很快，一条河横亘在罗斯军面前。

文塔河基本呈南北走向，它横穿整个库尔兰半岛，其入海口处对罗斯也并非陌生。十多年前罗斯军首次劫掠哥特兰的行动，胜利后的船队恰好就在该河入海口处过夜，彼时的远征军对当地的野兔资源记忆犹新。

在文塔河的下游，一些细小的支流深处住着其他的瑟米加利亚人村庄，不过谓之为一种“库尔兰人”也比较贴切。

留里克无暇沿着文塔河探寻下游，他给予过河，这就在奥斯坦指认出的、所谓自古以来瓦良格商人渡河浅滩，全军排好队伍赶在阳光正好之际快速过河。

文塔河的上游宽度仅维持在四十米左右，骑兵迅速淌水而过，又迅速在奥斯坦的导航下找到了所谓“森林猫湖”。

那是一座奇妙的湖，湖不大却有两个出口。

库尔兰半岛虽不大，“森林猫湖”恰恰处于半岛西部的分水岭处，实则这地方的海拔也就比周围高一点而已。

不过大军真的进驻这座留里克一度充满好奇的湖泊，立马于它的岸边，留里克也不禁眯着眼摇摇头：“这也算是湖？一眼就望到头的水坑，也配说湖？”

无意奥斯坦听到了罗斯王的吐槽，他急着下马一路小跑窜到留里克的面前，指着碧波荡漾的水面：“这湖虽小，的确是我们的必经之路。”

“是吗？”留里克注意到湖泊的南部，那里的确出现了河道的踪迹。不！可能那只是一条小溪。“接下来该如何？向南走？”他问。

“是的，向着南方走就行了，我们只要沿着它走，最终就能抵达瑟堡。”

奥斯坦竭力向留里克解释这些，实在令人起疑这是在掩藏什么。

放眼望去此地是茂密森林，团状的林地覆盖大地，这些“团块”的缝隙中倒是有通路，不过怎么看都是一些湿润的草地，乃至是泥坑。

整个环境对陆路行军并不友好，介于对整个库尔兰地区的地貌有基本了解，事到如今留里克也懒得抱怨了。

首先，继续沿河前进变得不可取，因为它首先得真的是一条河！

一条连石块都没有的小溪对较大船只而言是灾难，瞧瞧那仅有没膝深的水位，航行长船是痴心妄想，确实仅有能被轻易扛着走的小船尚能航行。

小溪旁的草甸区狭窄务必，以至于它不再具有同行价值。

而这条小溪就是货真价实的“森林猫河”。

留里克令大军马不解鞍得原地休息，他亲自带着一些随从去湖的南部一探究竟，基于糟糕的状况果断做出方案。

大军很快恢复前进，庞大的队伍不得不穿行在团块森林的缝隙中。

一批斥候骑兵的任务并非洞察敌情，这地方怎么看就是人迹罕至无人区，发现熊的概率与逼到人更大，若是奥斯坦说得没错，每年过境此地的人类就只是一小撮来自瑟堡的瓦良格人商人，来来回回还都是老几位。

他们为大军探寻一条足够坚硬、远离该死的泥淖、还要距离森林猫河尽量近的道路，这实在是一桩苦差事。

罗斯军的行动速度不得不被库尔兰的黑泥所迟滞，留里克现在就算叱责奥斯坦似乎也只是尽显无能狂怒了。因为奥斯坦所指引的道路并没有错，森林猫湖的南出口确实分出来一条流经奇怪的小溪，它最终汇入另一个水坑后，溪流终于变得宽阔了些，它的流向也的却是一直向西的。

现在的罗斯军完全沿着当今的拉脱维亚与立陶宛的西部边境线前进，或者说双方就是以Lusis河（森林猫河）为天然分界线敲定边疆，双方博弈一番都不觉得亏，实在是这条河的两岸也足够的荒芜。

但在当今的公元843年，Lusis河的一个节点可不一般。

用两天时间才在森林的缝隙里走了折合五十余公里，这对平素讲究运动速度的罗斯军实在是一种耻辱。虽然没有工具测量以明确罗斯军的“龟速”，仅凭自己的感觉，广大战士都觉得兄弟们在忙着信马由缰。

他们必须保持小心，各队必须可以互相照应，只因在密林里失去了lusis河的引导，可是要花费大量时间才能结束该死的森林迷路。

直到Lusis河进入它的终点。

两天时间，赶在太阳即将落幕，罗斯军终于抵达了此行的一个关键节点。

在森林里摸索前进告一段落，一条较宽的河流在夕阳下成了淡淡的橘色。墨绿森林配上霞光，大军陆续集结在一条长河畔，此刻凉风不停，人们在感觉到一种莫名凄凉的同时也陆续慵懒得大气哈欠，而哈欠是会传染的。

“倦了！我倦了。奥斯坦！”留里克歪着厉声问道。

“在。”

“这是什么河？该不会就是你说的巴尔塔河？”

“是的。大王，我们就快要到瑟堡了。”奥斯坦乐乐呵呵，要知道他已经绷着老脸两天了，他生怕罗斯王因为无聊的密林行军对自己愈发不信任，就聪明得保持沉默。

“瑟堡……”看看夕阳，留里克不禁呲呲牙，“真是磨蹭，早知如此我当初还不如继续坐船绕行。本就是再折腾一下马匹和鹿嘛……”

突然，留里克又想到一点，他绷起脸急忙再问奥斯坦：“我记得你特别提及的库尔兰人的阿佩雷城，它在哪儿？”

“它？”奥斯坦猛地一怔：“它就在大河上游。难道大王改主意了？”

“就饶过他们吧。我没时间打理住在阿佩雷的家伙们，至少今年没想法。”

奥斯坦稍稍松口气，其实他掩藏了更多的信息，所谓倘若罗斯王突然改变策略，带着手下的四支实力剽悍的骑兵队冲杀而去，定能打得整个阿佩雷定居点措手不及——甚至一战将之征服。

阿佩雷定居点是当今时代下属于库尔兰部族的第一大城，不过与其说它是城，不如说它仍是很多村庄拼凑出的巨型乡村。

以当今东北欧普通部族民众的生产生活方式，一个陆路地域能养活一万人，那么他们必然已经开垦了大量的土地，如此才能以粗犷农业养活这么多人。

阿佩雷定居点，它就在今立陶宛国北部斯库奥达斯城市的正东方。多条小河溪流最终汇聚成一条小河注入巴尔塔河。

溪流密如梳，它们分布得颇为规整，这些溪流简直是天然的灌溉沟渠，库尔兰的村民们发现了这一片风水宝地后就在一大片区域建设自己的村庄，住在该地的人自然繁衍越来越多，更多的从东部迁移来的近亲之民加入其中，阿佩雷定居点成功的在森林中创造一个奇迹。

奥斯坦对那些人并无恶意，而且会有阿佩雷居民划着船直接抵达瑟堡，他们销售自产的麦子和皮革交易重要的盐，却无意从琥珀贸易上分一杯羹。

或者说阿佩雷居民早就参与到了琥珀贸易，只是进驻瑟堡与当地的丹麦移民混在一起后，这些阿佩雷人已经不愿意回到家乡。

这一夜罗斯军就在lusis河与巴尔塔河交汇处的平坦地带扎营，罗斯军照例部下大量的篝火以满足军队所需。

“我的火光再一次将天空照亮，阿佩雷的库尔兰人呐！你们好好看看天！那可不是什么天神下界，而是我带着罗斯军队来了。我不征服你们仅仅是没时间，庆幸自己的好运吧。”

留里克心里嘀咕一阵子，他已不愿再多想。

即便奥斯坦提出了这样一种可能性，所谓一些阿佩雷商人划着小船水流而下去瑟堡兜售商品，倘若可以遇到这种航行者，罗斯军可以想办法将之拦截，从而使得有关罗斯的消息传到阿佩雷人处，这样未来征服他们，当地人会早有心理准备。