“为什么？难道他们不对我们下手？他们是好人吗？还是……这一切都是阴谋，只要我们全部离开森林，他们就会动手杀人？”

“这是不可能的。一切都因为咱们的奥斯坦老兄。”向导们苦口婆心说了这位的名字。

“他……”

带着一众亲朋走内陆线路去里加卖石头的奥斯坦，摇身一变成了罗斯大王封的“战争酋长”，如今就已经是瑟堡的最高话事人。固然瑟堡定居点没有实权酋长，倒是民众按照传统的北方诺迪克原则，遇到大事就在大村中的议事庭选出话事人。若是奥斯坦这个老家伙能为大家摆平事端，选他做话事人并无不妥。

先回来的人们获悉奥斯坦得到罗斯王重用的第一原因，是因为这家伙帮助罗斯彻底击败了瑟米加利亚人，因为带路的巨大功劳，为整个瑟堡定居点无论丹麦移民还是库尔兰族本地人赢来了安全保护。

幸福来得太快令人不可思议，要知道只要铲除了挡路收贡品的瑟米加利亚人首领的势力，瑟堡商人走内陆反而不用为近海航行操心过甚了。

藏匿森林的人们将信将疑，直到他们在森林中得不到关键的补给，一场小规模降雨再弄得他们浑身难受，迫于生存压力他们不得不返回秋毫无犯的家里。

此刻，歌德伦德治下的罗斯军保持着极强的定力，他们的兵力规模简直与瑟堡的总人口相当，偏偏就是保持了极大克制没有任何罗斯人擅入他们的村庄。

因为罗斯军自带了大量补给品，此次远征筹备的军粮可供全军最多吃上半年，倘若在中途做出补给，怕是要到明年春季才能将食物全部耗尽。

走海路航行的物资损耗不但痕迹，海洋本身就是罗斯的粮仓，出了下雨的那一天罗斯海军没有展开捕鱼行动，其余日子都有大量渔获送到军营，甚至渔获还有大量富裕。

罗斯海军的捕鱼能力已经大大溢出，渔火埋网捕捞、列队拖网捕捞，这些手艺是本地渔民闻所未闻高科技。鲱鱼、鳕鱼、胡瓜鱼、鲽鱼，四种最常见的渔获大肆运到营地，现在真正仲夏，较大的鱼类鱼子肥厚，于是歌德伦德故意减少海中停泊的粮船的粮食供应量，营地的战士们就只好大肆吃鱼了，好在鱼肉与鱼油有的是。

吃不完的鱼只要剖卡后制成鱼板，再在篝火旁熏成无盐的鱼干，无聊的战士们多在做这个，一切都是为了未来未雨绸缪。

因为各旗队的每一个战士都接受过文化教育，军事后勤的基础理论被留里克精确灌输到每一个人。下至小兵上至军官都认为大军出动而预备大量粮草是理所当然，这就好比出征前先做大型祭祀活动祈求诸神保佑一般，是必要的功课。

这不，在罗斯营地一座小型祭坛迅速搭建，维莉卡和她的好姐妹乌鸫，二女带着全部的随行祭司就在临时祭坛开始谢神仪式。

它们焚烧鲜鱼以谢诸神，并祈祷未来的航行一切平稳。

反正守在营地的日子整日无事可做，在大王的陆军抵达之前大家的第一要务就是等待，祭司们也只好天天将一些鲜鱼烧成灰烬，名义上这就是向诸神进贡，实际上也是在打发无聊——单纯的玩儿火能引起人来自于灵魂深处的兴奋。

向导们一连放出去多日，待在营地的歌德伦德根本无暇顾及那么。

瑟堡居民立刻归顺也好，待在家里坚守也罢，这与罗斯何干？

歌德伦德本质是不屑于和那些穷苦人说话的，只要瞧瞧他们长屋厚实的草垛，令他想起了二十多年前的罗斯，如今这种低劣建筑已经淘汰了个七七八八。

殊不知罗斯海军将泻湖进出口堵塞的行为，直接掐断了瑟堡居民的“粮道”。

瑟堡人必须划船去近海捕鱼维持生活，虽然人们陆续归来，越来越多的人开始相信三位向导的话，可奥斯坦和其他人还没有回来，在没有看到人之前大量居民还是选择观望。这一切都因食物趋于耗尽而终结。

他们在村里的议事厅被迫开会，丹麦人、库尔兰人，他们作为一个利益共同体只好推举出一些话事人集体去罗斯军营拜谒。

于是在罗斯海军抵达足足五天后，一支队伍才带着一些家禽、兔子充当贡品，谨慎得跟在最初那三位向导身后进抵罗斯营地。

一双双犀利的眼神凝视这些本地人，因是中午时分，罗斯战士们自己忙着烹煮麦子就地烤鱼，空气中弥漫着能令口水肆意的香气。

所有的瑟堡到访者胃里一阵咕咕叫，口水止不住得咽下。

他们急于找到这支大军的统帅，不久一位戴着硕大毡帽的中年人站了出来。

歌德伦德娴熟得将毡帽折叠成三角帽，他穿着标准的罗斯布袍，皮带扎稳牢显得很束腰修身，一把钢剑选在腰间，那镀银的刀鞘还镶嵌宝石（其实是彩色玻璃）显得贵不可言。

“您……是罗斯王？！”有一位到访者下意识惊呼道。

“呸！瑟堡人，我奶罗斯王麾下的海军大将，你们这些贫穷的家伙不准胡说。”歌德伦德急忙指正。

“大人，我们回来了。”一位向导恭恭敬敬。

“他们就是你们的同乡？”

“对，是我们的人。他们非常害怕罗斯军将瑟堡毁灭，所以直到现在才来拜见。希望大人可以……”

“不必多说了。”歌德伦德摆摆手，他又令自己的随从全部退下，摘下帽子露出开始发白头发，俨然以一位老者的形象现身，这形象怎么看都没有敌意。“瑟堡人啊！想必我派去的人已经告诉你们真相。其实你们已经是我们罗斯的一部分，我们其实是一家人了，我何必对家人动手？！”

歌德伦德故意做掩饰，他张开双臂做欢迎装，老脸挤出的笑容令人安心。

虽然难以置信，但罗斯军标线的对大伙儿爱答不理，这位罗斯军的统帅身上也感觉不到恶意。

“大人……”一位被推举的话事人大胆道：“还请您将泻湖的出口放开，我们的食物快吃完了，再这么下去大家会饿死的。您既然对我们很好，还请您……”

“还有这种事？！”歌德伦德想了想，“其实你们的渔船离开泻湖进入海洋，我的人也无意攻击你们。伟大的罗斯王已经说了，敢对你们动手会遭遇责罚，我可不敢违抗大王的命令。”

“可是……我们不敢。”

“现在你们可以这么做。那是什么？”歌德伦德扫一眼他们带来的木笼子：“鸡？兔？给我们的贡品？”

“是的。”

“也好，我收下了。作为交换！”歌德伦德随手一指堆了一草地的腥鱼：“都是今天才捞到的，这些我们吃不完正欲作为鱼干，不如你们都拿走吧。”

起初他们很压抑，再三确认后才敢于去拿鱼。

于是，因为这一摊鱼，罗斯军与瑟堡居民因为沟通不畅导致的误会戛然而止。

悄然间双方共享这片泻湖，瑟堡人恢复了他们的日常是横祸，而罗斯军始终恪守留里克的命令对瑟堡秋毫无犯。

很快，双方的贸易也因为彼此的需求开始了。

一方有现成的琥珀急于卖出一换得粮食，一方有大量的粮食。但歌德伦德没有权力去卖军粮，他倒是有权力令部下多捞鱼，将其中个头大的胡瓜鱼、鲽鱼，乃至偶然捞到的特别大个头的狗鱼卖给瑟堡人，从而换到未经加工的琥珀、蜜蜡原石。

这实在是双赢的交易。

于是在留里克抵达瑟堡之前，整个定居点已经高高兴兴挂上罗斯的旗帜。

现在，留里克已经抵达他忠诚的瑟堡，也意味着琥珀之路的重要起始点之一，已经为罗斯王国掌控，未来瑟堡居民将不再做任何考虑，直接将琥珀运到罗斯手中并立刻换成粮食、布匹、铁器等关键的生产生活资料。

瑟堡人冒着生命风险的商业行为已然成为历史……

而留里克已有打算，趁着这次远征的机会彻底垄断波罗的海琥珀的开采权。