捕鱼儿海，西五十里。

巴尔指着前方的一座孤城，沉声说道：

“殿下，前面便是齐王所在之地。”

“虽元兵主力不在，可城中依旧有万余名将士。”

“而且齐王麾下都是百战之士，还请殿下务必小心！”

“你果真不与我们一同前往？”

“那扩廓待你，就真比殿下待你更加恩厚？”

听到常茂略带怒意的质问，巴尔耷拉着脑袋没有回话，心中愧疚之下，却也不敢去看朱标。

见他如此。

朱标轻轻拍了拍巴尔的肩膀，转而冲身后那两万元兵说道：

“先前孤答应过你们，必不让你们对敌扩廓。”

“既投入孤之麾下，那孤便不会让你们身陷两难境地。”

“传孤旨意，两万士卒在此驻扎，待孤与扩廓一战后，再来会和！”

“多谢殿下！”

“多谢殿下！”

一众草原士卒翻身下马，右手握拳置于心脏的位置，冲朱标郑重一拜。

见此情形。

朱标微微颔首便也没有多言。

转身便率领常茂、沐英，同龙骧、豹韬两卫，急速朝前方而去。

“殿下！”

等行出数里，常茂心头不爽，略有埋怨道：

“巴尔等人虽也善战，可终究是心念旧主，怕是不能重用。”

“沐英大哥以为呢？”

听到朱标问及自己。

沐英迟疑片刻，还是开口道：

“常茂所言极是，只不过顾念旧主也算重义。”

“今元庭已灭，独一个扩廓也掀不起太大的风浪。”

“巴尔等人心念旧主扩廓，殿下对其更是优待。”

“一旦扩廓不再统兵，不是我大明的敌人，那巴尔等人也必将像忠心扩廓一般，忠心追随殿下。”

“沐英大哥所言极是。”朱标看向常茂，郑重说道：

“孤重视巴尔等人，一因其善战，二则是重其忠义。”

“如今扩廓手无重兵，身处孤城，又有何惧？”

“即便他不愿归降我大明，只要在我大明视线之中安享晚年，倒也无妨！”

语罢。

朱标勒紧缰绳，急速朝前方孤城赶去。

草原一行，朱标当真发现扩廓在元兵将士心中威望甚高。

想来草原的普通百姓，也对扩廓也尤有几分敬意。

若想平稳收服草原部落，扩廓自不能杀。

若是能让扩廓归降大明，给他个虚名，想来对草原士卒还有百姓也是一份怀柔。

只不过。

朱标到底还是有些疑惑。

为何扩廓在军中有如此高的威望，又不得元主重用。

他却没有起兵谋逆，自立为王。

孤城城前。

朱标驻马静立，一旁的常茂上前一步，冲城楼高声喊道：

“大明太子朱标，请北元齐王扩廓，出城一叙！”

话音刚落，城门缓缓而开。

那扩廓似早有准备般，一身灰色铠甲，土色披风，信马而出。

大漠苦寒，扩廓虽贵为齐王，却无半点养尊处优之态。

反而一身风尘，宛若征战数年的沙场老兵。

加之身后那屹立在大漠中的孤城，更给此时的扩廓平添了几分萧索之感。

“扩廓帖木儿见过大明太子殿下。”