米珠以为幼蕖这样的老好人性子，应该是会道两句“师伯，您莫要怪米师姐了”又或是“她已经受过罚了，师伯您就原谅她这一回罢”，结果，这丫头顺着师父的语气说“罚得应当”？

全身都痛得麻木了，可心还是凉凉的疼。米珠她这回确实给罚得怕了，连在心里悄悄嘀咕都不敢称“死丫头”了，生怕师父师叔用探心之法看了出来，再令她罪上加罪。

米珠从小谈不上金尊玉贵，可也是娇生惯养、皮娇肉贵，几曾受过挖矿的苦痛？便如温室里的娇苗而突遇飓风冰雹，完全被摧垮，整个人一败涂地，如今，只剩下一味的怕，一味的讨饶，哪里还敢口蜜腹剑？至少此刻是大大不敢的。

只是，李幼蕖怎么不做好人了？她就不怕师父师叔觉得她心胸狭窄、斤斤计较？

米珠哀求绝望的眼神往米兰处扫去，米兰收到妹子的求助，可是她哪里敢说一个字？这回师父可是连她也放了重话的，要是她敢表现出一两分对妹子的袒护，师父肯定要认为她们姊妹俩合了伙儿！

米兰的眼神与米珠一对，又微微转了开去。

米珠闭上眼睛，心里又痛又凉，她怎么也没想到，四明山上临时起意，竟给自己招来了这么严重的后果。天地良心！她真的是没有蓄谋已久，真的只是一念之差，原想着死不承认，别人怎么也奈何不了她。

没想到师叔师父根本不听她的辩解，她的苦衷，她有生以来第一次感受到师父的雷霆之怒。她以为，最多是上次子午洞那样的惩罚。

在矿洞的苦役生涯，是她此生最难熬的时日，一想到若李幼蕖不肯松口，她便可能还会被送回去，便不由心如死灰。

幼蕖眼角余光看到米珠面如土色，整个人都似脱水的槁木，没了生气，也是一叹，又道：

“只是米珠的错未致恶果，想来她也知道自己错了。这苦役之罚，也不能无限期下去，总要给人改错的机会，否则就失了惩罚的初衷。

“师伯想要的是她受痛而知悔，而不是单纯为折磨人才惩罚。弟子以为，她已经受到了应有的教训，师伯且留她在玉台峰暂观一段时日罢！若她怙恶不改，师伯师叔再加惩罚也可。”

“师父，弟子知道错了！弟子真的知道错了！”米珠见到机会，迫不及待地连声告饶。

她是真知道错了，真知道李幼蕖轻易惹不得了，体肤之痛还在其次，她真的害怕被师父放弃，被家族厌弃，那她，真的什么前途都没有了。

她再不去争师父喜欢谁了，再不想和别人争宠抢风头了，她就在玉台峰安安静静地做师父身边的弟子，清平和顺，不比那暗无天日的矿洞里好上千倍万倍？

在未获赦免之前，她真的愿意付出任何代价，换取师父和李幼蕖的原谅，她真心愿意掏出心来，让大家看看她的悔改之意有多真有多诚！

嚎啕失声的米珠以哭声和伏地的姿态表明了她的忏悔，红叶看着小弟子，心里不是不心疼，她其实也有几分是在气自己，气这弟子是自己教导出来的，气自己不愿正视的那个小角落她确实隐隐意识到自己的疏漏，在弟子身上未曾好好用心培育其品德长成。

“既然你已受了惩罚，你幼蕖师妹又这般说，”红叶默认半晌，终于开了口，“那，为师便停了你的矿洞苦役。你先回玉台峰来。”

米珠狂喜，米兰也跪下，姊妹二人连连叩首：“多谢师父！多谢幼蕖师妹！”

“你幼蕖师妹说得对，惩罚是为了警示，为师并非铁石心肠，哪有看到弟子受苦而不难过的？你犯错，为师痛心，你受罚，为师也心疼。可是，小不惩则大难戒，为师望你记住教训，勿要再犯。”红叶一字一顿，缓缓说道。

米珠掩面大哭：“弟子知道师父的苦心，绝不再犯！”

米兰也顿首：“兰儿一定好生教导珠儿，让她明辨是非。”