连山真君年轻时便争强好胜，样样都爱与人比个高低，如今辈分大了依旧要比下一代、下下代。

徒弟言是年纪轻轻成就了元婴，连山很是得意了一阵时候，对徒孙的期望不免更高。如今甚是不甘祈宁之未能登上黄金台，更不想他因此挫了锐气，故而出声安抚。

规则是定死的，八派合练的每支队伍都只能有两个“甲级上等”，还不能出于同一门派。

胡峤与祈宁之带队的这一支，众人对推举李幼蕖上黄金台都无异议，师长们听完述职后也都公认上清山李幼蕖可为“甲级上等”。

不过，剩下的一个名额，只能在胡峤与祈宁之二人之中择其一。

胡峤是队长，统领全局，按理说名至实归。可胡峤再三推辞，道是一路祁师弟出力甚多，功劳比他这个正队长还要大。

祈宁之亦是谦让再三，道是若无队长统筹，队伍哪得齐心协力？而且胡峤一路遇险先上，遇财则退后，默默守护在侧，可谓心怀博大，他自愧不如。

最终是八派联盟的几位长老综合平衡，将胡峤定为“甲级上等”。

连山真君一心一意要徒孙挣个最优等第，他觉得祈宁之的表现完全压过了胡峤。无奈徒孙似是未看到他的眼色，一味谦让，眼睁睁将上黄金台的机会要拱手让给胡家子弟。

也罢了，胡家老祖的面子还是要给的，连山真君手有些软，便不争了，心里却是不服的。

听了师祖的话，祈宁之微微一笑。能登上黄金台当然令人眼热，可是，他自知，论心胸，他比不上胡峤，论功劳，他比不上小九。

他的那些功劳，其实都是沾的凌师叔的光。青云障、小石屋，皆是来自少清山。虽然几番与小九同行立功，可他求稳求安，主要计划都是小九提出来的。

要是从前，他会觉得自己天纵之资，舍我其谁。

可如今的祈宁之，不知不觉低调了许多，心里有了更大的空间，也更觉得自己的无知与渺小。

甚至，怯懦、自私、退缩。

他和其他台下弟子一样，热切地向往那金光下的影像。

可是，他总留意避开那道熟悉的身影。

他不想多看。

他不敢多看。

怕自己心绪浮动，被师祖探知。

师祖对师父与白石真人的交往本就有些微词，若再发现自己竟然对白石真人的弟子有了别样心思，只怕——

只怕，要对小九不利。

还有，他不想被诃责。

他的心意自己是知道的，可他的身体不能自主。

他的“有用之身”，是要去换取更大的利益的。师祖、母亲、家族，都对他寄予厚望。

幸好，一切还早。

陷入未深，斩断情愫应该会容易些。

他不能害人害己。

“宁之，”连山真君突然唤了一声，祈宁之心头一跳，赶紧躬身：

“师祖！”

“你看凌砄那小弟子如何？”

连山真君半眯着眼，若有所思。

祈宁之压住心头惊异，规规矩矩地答道：