这一路上，闲聊之余，温琰这才知道父女俩是去春溪城走亲戚的。老者名叫周九龄，他女儿叫周小鱼。访亲回来之时，图个捷径，这才上了山路，遇见了这帮为非作歹的山贼。

好不巧，温九龄正是庆州人氏，家在丰庆城。

这不，一则几人顺路，二则父女俩被山贼虐杀的事吓得不轻，为了有个照应，就极力邀请他俩同往丰庆城。

马车走了几日，一路上相安无事。

这日，周九龄掀开帘布，看着前面的山路，眼神透着些许欣喜，道：“公子，绕过这个山头就到丰庆城啦！你们救了我父女的命，这份大恩大德，我们没齿难忘！到了城里，两位公子一定要在我家多住几天！也让我好好报答一下这份恩情，了却我的心结……”说着，他转过头对靠在肩头的女儿说：“闺女，你虽是女儿身，可做人要饮水思源，感恩图报，两位公子对咱们有天大的恩情，哪怕爹爹死后，你这一生都不能忘……”

周小鱼点了点头，道：“女儿记着爹爹的嘱托！切不能忘记这般大恩大德……”

温琰笑道：“老丈，你也太过感恩图报了，举手之劳，不必放在心里！哪日若是我等经过贵地，赏一杯酒水……”

崔洵打断他的趣话，道：“老丈，你我二人两不相欠，何来恩情之说！回去后好生过你富贵日子吧！”

周九龄好像听出崔洵话中有别的意思，刚想追问到底是什么意思，就看到不远处有个穿着道家衣服的人，正挥动着一根破旧的旗子，上面写着“小神通”三个字。

道人摆了摆手，向驶来的马车打招呼。

温琰一眼就认出了老道人，这可真是缘分啊！居然能在这荒山野岭碰到他！

老道人十分有礼，看着驾车的崔洵笑道：“贫道‘一平’，受邀前往丰庆城替人解难消灾，今日脚力不胜，不小心扭伤了腿脚，不知居士可否载贫道一程？感激不尽！”

侧面坐着的温琰笑道：“一平先生，快快上来！没想到竟在这里遇见你，咱们当真有缘！”

杜三辩看到眼熟之人，面色一喜，笑道：“原来是温公子！有缘、有缘！”

他一脚刚刚踏上马车板，哪知崔洵冷冷一笑，一鞭子狠狠抽打在马屁股之上，驱赶马车疾驰而行。

“哎哟！”一声惨叫。

杜三辩被一股惯力甩了出去，摔得灰头土脸，顾不得伤痛，急忙起身追赶，喊道：“公子，等一等……落下贫道了……等等贫道……”

温琰看向身后，已然见不到杜三辩的身影了。

他心里不解，问道：“崔师兄，你何故为难一平先生？他都一大把年纪了，若是摔断个腿脚如何是好？咱们与他同路，做个顺水人情，载他一程，又有何妨？”

崔洵冷冷一笑，反问道：“你与这老家伙很熟吗？”

温琰摇头回道：“有过几面之缘，他平日耍耍嘴皮子，骗些散碎银子为生，心肠不坏！”

崔洵冷了一眼温琰，道：“我劝你一言，少与这人来往！”一鞭子抽在马背之上，马儿受痛，嘶吼一声，拖着马车疾驰飞奔出去。

……

庆州，丰庆城，位于“新齐”的偏远之地，这里黄沙漫天，沙土遍地，沟壑交错。

因受自然环境所限，此地交通十分不便，自古以来，当地居民外出普遍靠步行，只有少数宦官富豪有骑马坐轿的条件，这里也因此被戏称为“困兽之地”！