“但是可以杀人。很多人被杀，我们拔箭的时候发现箭簇扎得极深，甚至还能贯穿身躯。”

“所以呢？让我相信这一切都是下游的那些瓦良格人所为？就因为那条我们拦截失败的长船？我们必须保持冷静。不过，此事的确值得我们戒备。”

现在的信息很乱，暂时大首领普罗茨瓦夫决定采取保守但稳妥的措施。他有意向所有村庄下达戒备的建议，要求他们盘查任何外来者。

尤其是河道区域，虽说无差别拦截外来船只不可取，也要采取高度戒备。

西德维纳河并不繁忙，敢于进行远程贸易的家伙，在波洛茨克人眼里主要就是里加当地的瓦良格人，这群家伙的行动并不频繁。真正的里加人船小，也普遍愿意缴纳一笔贡品离开。一般情况下，里加人会在上游河道就找到小河拐进去，接着一路向南寻找德列夫利安人与之贸易。这种贸易行为波洛茨克人也在做，即便是驱赶着小马车南下路途也并不遥远。

第一天，舆论不断发酵，凶手被汹汹民意认定为里加来的瓦良格人。

大家认定的逻辑非常简单，就是因为前些日子的不愉快惹得那群家伙展开报复，去偷袭上游无辜的平民。

当天夜里，一支武装探险队就在组织。他们是猎熊者，持弓的老猎人，一行计划组织二十人，此行只为探访杜卡村。这些资深猎人不希望与未名的袭击者碰面，更希望杜卡村平安无事，所有发现的死者来自遥远未知处。

但在次日清晨，逃难的农民被戒备状态的波洛茨克人发现。

谁能想到，他们就是成功逃亡的杜卡村村民？！

他们被转运到河对岸的大定居点，惊恐、疲惫又伴随着饥饿的人们刚抵达安全地便一个个累瘫下来。

其中精神状态还凑合的男子被带入木堡，大首领令其说明到底发生了什么。

村民的眼神满是恐惧，他们双目无神，嘴巴机械式地说明袭击与杀戮……

大首领此刻尽量召集附近村庄的首领，乃至大定居点的德高望重之辈，超过四十人聚集在一起听逃出生天的村民诉说。

大家越听越觉得恐怖，终于袭击者是否是瓦良格人，情况又变得扑朔迷离。

本来根据民意，里加的瓦良格人已经被隔空定罪，他们要对杀戮负责。

根据受害者的陈述，最近几年流传的传说莫非成真了？

骑马的人善用弓箭，他们在斯摩棱斯克人的地盘到处打劫。甚至还有大型马队浩浩荡荡通过，骑马者故意杀戮，抓俘虏再焚烧村庄。没有人知道这群家伙为何对斯摩棱斯克人有如此大的仇恨，他们就是一群瘟神，好似切尔尼伯格操控的小鬼，存在的目的就是为了杀人。

以各种肮脏的词汇指责这群骑马者都不为过，但这却是最可疑之处。

马匹又不是什么新鲜物，只是马匹能骑吗？

一个最大的问题在于，本时代的维斯瓦河至西德维纳河的泛波兰人的社群，肩高仅有一米左右的矮种马是主流。

本时代，匈牙利人的祖先马扎尔人刚刚翻越山口进入喀尔巴阡山，来自北亚和草原区的突厥马尚未成规模的流入。同时泛波兰的部族一直与法兰克人是敌对状态，法兰克人所拥有的罗马马也没有大量流入。

二百年前阿瓦尔汗国叱咤风云一时，古时的波兰族群并没有得到很多好马。即便如此，他们也通过得到的突厥马改善了自有矮种马的小短腿。否则，那就是些肩高仅有男人胯部高度的小家伙，休想乘骑，拉车倒是可以。

很明显，袭击者骑着更高大的马，他们非常善于射箭。

如今的波洛茨克人正是从维斯瓦河方向移民东方的一支泛波兰族群，与附近的其他说着相似语言的人实在有着不同。他们彼此分得很清，却都无意展开战争。彼此定居点被森林泽地阻隔，毫无利害关系何必厮杀呢？

但是这些年来一伙儿马匪如同从烂泥里钻出的怪物，普通民众可以不关心不知情，身为大首领的普罗茨瓦夫不可不察。

那么，马匪真的与里加的瓦良格人毫无关系？

大首领令死里逃生的人去谷仓休息，罢了谷仓也被民兵把守住。他不希望这群人在定居点大肆说明自己的恐怖经历，毕竟民众舆论已经很混乱，当务之急是令大家保持冷静，容不得混乱加剧。

“现在当如何？”大首领普罗茨瓦夫再召集全体村庄首领连夜开会。

此刻，他已经叫停了原定在今日的探查杜卡村行动，毕竟已经毫无意义。但问题变得更加棘手了！

有的村庄首领当众大声质问：“消息可信吗？马匪可能只有十个，最多不足二十个。就算我们都知道杜卡村人很少，也不至于被轻易击败吧？”

“袭击者善于射箭又善于砍杀。他们的马非常高大甚至可以乘骑，我们的人占不到便宜。”随即就有人反驳。

“你这是在助长敌人士气吗？”

“不！匪徒很厉害。”

于是，一众村长竟自己激烈探讨起来。不得已大首领一阵猛咳嗽，再使劲跺脚：“够了！我们好好探讨，不可争吵。”

又当如何探讨呢？

传说变得愈发真实，甭管袭击者与里加瓦良格人有何关联，可以确认的事定居点附近区域开始出现全新危险。莫非那些骑马匪徒针对斯摩棱斯克的袭击已经腻了？开始转到袭击波洛茨克？

至少有消息称斯摩棱斯克发生了很大的变动，一个新首领上位后，整个族群进入高度戒备。或许马匪今年的劫掠吃了亏，于是找更好欺负的对象实施打击？

众多村庄首领作为社群精英知晓大量普通民众不知道的事情，大家互相讨论陆续认为这种猜测很有道理。

“所以，现在的当务之急是怎么应对挑战！我们不能坐以待毙，不能像斯摩棱斯克人的村庄那样处处着火。”

“那就组织男人们，我们一旦发现匪徒就击中力量杀死他们。”

“还要夺了他们的马。既然他们的马匹比我们的好，俘虏下来留着配种。”

……

没有人愿意坐以待毙，因为杜卡村的灾祸，他们已经没有任何的幻想。

随即，大首领下达指令，所有村庄进行动员，任何十岁以上男子拿起武器，各村庄保持联络。他们保持联络的方式非常原始也非常有效，所谓准备大量的牛粪和松木，发现敌情就点火，当大家见到黑乎乎的烟柱便可组织民兵行动。

此乃保守战术。

波洛茨克人决定采取更积极的一些手段，便是集合所有的猎户，组成机动部队在村外游弋。他们主要充当斥候的工作，藏好刺激发现匪徒踪迹，接着汇报后方，民兵们群起攻之。