流水声像天边滚过的闷雷，继而又消失无踪，世界恢复了白光的宁静。队伍停下，侍卫掀起轿帘，耀眼的洁白使我们睁不开双眼，跟随肭仂祖下了马车出到外面，如踩在厚厚的绒被上般柔软。约半分钟之后，我们才适应环境，发现已经置身于厚厚的白树叶之上，不远处巨大挺拔的白色树至少两百米以上才开始分枝发叶，那密麻麻的分枝自四周弥漫延伸开来，在我们头顶盖成一张几乎看不到边界的白伞，虽然白树叶层层叠叠将阳光遮挡在树顶之外，但他自身发出的白光更加耀眼，地上的落叶没有腐烂，经年累月，铺成了三十几米厚的雪白绒毯。围着树干螺旋上升到枝叶丛中而消失于我们视线的木梯，一长队身着白衣白服的工人用竹兜背着剪下的黄叶，正缓慢而小心地行走于木梯之上把它们背下地面来，每走一步都对树显示出无比的恭敬。近千名工人在修剪树冠上的黄叶，因为相隔甚远，他们又都白色素服，我们根本看不到他们在树上的辛勤劳作。一圈壕沟将树杆围在其中，壕沟边缘每隔百余米就架着一台木架的起降机器，几千个工人正在壕沟内外忙碌，他们用起降机把泥土和剪断的树根从沟里运出来堆放在周围，腐味夹杂着新翻的泥土的气息令人晕眩。

原来肭仂祖听从了周雨江和周培江的建议，当即便将邦灵所在的区域封闭起来，安排人手昼夜不停地挖地刨树根，果然发现很多已经腐烂的须根，在不断剪除腐根的同时，树上的黄叶也逐渐减少不再重新生长。叛乱才稍有平息，国王即带着我们来观看在周雨江二人建议下做出的成果，随着国王巡查的队伍浩浩荡荡地绕着壕沟巡走了一圈，监近上青丘山巅的千拐道的阶梯，我停下脚步，抬头仰望青丘山上方隐没于茫茫雾色的阶梯，那鬼斧神工修砌而成的天阶近在眼前，使我不禁想起取释冰泉的迫切。

“看到了吗？水伯就在天梯尽头，我知道二位到扶桑城的原因，”国王说，“可是本王帮不了你们什么忙，没有人抵挡得了青丘山顶的寒冷，你们也不例外，就别白白去送死了。”

“取释冰泉，我被耽误太久了，”我叹息着说，“就算被冻死也要试试，再说……”我想到姑娘在冥水岸边送我的那块玉，如今它正挨着我胸口，暖暖的不曾让我感到丝毫寒冷。

“再说还有我，”云心接过我的话，“说好了的患难与共，我们沿途照料着，不会发生什么事故。”

“上山的路太险峻，”我看着他。

“有你在身旁，我就什么都不怕，”云心与我双目凝视。

“这话理应我来说的，”我低下头。

“唉……雪域合围战时，扶桑城数万难民就想爬上山顶逃避战争，可只有不到五十个才爬到千拐道阶梯五十拐的人奄奄一息地活着回来，其他人有的被雪崩淹没，有的坠落深谷，而其余全部被冻死在路途，没一个人爬完千拐道阶梯，侥幸回来的人也因为被冻伤严重，月余都相继死了，”国王看看我们三人，无奈地摇摇头。

“我不怕，相信我们一定可以安然无恙地返回的，”云心的坚定几乎令我无法反驳。

“等周培江清醒过来，我们一起，”周雨江也把视线抬升到青丘山云雾的尽头，“好不容易相聚，就不要分散了。”

“你和周培江还有更重要的事情去做，但愿他会尽快醒来，然后你们就得想法找到陈永和刘富宽，更迫在眉睫是去绿谷隘口，”尽管灵云寺的一幕幕仍在脑海里鲜活地闪现，那沉重得令人无法呼吸的木箱、那血淋淋的人头，可我还是坚持他们两吉人天相，一定没受到什么大难。

“你似乎知道陈永和刘富宽的情况，二人是不是发生了什么？”周雨江打量着我问，又看看旁边的云心，“难道你们瞒着我什么？”

“没有，”我摇摇头，“没有的事，我们怎么可能知道呢？”

“孩子们，我已经吩咐提审在来风茶楼抓获的四个青衣人和达尔干等，相信一定会审出你们朋友的真实处境，”国王叫我们不必担心。

“大王对那些叛逆者真的要大开杀戒吗？”周雨江回头问。

“那还用问？不斩草除根，何以天下长久太平？”国王愤愤地说，“莫非你也要像季相国那样为篡位者说情？”

“我等一介布衣，又为外客，凯敢向大王说情？”周雨江皱皱眉头。