秋收之后，日子似乎一下子就过得快了起来。

立冬这日，按照习俗，皇上要率领一众大臣祭天祭祖。

供桌上摆的都是今年各地进贡上来的农作物。

其中便有叶老二种的麦子，岑老爷子庄子上种出来的大南瓜，还有许多从南方运过来的东西。

看着供桌上满满当当的东西，皇上的心里甭提多骄傲和自豪了。

百姓在自己的治下安居乐业，国家越来越强盛，这应该是每一位想要做明君的皇帝最想看到的。

皇上早就提前三日斋戒沐浴过了，此时在殿内叩拜先祖，向苍天和列祖列宗讲述自己这一年都为国家、为百姓做了哪些实事，最后希望苍天和列祖列宗能够继续保佑他、保佑大齐，保佑百姓。

皇上在殿内讲述这些的时候，诸位大臣都要在外面跪着等候。

皇上今年似乎有许多心里话想说，让众人等了又等，盼了又盼才终于从殿内出来。

他站在门口，刚想开口说话，却见所有人的目光都汇聚到了他的身后。

皇上不明所以地一回头，就看到半空中竟然挂起一道彩虹，正好将他身后的宫殿包含在内，像是将他环绕其中，显得格外神乎其神。

刚刚站起来的大臣们瞬间再次跪倒一片，高呼：“吾皇万岁、万岁，万万岁！”

这次的声音比之前更加洪亮，坚定，激起阵阵回响，越发显得站在上面的皇上格外庄严肃穆。

彩虹慢慢消散之后，皇上才下来坐车回宫。

所有人紧赶慢赶回到宫中，因为午膳期间还要公开对地里收成格外好的人予以表彰和嘉奖。

叶老二身为北方的粮王，身份自然是不一般的。

不但得了皇上的赏赐，还被皇上亲口夸奖了好几句。

叶老二直到从宫中出来，脚底下都还像是踩了棉花一样飘着没办法落地，整个人走路都往前一窜一窜的。

好在他一直抱着皇上给的赏赐不肯松手。

不然若是没有银元宝压着，人说不定下一步就要窜上天了。

叶老大赶着车在宫门外等他，看他上车了还死死抱着银元宝不撒手，忍不住逗他说：“老二，平时怎么也没见你这么贪财啊！”

叶老二听到大哥对自己的调侃，也只是憨厚地笑笑没说话。

“行，你乐意抱着就抱着吧，高兴就好！”叶老大一甩马鞭道，“家里人都高兴得很，大家都在你嫂子的酒楼，只等你回去帮你庆祝呢！”

话虽然是那么说，但没想到叶老二竟真把那几锭银子抱了一路，惹得叶老大下车的时候还在逗他：“要不要大哥帮你拿会儿？”

叶老二却干脆抱着银元宝从车上蹦了下来。

还不等站稳脚跟，叶老二就直奔站在酒楼门口等候多时的叶二嫂而去。

“媳妇儿！”叶老二喊了一声，然后将自己抱了一路的几个银元宝都塞进叶二嫂的怀里，“大哥和四弟都得过皇上的嘉奖，老三也有自己安身立命的手艺。

“只有我一直没啥出息，除了种地其他啥也不会。

“不过媳妇你看，会种地、好好种地，也是能种出名堂来的。

“这些都是皇上赏赐我的银两，媳妇，你收着，拿这钱去找个你喜欢的铺面，正式开个成衣铺。”

叶二嫂手忙脚乱地接住那几个银元宝，刚开始还一直在笑，笑得脸都红了。

但是听到后面几句话，笑容微微收敛，这回换成眼圈儿红了。

虽说自打她来京城之后，叶大嫂就没啥帮忙，不但管吃管住，还给她提供地方做衣裳。

但是叶二嫂素来也不是那种愿意多占别人便宜的人。

哪怕明知道叶大嫂是真心想要帮他们，也不索求任何回报。

但是这样的日子过久了，关系再亲厚的人也不能住得这样心安理得。

所以叶二嫂在自己干活之余，还总想趁着有空帮叶大嫂做点什么。

有时候甚至连扫院子这样的活儿都跟伙计抢着干。

她倒不是觉得帮忙干点活儿就能抵掉叶大嫂的付出。

只是实在不知道该如何回报和表达自己的感激。

而比起即将拥有一个属于自己的铺面，更让叶二嫂感动的是，叶老二拿到钱最先想到的居然是自己这个从未诉诸于口的愿望。

叶老二似乎看出了她在想什么，小声道：“咱俩夫妻这么多年，你想要什么我还能不知道？真当我是个只会种地的呆子呢？”

叶二嫂这次被感动得连鼻根都酸了，赶紧再次努力扬起唇角，但是人是笑出来了，眼泪也跟着掉下来了。

“媳妇，你别哭啊！”叶老二手忙脚乱地帮她擦拭眼泪，“今天可是大喜的日子，我不但面见皇上了，还回答了皇上的提问。

“皇上当众亲口表扬我了，还说是我整个儿北方地区的表率，以后要让其他人都来咱家地里学经验呢！”

叶老二不知道该怎么哄媳妇儿，只能絮絮叨叨说着自己今天入宫后遇到各种琐事。

甚至连宫中给准备了什么茶点都给说出来了。

叶二嫂双手捧着银元宝，腾不出手来，刚开始还听得高兴，后来见他说起来没完，家里其他人也都还在旁边等着，只能瞪了叶老二一眼，示意他收敛一点。

但是叶老二却被媳妇这一眼看得满心成就感，嘴角都快要咧到耳朵根了。

直到叶老太太招呼了好几回，叶老二才赶忙往酒楼里面走。

他一边走一边还低声跟叶二嫂道：“如今秋收都忙完了，我也没啥事儿了，也有时间陪你去看铺面了。

“咱们这次有钱了，就一步到位买个你喜欢的，好不好？”

听他连这话都说出口了，叶二嫂已经确定这人今日是昏了头脑。

也不知道是因为在宫中喝酒了，还是因为得到皇上的亲口夸奖太飘了。

这可是京城啊，得了几个银元宝就觉得自己能想买哪儿买哪儿了不成？

不过看在他这份儿心意的份儿上，叶二嫂没有开口打击他，反倒一直冲他笑得格外温柔。

叶老二觉得自己还没上桌就要醉了。

一大家子人很久没凑到一起了，叶大嫂带着后厨的人大展身手，做了一大桌子菜。

大人们还稍微能控制得住自己，孩子们更是许久没吃到叶大嫂的饭菜了，再加上俗话说得好，半大小子，吃穷老子。

说的就是这个年龄段的孩子们。

他们如今既长个儿又整天活蹦乱跳的，每天的饭量几乎都快有他们亲爹的两倍还多了。

这风卷残云般的吃法，就连叶老太太看了都连连咋舌。

“你们一个个都跟那放羊路过似的，什么草根树皮都给你啃得干干净净，啥也不剩。

“多亏你们爹娘都是有本事能端住自己那碗饭的人，不然还不得让你们五头狼崽子给啃光了啊？”