“既然我们已到了疯和尚过去长住的寺庙，万大哥，你也顺便看看，能不能发现有价值的信息。”吴名道。

“也好！省得再来。”万宗说完，端起油灯在庙内四处查看了半天，最后摇头道：“看来，这间庙也提供不了什么有价值的信息了。”

此时，晨鸡破晓，已近天亮。

“我们稍事休息下，天亮后我要去趟石牛巷铁大哥家。既然来了，我总要去拜访下他。毕竟他救过我。”吴名道。

“也好！我陪你一起去，我喜欢交朋友。”万宗高兴地附和。

“我这老不死的就不随你们去了。我要去趟两百里外的仙寿谷，拜访下誉满江湖的神医童百岁。三天后，如果徒儿的眼睛没有好转的话，你们便赶去，让他帮我徒儿瞧瞧眼睛。”辛止于不愿前往，忙找理由脱身。

“多谢师父。不过您老家身上还有伤，还是养几天再说吧。”吴名感动地说。

“是啊，辛伯伯，您的伤看上去还是很严重的。”袁心怡也不放心。

“不碍事啦。现在我已经感觉好多了，气力也恢复了不少。我去见见神医，正好从他那讨个方子，也治治我这满身的刀伤。”辛止于道。

“师父……”

辛止于不待吴名说完，便止住他道：“徒儿，不要再说了。为师主意已定。”

“既然这样，师父，您就骑徒儿的马去吧。”吴名不舍地道。

“也好！虽然我受了伤，不便于骑马，但是骑马毕竟还是比我这双脚要得快多了。”辛止于道。

天亮后，吴名、袁心怡同乘一骑，四人三马分两拨各奔东西。

石牛巷因巷口的大槐下有座石牛而得名。这条巷子并不深。

三人在镇上胡乱吃了些东西，又买了些礼品，到巷口问清楚了铁准家的位置，将马拴在巷口的大槐树下，便前去叩门。

开门的是一位五旬有余，长相清癯儒雅的老者。三人说明来意之后，老者热情地把他们让进屋内。

“准儿，你朋友来啦，快起来见见。”老者对着西厢房喊了一声。这人自然是铁准的父亲。

“他昨天半夜才从外地行船回来，睡得晚，所以起得也就晚了。各位不要见笑。呵呵。”老者边说边去准备茶水。

不大功夫后，铁准开门出来。当他见到吴名后，先是吃了一惊，然后大喜道：“我的好兄弟，原来是你呀，哈哈。”说着一把搂住吴名开心大笑起来。

“这两位是？”他与吴名客套完后，看了看袁心怡和万宗后问道。

吴名一一介绍后，众人落座。

“吴兄弟，你的眼睛怎么了？”当铁准看到吴名的眼睛有些异样，担忧地问。

“没什么，受了一点伤，暂时失明，过几天也就好了，铁大哥不必担心。”吴名忙道。

“那就好，你一定要好好休息休息。”铁准道。

两人聊起从认识到分别后的林林总总，无不感慨良多。

当聊到那晚在运河上与一条驶往成州方向的客船相撞时，吴名一惊，忙问道“季公子？哪个季公子？叫什么名字？”

“不知道叫什么。我听与我相撞的船家这么叫他，后来我也问过船家，船家也说不知道。那个季公子还打伤了我，到现在也没给个说法，不过他倒挺阔绰的，承担起了被撞船家的损失。”铁准道。

“他长什么样子？”吴名又问。

铁准大体描述了下。

“他可能就是季度。”吴名激动地道，又急问：“你刚才说船上失踪的人一个叫庞泷，那另外一个又是谁？”。

“我只知道庞泷是西樵镇上最大财主贾六爷的亲信，我们在码头上都见过他。另外一人，他们也没说是谁，我也没见到，所以我也不清楚。”铁准道。

“万大哥，郭寒威不是说过，季度在运送疯和尚过程中把他弄丢了么？你觉得有没有可能，那晚被撞的船便是季度运送疯和尚的船？”吴名激动地问道。

“不错，不错，这么一说倒是极有可能。如果真是那就再好不过了，只是，只是不知道他们是否还活着。”万宗激动之余又忧心地道。

“既然庞泷是贾六爷的人，既便庞泷和另外那人都被淹死了，那贾六爷也应该知道他们的身份，也许我们可以想办法找贾六爷求证。”吴名道。

“如果人都不在了，找他求证又能有什么意义呢？”万宗喃喃道。

几人正聊着时，忽听院门再度被叩响。

铁老伯前去开门。

门开后，进来一位年约四旬，眼神冷峻，一身青衣劲装的带刀汉子。身后还跟着两名衣着类似，但年龄稍轻的壮汉。

“哦，是许舵主啊，不知莅临寒舍有何贵干？”铁老伯堆着笑问道。

铁准给吴名等人介绍道：“这位是“运河帮”西樵分舵舵主许净山。”

吴名听后内心一凛，忽然就想起那晚偶然窥到的事情。

“请铁老哥赏脸移步，本帮有事相询。”只听许净山道。

“啊？！许舵主找老朽何事？是不是我家准儿在道上又冒犯了咱运河帮的什么规矩？”铁老伯战战兢兢地问。

“具体的我也不清楚。我也只是奉命行事，还请铁老哥快随我去。”许净山不耐烦地道。

“好，好，我这就来。”铁老伯忙应承着随许净山而去。

“这运河帮什么来头？看上去你们都挺怕他们的。”万宗好奇地问道。

“这运河帮是因漕运而生的一个帮会，势力非常大，据说咱们大新朝，只要有内河漕运的地方，就有他们的分舵，弟子不下十几万，官府都对他们礼让三分。我们穷跑船的自然更是得罪不起，每年都要向他们交份子钱。不过，我们在跑船的过程中如果遇到什么麻烦，也会去找他们帮忙解决。”铁准介绍说。

“万大哥，昨天晚上有件事，我一直还没来得及向你细说。”吴名觉得现在应该把那天晚上窥到的事情向万宗讲清楚了。

“什么事？吴名兄弟快讲。”万宗催促道。

吴名便将前晚在客栈内偶遇运河帮与季度冲突，后来夜行又窥到运河帮与前朝皇族赵复周杀人祭父的事情讲了一遍。

“啊？！现在竟然还有这种事情？真没想到，我大新朝已建立十年有余，前朝残羽仍不死心，并已渗透得如此之深。这些残羽和势力如此庞大的帮会勾结到了一起，如不及时应对，怕是要影响到社稷稳定了。”万宗听后惊得眼皮直跳。

“所以，我和心欣怡妹妹在路上就商量好了，一定要把这个事情告诉万大哥。”吴名继续道。

“此事非同小，我必须想办法，尽快将此事禀报给皇上知晓。三天后，等将你安全送到仙寿谷，我便直奔长安。等我禀明皇上之后，再来与你会合，继续寻找疯和尚。”万宗有些坐立不安。

“万大哥，事不宜迟，你还是今天就出发吧！我的眼睛也许这两天就能够恢复了，就用不着再去仙寿谷。再说，即便要去那儿，我自己去也未尝不可，万大哥不必费神。”吴名催道。