和阳光灿烂、气温适宜的外界截然不同，地下一片漆黑，黑暗伴随着丝丝彻骨的寒意缓缓依附到了四人身上，让婷婷不由得先打了个冷战。

自洞口处投射进来的光线在他们走出几步后就消失殆尽，接下来他们所能够依靠的光源只有自己手中的手电筒了——然而，即便埃克斯已经尽可能选取了大功率的强光手电筒，在这片无尽黑暗面前仍然显得有些力不从心。

入口处不算狭窄，即便是这里体型最大的虎鲨也能轻松通过，起码不用担心是否会刮蹭到旁边的墙壁。

泥质楼梯的表面已经风化成沙，几人小心翼翼地向下走去，感受到沙砾混合着石块在他们脚边滚落。

查理越过埃克斯凝视着下方的黑暗，默默咽下一口唾沫，生怕下一个滚下去的就是他自己。

他回首望向入口的方向，黄白色的日光垂直照射在最上方的几级石阶上，像是舞台灯光聚焦于一片形单影只的孤岛。

“你们看。”打头阵的埃克斯晃了晃向下照射的灯光，声音因为面罩的阻隔而显得低沉陌生——倒和原来的雷欧多了几分相似。

查理三人看向埃克斯指向的地方，都看见了那里隐隐约约泛着些油腻的黑绿色光辉。

这些墨绿色的东西刚开始只在楼梯上出现了少许，却在越往后的地方越富集，在他们视线所及的楼梯尽头则完全被这些黑绿色的粘稠物质覆盖。

婷婷不自在地抖了一下，直到发现这些东西没有移动的迹象，又大着胆子问道：“这应该不是那些被叫做兽的、黑水似的怪物吧？”

“看起来不像，”埃克斯控制着灯光继续往前照去，望见宛若一潭死水的淤泥不断向前延伸，直至无边的黑暗之中。

“虽然不清楚遗迹表面为何会变得如此贫瘠，但看起来，这位吸收水分的始作俑者有意识地将水分贮存在了遗迹的内部。

“水分到了此处无法排出，在与内部的泥土混合后淤积于此处，其中又存在有孢子囊和一系列微生物，导致了青苔等生物的生长以及其他微生物的繁衍。

“但很遗憾的是，地面隔绝了一切阳光，苔藓这类生物也失去了一切光合作用的途径，有机质又混入淤泥，形成了这种黑绿色的淤泥。”

“还好我们换鞋了。”虎鲨看向脚下，心中庆幸着埃克斯的未雨绸缪。

“但这依旧无法解释为什么我们无法探测到甬道之下的地理构造……”埃克斯自言自语着，又来到了石阶与淤泥的交界处。

“希望里面没藏有什么恐怖的生物……”查理对此难免有些放不下心。

埃克斯没有回答，拿出空气检测仪又测了一下，叮嘱道：“这里的空气组分对于人类而言说是地狱也不为过，还请你们务必不要摘下面罩。

“待会我会先试着深入淤泥区域，如果淤泥过深，那么我们即刻终止此次探索。

“又或者，若我在下面遭遇了什么不测，你们就立即抛下我原路返回——这里离入口并不远，我相信你们能够做到的。”

没有人谴责埃克斯的话语不吉利，他们都知道埃克斯对于此次探索已经做好了最坏的打算。