自从上疏请辞后，洪承畴便开始收拾行囊，只待朝廷诏书一至，便启程返回京城。

这一日深夜，他正在营帐之中，一一清点交接事宜，忽然，一道尖锐的声音划破了夜的宁静。

“老大人！好消息！好消息！”幕僚郭子治气喘吁吁地闯进帐来，脸上满是急切之色：“伪明秦王孙可望派来使者，要与大人合作，共谋沅州。”

洪承畴手中的笔猛地一抖，仿佛被突如其来的消息击中了心弦，笔尖在纸上划出一道突兀的痕迹，随即掉落在地。他的声音带着一丝难以置信，“你再说一遍？”

“伪明秦王派出使者，要与大人合作，共谋沅州！”郭子治一字一句重复道。

洪承畴凝视着郭子治，见他神色不似作伪，心中不禁生疑：孙可望在明廷中权势滔天，可谓一人之下、万人之上，为何突然要同自己合作？难道这是一场精心布置的陷阱？

“孙可望此人狡猾多变，此事莫非是他布下的局？”洪承畴沉声问道。

郭子治微微一笑，道：“大人一见使者，便知真假。”

洪承畴沉吟片刻，心中已有定计，便道：“传使者进来，我要亲自问话。”

郭子治领命而去，不多时，便带着一位身着夜行衣、蒙面而来的男子步入帐中。此人年约三旬，身形魁梧，步伐矫健，一看便是行伍之人。

“哼！藏头露尾，故弄玄虚。”洪承畴心中暗自思量。

“来者何人？”他声音威严，自带一股煞气。

对方揭下面罩，抱拳道：“吾乃秦王麾下千户程万里，拜见洪大人。”

“程千户，你深夜至此，究竟有何贵干？”洪承畴沉声问道，声音中带着几分试探。

程万里不卑不亢，回道：“洪大人，我奉秦王之命，特来与大人商议大事。秦王久闻大人英名，愿与大人携手，共图沅州。”

洪承畴眉头微皱，心中疑云更甚：“孙可望乃明廷藩王，为何突然想要与我合作？此事未免太过蹊跷。”

程万里微微一笑，道：“洪大人，此中缘由，非三言两语能说清。秦王有一封密函，愿大人一阅，便知其中奥妙。”

说着，程万里从怀中取出一封密封的信函，双手呈上。

洪承畴接过信函，见封口上印有秦王的私章，心中一动，这信函若非孙可望亲笔，便是有人冒名顶替，无论如何，这信中必有文章。