马队疾驰而下，原本12匹膘肥体壮的骏马，只剩下了如今的五匹骨瘦嶙峋的瘦马！

前方就是姑苏城！

吴国国都!

官道两旁，垂柳依依，细长的柳枝随风轻舞，像是在欢迎这远道而来的马队。

远处青山连绵起伏，山上绿树成荫，在阳光的照耀下，那绿色仿佛流动起来一般。

田野里一片繁忙景象，农民们正弯着腰收割庄稼。金黄的稻穗在风中翻滚，像是大地铺上了一层金色的毯子。

几个孩童在田埂间嬉笑玩耍，偶尔还会追逐着几只色彩斑斓的蝴蝶，捉几只稻田里的稻香鱼。路边还有一条清澈见底的小溪潺潺流淌，溪水撞击石块发出清脆悦耳的声响。

溪水中，鱼儿欢快地游动着，时而跃出水面，溅起一串串水花。天空湛蓝如宝石，几朵洁白如雪的云朵像般飘浮着。

行过纵横阡陌的小桥流水，临近姑苏城城门，人群开始变多，马队缓缓前行，三名疲惫的骑手紧绷的神情也不禁放松下来，这生机盎然的景象如同恒纪元中的一抹亮色，给人以希望与慰藉。

子贡顺利进了姑苏城，并没有去太师府，而是轻车熟路去了新建的国相府。

一路使钱砸路，众仆役效率极高，得以先见了杨国忠的夫人裴柔。

此女子曾为蜀倡，娼妓出身，极为贪财，子贡施以厚礼，得以在吴国新任国相杨国忠的安排下，被顺利请进了王宫，当天就见到了吴王夫差。

寒暄过后，子贡直言：“大王，越王被吴军败于夫椒，被迫向吴求和，舍身入吴。夫椒之战，越国付出了惨痛代价。我知作为议和条件，越国把绝大多数领土都割让给了吴国；吴国仅允许越国保留会稽山附近东西百里的领土，是否？”

“是！”

夫差高兴地说道：“子贡先生恐怕不是只为此事而来吧！”

“当然，”

子贡说道：“王上，我亦知吴国打败越王绝不是贵国的终极目标，大王志向远大，可以图霸中原了！”

“哦？”

“大王，现在有机会了！”

“机会？”

夫差一听，眼睛亮了，“是啥机会啊？”

子贡正色道：“现如今，齐国国相蔡京要去打鲁国了，这不就是王上的大机会吗？试想，如果齐国真的把鲁国打败，蔡京将带甲数十万，那就阻断了吴国进军中原的最后机会；要是届时齐国挟制齐鲁两国之兵来犯，吴王该当如何啊？诚然，齐国将成为吴国第一强敌，成为王上称霸中原的绊脚石！”

“有道理，”

夫差一听就有点紧张了，“子贡先生，那我该如何是好？咋办啊！”

“咋办？”

子贡道：“先下手为强，后下手遭殃，王上既然欲要「破越败齐，逐鹿中原，筑邗城，凿邗沟」，此时不行王霸之事，更待何时？！”