来自于北方的战报传回了菲德莱特，帝国第八军团的杜克卡奥将军顺利攻占寒风之脊的消息在菲德莱特逐渐传开，与损失惨重的第三军团相比，第八军团的表现显得尤为出色，整座城市彻夜欢庆，颂扬着神圣皇帝和帝国的强大。

原本就贵为帝国伯爵的杜·克卡奥进一步晋升职位几乎已经成为了板上钉钉的事情，作为帝国新式贵族，杜·克卡奥的权柄越重，家族在诺克萨斯的地位自然会水涨船高，

在莱斯特所执掌的诺克萨斯帝国中，没有任何权贵能心安理得地躺在祖辈的功劳簿上充当吸血鬼，旧贵族若是不像新贵族一样不断用功绩维持贵族爵位，其下场只能是丢掉贵族身份沦为曾经自己看不起的平民。

正因为有此鞭策，诺克萨斯帝国的权贵家族竞争极为激烈，人人都想立功，然而，除了立功之外，联姻也是家族进步的一种方式。

对于大部分门坎之上的诺克萨斯权贵家族来说，最值得关注的并不是已经成为定数的克卡奥家族崛起，而是迫在眉睫的中将之女成人礼。

帝国法定成年人年龄为十三周岁，以符文之地的人种标准，十三岁的时候性征发育就趋于成熟，足以保证身体不受损害，至于说十三岁之后的发育程度则受到各种因素的影响，故而不做讨论。

在十三周岁之前，无论男孩还是女孩都是受帝国铁律保护的儿童，不论男女，以任何方式或是任何理由猥亵未成年儿童的下场十分残酷，轻则公开处以宫刑，重则凌迟处死，为家族蒙羞，失去生而为人的资格。

十三周岁是一个关键标准，十三岁之后便可自由结婚生子，这项规定也成为了帝国权贵联姻的一项必要条件。

一般来说有贵族长女举行成人礼也不至于被人惦记，偏偏杜·克卡奥家族情况特殊。

杜·克卡奥作为新帝国的开国功臣之一，凭借着从龙之荣和煌煌功绩建立了一个新兴贵族家族，杜·克卡奥的妻子索莱安娜·莱特却并未给杜克卡奥诞下儿子，两次怀胎相隔一年，只生下了两个闭月羞花的女儿，此后就再无所出。

不知因何种原因，杜·克卡奥并未再次婚娶，一心一意地投入到工作中，故而克卡奥家族的财产注定会落在某个女儿的手里，长女卡特琳娜的可能性最大。

帝国虽说并未规定女儿身不得继承爵位和家产，事实却是女人掌控家族而不被他人吞并蚕食的例子极为稀少，成功者足以称得上是凤毛麟角，

常理而言，杜·克卡奥若是想保住偌大的家业，必然需要招赘男丁，对于富有野心的权贵而言，最好的方式当然是在卡特琳娜的成人礼上表现自我，赢得女孩的青睐。

故而，杜·克卡奥大胜之际，诺克萨斯人最关注的事情反而是杜·克卡奥家族长女卡特琳娜的成人礼。

菲德莱特郊外，帝国军事禁地。

悬挂着克卡奥家族徽记的马车停在检查哨站，女性侍卫打开马车门，率先跳下马车的是一个正处于豆蔻年华的狡黠少女，紧随着黑发少女走出马车的是一名花信年华的红发年轻美妇，正是克卡奥家族的女主人索莱安娜·莱特。

“妈妈，你快点啊~别让兵哥哥们等的太久了。”

被女儿催得紧，索莱安娜却毫不动摇，始终保持着贵妇的端庄。

“卡西奥佩娅，我可不记得教过你如此失礼的行为。”

卡西奥佩娅吐了吐舌头，一双桃花眼雾雨迷梦，唇角宛如新月一般勾起，长发及腰，黑发如瀑，眼前如同小妖精一样的贵女让看守在哨站的帝国士兵一阵失神。

“当然不是妈妈教的了，这是桃瑞丝老师教我的，老师说了，一板一眼的女人很无趣。”

知道二女儿很可能在影射自己，索莱安娜微微皱起好看的眉头，

她本人并不喜欢轻佻的性格，一直以来她也在试图引导自己的两个女儿成为配得上克卡奥家族之名的名门贵女，只可惜有些事情并不是她所能掌控的，当家做主的是她的丈夫杜·克卡奥，并不是她索莱安娜，她只能服从家主的安排。

桃瑞丝是黑色玫瑰的精英法师，自从卡西奥佩娅被检测出有魔法天赋后，在杜·克卡奥的命令下，卡西奥佩娅就一直跟着桃瑞丝在黑色玫瑰学习奥术，索莱安娜见过几面，知晓桃瑞丝本身就是属于妖精一般的美丽女人，在黑色玫瑰中似乎有着特别的地位。

有的时候她真的不知道自己的丈夫到底在打什么主意。

说起来也只能感叹造物主的神奇，大女儿卡特琳娜跟了她的烈焰红发，却随了其父亲冷峻的性格，

二女儿卡西奥佩娅却有着一头比杜·克卡奥还要乌黑浓密的秀发，性格却是跟了自己，所以大女儿卡特琳娜跟她的父亲杜·克卡奥较为亲近，二女儿卡西奥佩娅跟她亲近。

原本她以为两个女儿会分别在父亲和母亲的教导下成长，却没想到杜·克卡奥早早的就有了对两个女儿的安排。

卡特琳娜早在六岁结束贵族教学之后就被丈夫安排着进入到了夜之锋刃，一年也见不到两回面，卡特琳娜注定要成为帝国军人，她胳膊再长也管不着，只能一心一意地教导二女儿卡西奥佩娅，试图把二女儿调教成克卡奥家族的门面。

可一年前，杜·克卡奥又把刚刚有了一些贵女风貌的二女儿送到了黑色玫瑰，似乎是想让卡西奥佩娅成为黑色玫瑰的法师，

眼看着事情再一次脱离掌控，她多次劝说却毫无效果，在卡西奥佩娅的事情上，杜·克卡奥根本不容他人置喙，她也只能眼睁睁地看着卡西奥佩娅坐上魔导马车前往了不朽堡垒。

果不其然，才短短一年的时间，二女儿就成为了让自己感到陌生的孩子，

一年前的卡西奥佩娅端庄沉稳，绝非如今这般让人感到妖冶轻佻，对索莱安娜来说，发生在卡西奥佩娅身上的变化绝非好事。

若是让其他的家族看到克卡奥家族的两个女儿是这般态度，恐怕所有人都会指责她教女无方。

这样想着，索莱安娜的语气就加重了几分。

“桃乐丝老师的话不一定都是对的，卡西奥佩娅，轻佻的女孩的确不会无聊，却很容易被人看扁。”

卡西奥佩娅的表现却是毫不在乎。

“妈妈，被人看扁是因为没有实力呢~好啦，我这次回来可不是为了跟妈妈争辩什么，都到这里了，我已经迫不及待地想要给姐姐一个大大的拥抱了~兵哥哥，我们可以进去了吗？”