与进化之人的相遇不过是个小小的插曲，半是戏谑半是认真地闲谈几句过后，悄然溜走的菲利奥马不停蹄，直奔密阿雷宝可梦商城。
来之前就做好的长长一张购物清单正等待着他在这座卡洛斯规模最大的物资交易中心将其一一化作实物。
旅途颠簸又经历了超高强度使用的能量方块制造机虽然使用起来依旧顺畅丝滑，完美符合了神奥出品皮实耐用的特点，但终归需要找到厂家检修一番——毕竟是在保修期，哪怕毫发无损，保养一下也是好的。
高水平的技能光碟也不能落下，风妖精的围攻、暴飞龙的火焰旋涡、帝王拿波的吼叫和影子分身，还有心鳞宝迟迟未能领悟的波导弹和逆鳞，虽然数量的要求不高，但无一例外，都是在旅行和实战中可以丰富战术的优质技能。
同样是录入了技能的光盘，从材质到录制技能的宝可梦自身的理解，以及它们的实力，都会让看似没什么区别的小小光碟在品质和价格上天壤之隔。钱包好不容易丰满起来的菲利奥自然不会再用前两年那种经济适用的方式，质量务必拉满。
苦什么也不能苦教育，不然就是对自家这些天赋异禀的小家伙不负责任。
更不必说，还要买上一大批属性宝石和属性强化道具，用来支撑七只宝可梦越来越大的训练消耗。
刻苦的训练，需要的不仅仅是坚定的意志，还有随时都可以提供补充的，比能量方块更为直接的珍贵资源。
每一只强大的宝可梦都是吞金的猛兽，这从不是一句空话。
从财大气粗到口袋光光，对于一个有志于成为强者的训练家来说，是一件很容易的事情。
甚至……有时候适度地积累一些债务，也不是不能考虑的事情。
忙忙叨叨一整天过去，直到商场将要关门，反复比对、货比多家的菲利奥也只是完成了预定购置内容的三分之一不到。
喜气洋洋的梦妖和风妖精结伴飘在半空，摇摇晃晃，散发着好闻的青草芳香。
大嘴娃和太阳伊布走在它们下方，同样笑得开怀，但不是单纯为了训练资源，而是因为分别挂在手臂和尾巴上的新配饰——卖场里珍贵的素材在菲利奥的巧手操作下，让两个小家伙格外满意。
在它们的身后，是勤快的帝王拿波。体贴的大企鹅和菲利奥一起拎着大大小小的购物袋，充满了带头大哥的沉稳与可靠。
不过也不只是它，就连左顾右盼的小恐龙心鳞宝，都在脖子上挂了两个小纸袋，里面装着买来准备晚上吃的小点心，馋得它口水直流。
也不知道能不能支撑到顺利返回酒店，不过就算没能做到也无妨，小梦妖的影子空间里还存了更多，留下了充足的冗余，就算是七个小家伙超水平发挥也绝对吃不完。
满载而归的一行人并没有去选手酒店所在的玫瑰广场，而是到了当初参加锦标赛时下榻的那一家，享受了一下熟悉的VIP待遇。
只有暴飞龙，因为“长相太吓人容易引发混乱”而只能在精灵球里睡觉，让它很是抗议了一番，却也无济于事。
毕竟这是事实，要是让这么一个大家伙出现在人流不绝的街道上，不出十分钟，君莎小姐怕是就要骑着风速狗杀来，请他去喝茶了。
不过作为不能参加集体活动的小小补偿，菲利奥还是亲自动手，给它做了最爱吃的烤肉，顺便来了一整套的晚间全身按摩。
从它舒爽中透着几分小得意的表情看，这可能是抗议的真正目的。
大赛将至，旅途过后的大考很快就要开启，豪华套间里的菲利奥和他的伙伴们却并不着急，也毫不紧张，怡然自得地享受着惬意时光。
但对于同样身处密阿雷的许多人来说，这或许就是个不眠之夜了。
比如正在玫瑰广场紧张等待明天单败赛制预选赛的普通参会选手。
比如在密阿雷竞技场加班加点进行赛场最后检查的工程队。
比如为了维持大会期间城市治安而加班加点的君莎与联盟警员。
尤其是不知第多少次从其他岗位被抽调来支援的那位救火队长，菲利奥的老熟人，肯尼娅·君莎小姐。
再比如，住在离菲利奥不远的酒店里，在相邻的两个房间里相互警惕又一同观察某人一举一动的，在争风吃醋中充满孩子气的两位“杰出女性”。
灯火通明的不夜之城里，还有许多故事，在菲利奥休息时上演。
每次大会最热闹也最兵荒马乱的预选赛，几个小时之后就要上演。
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3月4日，兵荒马乱的预选赛已经进行了大半，实力参差不齐，运气也有好有坏的参赛选手们已经被淘汰了大半。
为争夺晋级正赛的名额，最终的角逐正以格外激烈的方式展开。
......
......
“胡地，最后的幻象光线！”
C区域4号竞技场上，头戴小白帽的少女用力一挥手，密集如雨的光圈倾泻而出，轰炸在面前的鬼斯通身上。
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“轰轰轰轰轰……”
连成一片的爆炸声中，本就是强弩之末的鬼斯通倒飞出去，栽倒在场地的边缘，彻底失去了意识。
“鬼斯通失去战斗能力，胜利者是胡地！预选赛第五轮，胜利者是来自风絮镇的碧兰琪选手！酣畅淋漓的五连胜，她赢得了通往六十四强本战舞台的资格！”
激情四射的呐喊声从高台上的扩音器里传出，涌动的音波瞬间传遍整个场地。
大银幕上，毫发无损的金色大狐狸静静站在浅笑着的女孩身后，神色矜持，无喜无悲，与自己的训练家形成了鲜明的对比。
存在感低到吓人的碧兰琪，也只有在这样的场合才能体会一把万众瞩目的感觉，正所谓物以稀为贵，她也格外珍惜。
美中不足的是，约定了要在大会上碰面的友人并未出现。
“哼哼……菲利奥那个家伙果然没来会场，我特地看了好几遍，居然敢小看本小姐，等遇到一定让他好看。”
一边笑着对镜头挥手，碧兰琪一边小声对着胡地嘀嘀咕咕。
“索~喃斯！”
话音未落，闲不住的果然翁就从精灵球里杀出，高声应和。
但也不知是故意还是没算好距离，贸然冲出来的它正撞在碧兰琪的腰间，将故作矜持的她撞出老远，险些栽倒在地。
在少女俏脸通红的落荒而逃中，现场观众传出一阵阵善意的笑声。
而在选手通道的入口，两个身穿黑西装的工作人员已经在等待完成比赛准备离场的碧兰琪。
“嘁……明明都说了，不会有什么事了，这些家伙……！”看着如临大敌的联盟工作人员，对自己以往的“赫赫威名”心知肚明的碧兰琪虽然低声念叨，却也没说什么，老老实实地消失在狭长的通道中。
与此同时，遥远的百刻市，结束了一天公务的葛吉花正带着几个学徒坐在电视前，饶有兴致地观看自己这位相处不久却相当有趣的新弟子的表现。
轻快的笑声在天文馆一般的道馆内回荡。
......
......
与碧兰琪的赛场相隔不远，临时划定的A区域中，另一场战斗也到了最后的阶段。
爽朗的青年脸上绽放着开怀的笑意，姿态轻松，侧耳倾听着看台上观众的欢呼与呐喊。
在他的对面，稍显阴郁和清瘦的年轻人就没有这般自在，眉头紧紧锁成一团，豆大的汗珠顺着脸颊滑下，跌落在地，碎成无数瓣。
他们的神态，反映着场上的真实情况。
体格雄壮的赫拉克罗斯犹如降临凡世的战神，所向披靡，挥手之间便将自己对面的青铜钟打得毫无还手之力。
虽然因为时间的因素，名为巧的城都青年并未顺利完成预定的八大道馆巡礼，但赢得了包括葛吉花在内七位馆主共同认可的他，同样不是面前的对手所能比拟。
短暂的交手过后，感到火候差不多的他睁开微闭的双眼，注视着看台一角的两位旅伴，眼角带笑，朗声下令：“结束掉比赛吧，赫拉克罗斯，最后的超级角击！”
“嘿啦！”
一声怒喝，巨大的独角仙浑身散发出慑人的气魄，健步一跃，便跨越了大半个对战场地，杀到青铜钟的身前。
无坚不摧的尖角化作吹毛立断的神兵利刃，猛然滑下。
“唰——”
轻响中，刚刚摆出抵抗姿态的青铜钟僵在原地。
直至过了片刻，才轰然倒地。
“青铜钟丧失战斗能力，胜利者是赫拉克罗斯！获胜者是来自城都地区的巧选手！恭喜他进入下一阶段的比赛！”
随着现场主持人的通报，短暂的沉默过后，近处的看台爆发出热烈的欢呼，哪怕是巡游过多个大陆的职业旅行家，也极少遇到这般热情的观众。
带着开怀的笑容，与对手握手致意过后，阿巧朝着朗姆洛和弗雷迪的方向轻轻招手，缓步走向自己的退场通道。
“阿乡，这次连你的份一起。”
在无人能看到的地方，他微微低下头，看着跟在自己身旁，亦步亦趋的小锯鳄，轻轻握紧自己因紧张和激动而微微颤抖的手。
......
......
培育家协会总部，协会理事办公室。
头发花白的老人端坐在办公桌后，手边还放着不少已经或等待批复的文件，东西很多却井然有序，和少许用作点缀的绿植相映成趣，体现着老人的生活意趣。
“能量方块制作的时间量化基准和判断标准研究……这倒是个很有意思的课题，说说看吧，你是怎么打算的，要根据你的能量方块制作技巧写一篇文章来申请高级培育家资格吗？”
拿着菲利奥提交的申请书复印件，尼尔斯理事斜靠在自己的办公椅上，眼神玩味。
若不是亲眼见过菲利奥的操作，就算是他这样学术包容性很强的老一代权威也会感到难以置信，甚至有可能将这份项目申请书视作哗众取宠的邪道。
但看着自己见证着成长起来的青年才俊，他的脑海中又只剩下欣赏和赞叹——以及一点点对他心态的担心。
小主，
不过，也就是一小会儿，他的隐隐忧虑就烟消云散。
听到尼尔斯略带考校意味的提问，菲利奥礼貌地欠身示意，从坐在沙发上的伍利那里接过满满当当的档案袋，取出放在最上面的一小叠，递给了尼尔斯。
“尼尔斯理事，这份表格是我和我的老师米莉亚过去一个月的实验结果，使用的配方是市面上能够购买到的所有属性的标准配方，初级和中级都有。”
他的声音沉稳有力，谦逊的同时又带着无可比拟的自信。
看着严谨的实验结果，尼尔斯眼前一亮：“很规范啊，不像是咱们协会里那些重实践轻理论的操作派，倒是和那些研究所的风格有几分相似。伍利，你都看过了？”
“都看过了，尼尔斯理事。而且上来之前，我和菲利奥还一起复现过其中的随机几项，比我的预想更精准。”
听到自己的名字，坐在沙发上的伍利连忙起身，将自己随身携带的实验样品取过来，还不忘暗暗替菲利奥说上两句好话。
“嗯……确实不错。还有一个问题，它和我们既有的操作流派是完全相反的吧？一个是根据不同树果确定的操作流程，一个是一通百通的操作手法。”
整理好菲利奥交上来的文件和数据，稍作忖度之后，尼尔斯再度抬起头，平静地看着他。
漆黑的瞳孔多了几分深邃的考究。
“当然不会相反，我的研究，只是对现有技术的补充而已，目标也是在现有的操作手法基础上略作完善和修补。”
听出了尼尔斯言外之意，菲利奥微微摇头，镇定的回望这位给过自己许多帮扶的老前辈。