流亡者伪装成张庭轩派遣的士兵，在不易被觉察的道路昼伏夜行，风尘仆仆，遇到张庭轩的守卫，他们谎称已确定核桀荼乌等人将人类送往蓖箩国，故而张大人叫他们从去绿谷隘口的秘密通道撤兵。只有一次没能蒙混过关，僵持着正无法收场之际，达尔干秘密派遣的那些伪装士兵也正好赶到，两方人马所言一致，才没被揭穿。

“张庭轩为何要阻止我们进入扶桑城？”周雨江问。

“只要邦灵的病不好，他们就可以一直医治，那样就会有理由无止境地中饱私囊，尽管他们现在已经为治疗邦灵掏空了国库、刮尽了民脂民膏，但人心不满，贪婪也是无止境的。所以当你说可以治愈扶桑树后，他怎么能无所警惕？幸运的是他不相信你真能做到，否则早成了他们刀下亡魂，”核桀荼乌回答，“令人心忧的不只是张大人，还有后面为他撑腰的权倾朝野的金璞玉、刘缇鹤等大官们，也许更大的幕后阴谋是我们不敢想的。”

“你是说肭仂大王的弟弟肭仂坶？”周培江问。

核桀荼乌和达尔干同时转头惊讶地看看二人，问他们怎么知道。

“是仝袤告诉我们的，”周雨江回答，于是把肭仂靼泽重托仝袤的事情大致向核桀荼乌讲了。

临到天陷阶，他们远远瞥见翎公子带领着一队家丁模样的人在路口驻扎，翎公子是从霓河彼岸来的王亲国戚，核桀荼乌不知道其为何在此，于是率领兄弟们悄悄绕开了行走。越接近扶桑城越安全，也越更需要隐蔽，他们只能在白天休息晚上赶路。

由于知道肭仂坶欲行叛逆，怕国有骤变，核桀荼乌先行一步进城面见肭仂祖，但没遇到王上，他只好入见太后，太后屏去左右，仔细聆听了核桀荼乌的这趟行程如何艰险、如何受阻，为什么没能抵达蓖箩国而要折返扶桑城，并告诉太后周雨江二人可以治愈邦灵。

“你相信他俩吗？”太后问。

“不妨一试，” 核桀荼乌点点头。

“只怕日后惹人笑话，说我泱泱大国，竟要两小孩治愈国患。”

“太后曾记否，昔日邦灵不愈，就有小孩街市上唱起歌谣：国之殇，扶桑亡。天若健，乱朝纲。不枉小孩歌，当得小孩往。先王闻之，叹曰：‘孩子乃国之重器也，日后只怕这邦灵之患需小孩能治。’”

太后忽然抬头，方又想了想说：“看我，年岁大了，也不记得。又加近日事杂，竟差点误了大事，今日天色已晚，待明儿我派人和你去，将他们接进宫来，我给王儿说，叫他亲自去见那两个孩子。”

“事干重大，只怕夜长梦多。”

太后点头同意，即唤小厮去密请太后的亲信，小厮领命而去。

“启太后，有一事小的不知当不当问，”核桀荼乌禀道。

“你是说亲王肭仂坶？”

“是的，不知……”