后事。”

大姐一面点头，一面搀扶起青栋。德音则又说道：“三位姐姐先到中庭等候。”又扭脸冲青栋吩咐道：“青栋，仔细把你祖父擦拭一遍，再将官服为祖父穿戴整齐。”

青栋答应一声，便带着几个仆从为大伯父擦拭身体。火坤与云华二人此时也赶到大伯父院中。平日里五婶娘打骂火坤时，大伯父经常出面回护。眼见大伯父溘然长逝，火坤抹了一把眼泪，便二话不说进到卧室帮着一起为大伯父更换寿衣。

眼见着家里人陆陆续续赶到，德音又将向朝廷禀报、灵堂布置、寿材准备、往来接待、贡果纸钱一一布置下去。眼见德音不曾减省半毫，大姐等人才放下心来。

青栋虽然不像青梁勇武外向，但为人少年老成，做起事来一丝不苟。他以大伯父长孙的名义往来接待，省却了德音许多麻烦。

德音忙里偷闲找到云华，请她辨认大伯父茶壶中的飞虫。云华一见之下大惊，脱口而出道：“竟然是芫青！”

德音问道：“云华，何为芫青？”

云华道：“芫青近人肌肉则溃烂，乃是剧毒之物。不过可以以毒攻毒，有破瘀，逐水之功效。用于瘰疬，狂犬咬伤，血瘀经闭，水肿尿少。”

云华眼见德音仍然是一头雾水，便压低声音说道：“芫青俗称孔雀胆。”

德音惊呼一声。少倾，德音嘱咐道：“家中还有宫里派来的中官，妹妹切莫外传此事。”

云华连连点头道：“大嫂，眼下大伯父闻母病笃，急火攻心而辞世。祖母与五叔又重病不起，是不是叫大哥（萧干城）赶紧回来？”

德音道：“我已经请娘家大哥上奏朝廷了。眼下就等朝廷回信了。不过咱们俩也要做好你大哥不回来的准备。”

云华愁容满面道：“眼下新罗半岛战况已到关键时刻，大哥就是想回来，恐怕朝廷也不会准允。”

德音点点头道：“所以先不要把家里的事情告诉他，等朝廷同意他回来再说。”