员外听过，心中一片茫然，忘了起身相送客人。

刚要站起身，外边两声马鸣过后，万籁俱寂。

颜夫人刚泡好三杯好茶走了来，只见颜老爷空坐在堂，目光呆滞，很是不解。

将茶放了一碗在员外身边，轻声问道：“老爷，人这么快就走了？”

员外温言道：“走了。”

夫人坐了下来，问道：“他们来是有什么事吗？”

员外答道：“后天赏月楼晚宴，他们要我带头捐钱，说什么荆湖剿匪，军费开支不够。”

夫人微笑道：“这不是好事啊，只要荆湖剿匪能够成功，就是多捐点都无所谓。”

员外苦笑道：“要是他人都能跟你一样想就好了。他们特意来跟我说一声，怕我犯糊涂，撞到他们的刀口上。”

夫人道：“那你得跟你那几个亲戚朋友说一声，别到最后捐了钱，还讨个不愉快。”

员外温言道：“这些个年轻人，远看没什么，近看吓人一跳。”

夫人问道：“老爷，他们要那么多钱干什么啊？”

员外答道：“应该是军资不够开销，或是用来安抚那些投降的匪盗，看样子剿匪就要开始了。”

夫人微笑道：“这些个孩子，一个比一个厉害，事情还没开始，就想着安排后边的事儿去了。”

员外苦言道：“我就怕有些人看不清形势，自找麻烦，他们杀钱景明、刁光斗时，那可是说杀就杀，眼都没眨一下，向朝廷都没有上报的。”

夫人道：“那你这次真要做好表率作用，免得他们犯糊涂，都是乡里乡亲的。”

员外叹气道：“哎，尽力吧。听不听由他们，我也只能尽尽心意了。”

正在这时，如心走了进来，看着父母脸色阴沉，温言道：“爹，妈，怎么哪？”

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员外问道：“那个穿青色盔甲的人，就是相亲那天来的那个王猛吗？”

如心欢笑道：“爹，怎么哪？他来过了？”

员外答道：“刚来过，茶都没喝就走了。女儿，你不怕他吗？他那个凶神恶煞的样子。”

如心傻笑道：“我怕他干什么，他对女人很好的，一滴眼泪，心就软。”

夫人看着女儿一脸的天真，温言道：“心儿，你才见过几个人，别被他的外相迷惑了。”

员外有些不安，声音放大了点，好言道：“你以后别跟他来往了，他那眼神，极为凶残。”

如心微笑道：“爹，哪个当官的没个厉害的眼神啊。这是姐夫说的。”

员外见着女儿冥顽不灵，生气道：“你那姐夫就是个傻子。”

如心傻笑道：“可慧锦姐姐偏偏