在白雪皑皑中的石桥处得到一番意外补给，吃饱了烤肉的阿里奥伯特高高兴兴上马向西。

一行人很快回到了香农。

他在与雷格拉夫见得第一面时还有一些对诺曼人的刻板印象，稍稍闲聊后就对这个年轻贵族极有好感。

他又在图尔遭遇到比预估的更糟糕的羞辱，就更加反衬出雷格拉夫是个大好人。

如今麦西亚国王不再是有名无实，雷格拉夫手里的确有一千余名战士，即便他们几乎都是步兵。这些士兵真的要在冬季，踏着积雪一直走到波瓦蒂尔面见伟大的查理？

阿里奥伯特保留自己的怀疑，他决定面对雷格拉夫好好问询一番。

如果真是如此，他觉得自己的计划也当调整——要确保自己的小朋友，以及“庞大的”麦西亚军队得以顺利又和平的抵达波瓦蒂尔。

毕竟事情由此意外之喜，一些额外的事情就要考虑了。

因为他知道自己的主人十年以来一直在颠沛流离中生活，虽贵为王子，多年来完全过着阶下囚的日子。他也知道自己的主人本无过错，如果有，那就是高贵的身份了。

也许查理就不该出生，朱迪斯皇后就不该以美貌引诱“虔诚者”路易。

但局面已经如此，阿里奥伯特自觉必须辅佐查理，更要考虑这个年仅二十一岁的年轻人。突然一千余人的战士兵临城下，倘若没有先行告诉他此乃决定与阿基坦王国结盟的友军，怕是查理首先想的就是带上一小撮随从暂避风头——其实就是先跑为敬。

在啃肉的时候，他随口与老埃里克深入闲聊一番，于是获悉了香农地方针对战争的积极准备。

发动一大群无聊的农夫和农妇做战争勤务？

什么样的贵族会觉得那些下等人靠得住了？

雷格拉夫执意如此，他能成功？

阿里奥伯特以自己的认知，至今仍旧对雷格拉夫的举措表示怀疑，他依旧不相信“人民的力量”。

或者说，他所认知的战争，贵族带着扈从亲兵参战的同时，用鞭子抽打那些村民，命令一大群下等人带着农具参战。

下级贵族普遍如此面对大贵族的征召，至于帝国顶级贵族如何训练常备军，那就不是诸如阿里奥伯特这种世代的小贵族要考虑的了。

下级贵族有自己的活法，所谓长期维持一支人数较多的军队，除了疯狂消耗自己的财力毫无意义。

男爵级的贵族通常就保留一百名可以立刻投入作战的骑兵为精锐，再组织一点半脱产的农民，戴上头盔和武器抽时间训练一番就够了。

若是大贵族征召，男爵带上两三百人、至多五百人参战，这就是大忠臣的证明。

男爵是如此，骑士们能拿得出手的兵就更少了。

即便是阿基坦和图卢兹，大量的骑士直接效忠于伯爵或是公爵，一些战场上立功的骑士，其头衔可被升级为男爵，不过其领地基本不会变化，军事实力依旧是老一套的寒酸。

两厢对比，香农男爵雷格拉夫组织一千余名战士实在是离谱的事。除非，强调他是麦西亚国王。

现在，萨克森人的营地，以及香农、阿瓦内大村，民众都在积极准备着，表面上看起来庞大定居点鲜有人烟，但森林还在发出隆隆轰鸣，各家各户的烟囱始终喷着浓烟。

骑兵队以友军的身份直接进抵雷格拉夫的军营，阿里奥伯特吩咐部下下马休息，可以与本地凑过来的金发诺曼人聊一聊，他自己则抱着头盔走进军营。

正巧的是布鲁诺与雷格拉夫就凑在温暖石室中烤火。

“你来了。”布鲁诺缓缓转过身，直面以朋友身份进门的阿里奥伯特。

“

我的确回来了。看来你们已经把我当做了朋友。我带着骑兵进入村庄，你们的战士不做任何阻挠。”

“当然是朋友。”雷格拉夫随手指着木椅：“坐吧。让我猜猜，你从图尔归来还要额外来一趟，你一定在图尔经历了一些事，有意告知我？”

“我的朋友，你真是聪明。不错！我可以立刻告诉你，我在图尔经历的那些糟心事”阿里奥伯特一边踱步，一边滔滔不绝起来……

因在城里遭遇怠慢，任何人都不能奢望这位上年纪的老贵族会对罗贝尔好言相向。

阿里奥伯特直接以污言秽语咒骂，说到了激动处，他突然问道：“朋友，你觉得……罗贝尔有朝一日会反叛么？”

“反叛谁？”雷格拉夫讶异地问。

“查理。我的主人。”

“反叛他？不好说。不过……我所知的罗贝尔的确狂妄，可惜，被我父亲击败过。”

“这不是我想要的答案。无妨，恐怕这种事也不是我这种人需要关心的。”阿里奥伯特不想继续爆粗口了，他稍稍调整一下心情，话锋一转，口气也变得柔和很多：“所以。你们打算带着大军去觐见我的主人？”

“是的。”雷格拉夫双目有神答得干脆：“我在石桥处留驻的人员，你回来时已经遇上了。”

“是。”

“所以，如何？”

“什么如何？”

“你作为查理大人的贴身贵族，对我的计划有何看法？”

“我还能有什么看法？”阿里奥伯特耸耸肩，又快速站起身，如此表现证明着他的确有些看法。这不，老家伙又踱步而来，他说：“我改主意了。”

“你有新想法？”

“我获悉你们两兄弟要合并一道去波瓦蒂尔，你们的联军太强大了！就怕会引起误会呀！为了避免节外生枝，我愿做你们的向导。”

雷格拉夫眼前一亮：“为我们带路？这是好事。但是你的使命怎么办？”

“还能怎么办？”老家伙指着木门苦笑道：“户外都是积雪，如此恶劣天气我害怕在穿越森林的时候冻死呢？不如就等雪化了，等到道路重新坚硬我们再一起走。”

“我正有此意。”

“那好，我们一言为定。”

雷格拉夫本来觉得自己大大方方带兵南下即可，阿里奥伯特的体型令他需要好好思考一番。因为进一步的闲谈，他获悉那位查理曾遭遇过多次死亡威胁，一支大军突然到来，查理本人可能会逃，而当地的大贵族即波瓦蒂尔伯爵，极有可能快速组织起军队抵抗。

双方明明可以做友军，雷格拉夫可不愿意闹出任何的误会。

因为阿里奥伯特提及了南下之路上的一个关键节点——埃罗图斯男爵。

这一信息是雷格拉夫与布鲁诺之前从未想过的，两人还以为沿着罗马古道一路向南，一路上不过是穿越森林和荒地，即可顺利抵达波瓦蒂尔。