听完埃克斯的解释后，查理震惊地瞪大了眼睛，似乎完全无法理解眼前的一切。

“我……我们是中心？”他无措地自语着，又在慌乱中扭头看向了扶幽。

出乎查理意料的是，在知晓这一情况后，扶幽并没有表现出像他那般的震惊。

相反，他望向查理的眼神躲躲闪闪，又带着一丝不忍和犹豫——显然不是刚刚才知道这一效应的存在。

在查理茫然无助的目光之中，扶幽嘴唇微微颤抖着，终于鼓起勇气，也开始向他解释这一切：

“当时你们在地下遗迹的时候……西奥他们曾简单地提到过‘关系网效应’……”

“浮空城之所以没有在社会上进行适格者的大规模筛查……那是因为他们早就知道……我们才是这一切的中心……”

也就是说，我们身边的很多人都可能是适格者……听着扶幽未完的话语，查理的瞳孔骤然一缩。

他不由得联想到了墨爸爸曾经给自己讲过的医院怪谈，又回忆起即便并非适格者，李老师也还是因为他们而受到了伤害。

这一切似似乎都在不懈而无情地证明着同一个猜想，他们才是这一切的中心——查理感觉这个认知几乎要将自己压垮。

“此前浮空城给我们的U盘中……其实是有标明安卡和西奥……作为适格者曾初步探索过那个遗迹的记录……

“我问过唐晓翼了……他查看U盘时，那些记录还在……他也没有擅自修改过那份报告……

“但是到我们手上以后……这一部分却不翼而飞……不然我们或许可以早一些察觉到关系网效应……

“后面U盘报废……他们也无法通过我们的复述察觉到异常……简直可以算得上是死无对证……

“也就是说，在那个时候……不仅是浮空城，就连鬼影迷踪……也不想让我们知道关系网效应的存在……”

查理的思绪混乱，几乎难以继续聆听扶幽后续的解释，倒是埃克斯忽然恍然大悟地点点头。

“原来是这么一回事。”他的眼底流露出了自责的色彩，“我理应早点意识到的，以你们的能力，不应该察觉不到这一点……”

“所以……”查理猛地扭头盯着渡，震惊在退去后化作愤怒的燃料，燃烧殆尽后又只剩下了灰烬般的无助。

“与其说是多多的朋友……你会出现在我们身边的真正原因——是上面那些才对吗？”

“多多的……朋友……？”扶幽轻皱起眉，怀疑地喃喃着，“可就连查理都不认识你……”

面对查理的质疑，渡并没有回避的意味，语气依旧自然而平静：“如果你们非要这么理解的话，大致方向也不算错。”

尽管注意到查理眼中的愤怒逐渐升温，渡却似乎并不在意，只是轻描淡写地一歪脑袋。

他再次提出了交易的问题：“那么——查理，你是否愿意和我进行这笔交易呢？”

或许是意识到与渡争吵毫无意义，查理深吸一口气，强行压下了心中那股冉冉升起的怒火。

他缓缓吐出了胸中的那口浊气，声音沙哑而疲惫：“我再考虑一下。”

渡听话地点点头，对查理的情绪表示了理解：“好的，是我考虑不周了，这是你本该拥有的权利。

“但请注意，我的时间并不是无限的——当然，你们也一样。”

查理没有回应渡的话语，而是闭上双眼深呼吸了几次，尽最大努力让自己恢复冷静。

正如埃克斯所提醒的那般，与魔鬼的交易并非儿戏，稍有不慎便可能“人财两空”。

而他们，甚至对那所谓的“空”一无所知。