小乞丐跟着老乞丐，将那个女人埋在山头雪堆里，估计是年龄太小，不清楚生死为何物，给女人身上盖土时，脸上还是带着笑的。

这个幻境异常扎实，苍亦初跟在小乞丐诗殃身后，仿佛真的陪着他一天一天慢慢长大。

在哪个野狗嘴里抢食，又被哪个恶少拖到野外打架，结识了一圈乞丐，成为乞丐中的小恶霸。

五岁那年，敲着树枝路过一间私塾。

里面传来朗朗读书声，小恶霸黑乎乎的小手在人家窗户上钻了个洞。

这是村里新建的学堂，虽然物件不是多新，许多桌椅还是旧木头拼接而成，但至少里面的小孩各个都有，也坐得板板正正。

外面天寒地冻，他也想进去躲一躲，如果他们冬天不读书，小恶霸已经盘算着到时如何从窗上翻进去了。

一连在外蹲守了几天，天天有人在念书，小恶霸听了几天都会背了，里面的蠢货还有人背不出来。

迷迷糊糊间，脸颊边贴上了一抹温热。

小乞丐终于醒了过来。

是里面的私塾先生。

“你也想学认字吗？”他问。

小诗殃噌得一声跑了。

隔天他又来墙角蹲着，那位私塾先生大概以为他真想学认字，每次下课发现小乞丐，都会趴在窗台上往外伸出胳膊，问一声：“你想学认字吗？”

先生很年轻，看起来不过二十来岁，苍亦初站在他旁边，能看出这位先生也不是什么富贵人家。

读书人向来穷苦。

小诗殃跑了几次就不跑了，红着脸问：“我给你一个馒头，能认识几个字？”

他知道自己聪明，光是用听的，就能背下来他近日教的所有文章，但是他不认识字。

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而且等他长大一点，就可以去城里给人打工，干些体力活。

但是他至少要学会辨认[卖身契]三个字，不能在上面按手印。

听说，在卖身契上按了手印的人，会被卖到妖怪桌上，被妖怪吃掉。

“你叫什么名字？”

私塾先生问。

“我没有名字，他们都叫我‘小疯子’‘喂’‘诶’‘那谁’，还有‘臭要饭的’‘那小孩’‘啧啧啧’……”

一堆带着语气的拟声词。

私塾先生接受了他一个馒头的交易，虽然小诗殃全身上下没一块干净的，但那只白面馒头，用四方纸包裹着，没有一点灰尘。

小诗殃给先生讲了自己的担忧，于是最先学会的三个字，就是——“卖身契”。

第二天，先生还是提议：“我给你取个名字吧？这样你就不用叫‘喂’了。”

诗殃蹲在地上，用树枝刮着面前的泥土，端端正正照着私塾先生的笔画，写了‘卖身契’三个字，又用脚踢掉。

“我听老头说，取名的话要取贱名才好。”他虽然没有直面回答，但能听出多少带着点希冀。

私塾先生笑了笑，抬头望向远处的山。

苍亦初负手而立，不自觉琢磨“诗殃”算是什么贱名？

“我觉得有一个名字很适合你。”

“什么？”

私塾先生接过诗殃手中的小木棍，弯腰在地上写了三个字。

一字一念：

“苍”

“亦”

“初”

——